火摺子熄滅的瞬間，黑暗如同實質的牆壁轟然壓下，將那嘶啦……嘶啦……的摩擦聲襯得無比清晰、刺耳。這不是鬼魅的低語，而是某種實實在在的、帶著重量和質感的聲響，在狹窄的溶洞內迴盪，敲打著每個人瀕臨崩潰的神經。
它進來了。
就在這個充滿濕土和黴菌氣味的空間裡。
王飛能感到麗媚抓著他胳膊的手猛地收緊，指甲深陷，她溫熱的身體因恐懼而劇烈顫抖，卻死死咬著唇不敢出聲。旁邊是阿牛沉重如風箱的喘息，以及砍刀刀柄被攥緊發出的細微摩擦聲。小山東和翠姑那邊，則隻剩下牙齒不受控製打架的“咯咯”聲。
王飛自己的心跳也快得像要炸開，但他強迫自己將耳朵對準聲音來源，大腦飛速運轉。不是腳步聲，更像是……某種粗糙的、帶著鱗片或厚皮的東西在拖行？或者是穿著特殊鞋履的人，在濕滑地麵上艱難挪動？
聲音緩慢，帶著一種令人不安的遲滯感，沿著腔室的另一側石壁移動，似乎在摸索，在探查。它停在了他們發現腳印的地方片刻，然後，方嚮明確地轉向了他們藏身的角落！
距離在拉近！
濃烈的腥膻氣味隨之而來，像是某種野獸巢穴的味道，混合著血腥和汙垢。
“點……點火！”小山東終於從牙縫裡擠出破碎的哀求，帶著哭腔。
“彆動！”王飛低吼，聲音壓抑而嚴厲。在完全未知的黑暗中，任何光源都可能成為靶子！
那拖行聲在距離他們僅一兩米處再次停下。
黑暗中，王飛能清晰地感覺到一道“視線”——冰冷、銳利，充滿了打量和評估。這不是鬼怪的注視，而是獵食者的目光！他甚至能聽到一種輕微的、帶著濕氣的吸氣聲，彷彿對方在嗅聞他們的氣味。
是野獸？還是……人？
時間在死寂和對峙中緩慢流逝，每一秒都無比煎熬。
突然——
“嗬……”
一聲輕微的、彷彿從喉嚨深處擠出的氣音，從黑暗處傳來。
這聲音……雖然微弱，但那獨特的、屬於寨老的、帶著些許痰音的腔調，王飛絕不會聽錯！難道寨老冇死？或者……
這聲音成了壓垮小山東的最後一根稻草。
“寨老！是寨老！他冇死！！”小山東徹底失控，帶著狂亂的希望和恐懼，猛地向前撲去，試圖抓住那聲音的來源，“寨老救我們！”
“蠢貨！回來！”阿牛驚怒交加，伸手去抓卻撈了個空！
也就在小山東動作的瞬間——
“嘶——！”
一聲尖銳的、帶著威脅意味的嘶鳴從黑暗中爆發！緊接著是迅猛的風聲！
那東西動了！速度快得驚人！
“哢嚓！”
阿牛憑著感覺和聲音揮出的砍刀，與某個堅硬的東西猛烈碰撞，濺起一溜火星！藉著這轉瞬即逝的光芒，王飛瞳孔驟縮！
他看到的不是一個怪物，而是一個人形生物！
那人影佝僂著，動作怪異，身上似乎覆蓋著厚厚的、顏色深暗的泥垢或是獸皮，使得輪廓模糊不清。臉上似乎也塗抹著什麼，看不清麵容，隻有一雙在黑暗中反射著微弱幽光的眼睛，充滿了野性和凶狠！剛纔阿牛的刀，正是砍在了對方抬起格擋的手臂上——那手臂上似乎綁著堅硬的木片或骨片！
不是鬼，不是妖，是人！一個生活在洞穴深處的、如同野獸般的人！
“是人！”王飛大吼，既是提醒同伴，也是給自己壯膽，“圍住他！”
這一聲吼讓驚惶的眾人心神稍定。不是無法理解的邪祟，而是活生生的敵人！
那野人（姑且稱之為野人）一擊不中，發出一聲憤怒的低吼，動作迅捷如豹，猛地向暴露在他麵前的小山東撲去！小山東嚇得魂飛魄散，下意識地舉手格擋。
