火摺子的光芒在狹窄的空間裡跳躍，映出粗糙的土壁和堆積的麻袋、乾草。空氣裡瀰漫著穀物發酵的微酸和塵土的氣息。這裡不像軍事設施，更像一個農家儲存糧食的隱秘地窖。
那架通往上方活板門的木梯，此刻成了目光的焦點。
石頭強撐著想要站起，腿上的傷卻讓他一個趔趄，險些栽倒。翠姑連忙扶住他。
“你莫動，我先去看看。”翠姑壓低聲音，接過石頭手中快要燃儘的火摺子。她的心怦怦直跳，但經曆了這連番生死，一種過去從未有過的勇氣在她心底滋生。她是東家小姐，但現在，她必須和石頭一起扛。
她小心翼翼地靠近木梯，仰頭觀察那塊厚重的木板門。門板邊緣嚴絲合縫，冇有光透下來，上麵似乎還壓著什麼重物。她伸出手，用指尖極輕地推了推，紋絲不動。
“從外麵閂住了，或者壓了東西。”翠姑退回石頭身邊，火光映照下，她的臉色有些發白。希望近在咫尺，卻又被無情阻斷。
石頭靠坐在麻袋上，喘著粗氣，指了指堆在一旁的乾草：“小姐，先歇口氣，想想辦法。外麵……不知是啥光景。”
翠姑點點頭，在他身邊坐下，將快燒到手指的火摺子弄熄。黑暗再次降臨，但這一次，身邊的呼吸和體溫讓她感到一絲安心，不再像之前在水道中那般孤絕。
“那阿婆……”翠姑在黑暗中輕聲開口，“她像是認得路，幾次三番指點我們。”
“嗯，”石頭的聲音帶著疲憊，“怕是以前躲兵災的老鄉，在這地底下活久了，摸清了路子。她指這藏糧洞，定有緣由。”
兩人沉默下來，積蓄著體力，耳朵卻豎起來，捕捉著上方任何一絲動靜。然而，除了彼此的心跳和呼吸，上麵死寂一片。
不知過了多久，就在翠姑因疲憊和緊張幾乎要睡去時，一陣極其輕微的、窸窸窣窣的聲音，從活板門的方向傳來！
兩人瞬間繃緊了身體，石頭下意識地摸向身邊，抓住了一根之前看到的、用來頂門的粗木棍。
聲音很輕，像是有人在小心翼翼地挪動門上的東西。接著，是木栓被輕輕抽開的“哢噠”聲。
一線微光，伴隨著飛揚的塵土，從門縫裡透了進來！那是黃昏時分黯淡的天光！
翠姑和石頭的心提到了嗓子眼，緊緊盯著那越來越寬的門縫。
一張佈滿皺紋、警惕小心的臉，從門縫中探了進來，向下張望。不是鬼子，也不是二鬼子，而是一個看起來五十多歲的莊稼漢，麵板黝黑，眼神裡帶著恐懼和審視。
他看到地窖下的翠姑和石頭，先是一驚，隨即看到石頭腿上的傷和兩人狼狽的模樣，眼中的警惕稍稍褪去，取而代之的是一絲複雜的瞭然。
“莫出聲！”老漢用極低的氣音喝道，帶著濃重的本地口音。他快速掃視了一眼地窖，確認冇有其他人，然後迅速將活板門完全掀開。
“快上來！鬼子剛過去一隊人馬，暫時摸不到這邊，但說不準啥時候就回來！”老漢焦急地招手。
絕處逢生！
翠姑和石頭對視一眼，都從對方眼中看到了難以置信的狂喜。石頭忍著劇痛，在翠姑的攙扶下，掙紮著爬上木梯。老漢在上麵搭了把手，將兩人拉了上來。
上麵是一個破敗的農家灶房，四處漏風，灶是冷的，鍋不見了，隻有一些散亂的柴草。活板門偽裝得極好，上麵堆著柴捆和破爛的籮筐，難怪難以發現。
“多謝老伯救命之恩！”翠姑一出地窖，便要行禮。
老漢連忙擺手，神色倉惶：“莫聲張，莫聲張！你們是……城裡逃出來的？”
石頭靠著牆壁，喘著氣點頭：“是，老伯，我們被鬼子追，冇辦法才……”
“我曉得，我曉得。”老漢歎了口氣，臉上是化不開的愁苦，“這仗打的……衡陽城都快打冇了。你們咋摸到我這藏糧洞的？”
翠姑簡單說了被鬼子追趕，無意中發現水道，又被水下老婦人指引的經過。
聽到“水下的阿婆”，老漢臉色猛地一變，眼神中流露出恐懼和一絲敬畏，他壓低聲音：“你們……見到‘水鬼婆’了？”
“水鬼婆？”
“唉，都是苦命人。”老漢歎了口氣，似乎不願多談，“那是早年間的事了，聽說是一戶躲長毛的人家，冇能逃出去，都死在水道裡了，就剩下個婆婆，人不人鬼不鬼地活在水底下……造孽啊！她偶爾會指點迷路的人，但也邪性得很……”
他話冇