“噗嗤！”
一聲悶響，伴隨著小山東淒厲的慘叫！他的手臂被什麼東西劃開了，溫熱的血液濺出！
“小山東！”阿牛目眥欲裂，再次揮刀上前，與那野人纏鬥在一起。黑暗中，隻能憑藉聲音和偶爾碰撞的火星判斷位置，刀鋒砍在對方護具上的悶響，野人凶狠的嘶吼，阿牛沉重的呼吸，小山東的哭嚎，混成一片。
麗媚終於摸出了火絨和火石，雙手顫抖得厲害，幾次敲擊都失敗了。
“穩住！”王飛低喝，一邊警惕地注視著戰團，一邊將靠坐在石壁邊的石頭往更深處挪了挪。他注意到，石頭雖然依舊昏迷，但呼吸似乎比之前要平穩一些。是因為離開了那個有詭異吟唱的洞穴？還是彆的什麼原因？
就在這時，靠坐在石壁邊的石頭，喉嚨裡忽然發出一聲極其微弱的咕噥。
“小心……影……”
聲音含糊不清，但王飛離得近，捕捉到了“影”字。
影？影子？還是……埋伏？
王飛猛地一個激靈，想起之前那些指向深處的、從容的腳印！一個？難道不止一個？
“阿牛小心！可能還有同夥！”王飛急聲警告，同時握緊柴刀，不再猶豫，猛地衝向戰團！他不能隻讓阿牛一個人麵對！
就在他衝出的刹那——
“嗖！”
一道銳利的風聲從他側後方的黑暗處襲來！
果然有埋伏！
王飛憑著多年山林經驗和對危險的直覺，猛地向側麵一撲！
“篤！”
一聲脆響，他原本位置身後的石壁上，似乎被什麼東西釘中了！
是吹箭？還是投擲的骨矛？
王飛驚出一身冷汗，來不及後怕，就地一滾，柴刀向著偷襲來的方向橫掃而去！
戰鬥瞬間變得更加混亂和凶險。明處的野人凶悍異常，力量奇大，與阿牛打得難解難分，暗處還隱藏著至少一個放冷箭的敵人！
麗媚終於打著了火絨，微弱的光亮勉強驅散了一小片黑暗，映照出阿牛正與一個披著雜亂獸皮、臉上塗滿黑泥的猙獰野人搏鬥，對方手裡握著一把粗糙的、似乎用黑曜石或鋒利骨片打磨的短刃。小山東捂著流血的手臂蜷縮在地上。
而王飛，則與另一個從陰影中悄無聲息撲出來的、同樣裝扮的野人對上了！這個野人更加瘦小靈活，手裡拿著一根前端削尖、被熏得漆黑的硬木短矛。
火光雖然微弱，卻打破了黑暗的絕對優勢，讓王飛和阿牛終於能看清對手！
“宰了這些裝神弄鬼的畜生！”阿牛怒吼一聲，攻勢更加猛烈。
王飛也冷靜下來，柴刀揮舞，格擋著對方刁鑽的刺擊。既然是人，那就有辦法對付！
然而，這兩個野人對地形極其熟悉，在微弱的光線下依舊行動自如，而且配合默契，一個正麵強攻，一個側麵騷擾，極其難纏。麗媚手持燃燒的火絨，緊張地看著戰局，不敢靠近。
就在王飛格開瘦小野人一次刺擊，手臂被震得發麻時，靠坐在角落的石頭，再次發出了極其微弱的、幾乎被戰鬥聲淹冇的聲音：
“水……邊……”
水邊？
王飛目光急速掃過這個不大的腔室，在火絨搖曳的光線下，他注意到靠近一側石壁的地麵顏色更深，似乎更加潮濕，甚至有一道細細的水流從石縫中滲出，在低窪處形成了一個小小的、不過臉盆大的水窪。
這些野人是從水邊來的？還是他們的巢穴靠近水源？
這個資訊此刻似乎毫無用處。
戰鬥還在繼續，血腥味在空氣中瀰漫。他們必須儘快解決這兩個野人，否則一旦火焰熄滅，或者引來更多……
黑暗的洞穴深處，彷彿有無形的獠牙，正等待著將他們吞噬。而石頭的提醒，是混亂中唯一一絲微弱的、指向未知生路的線索。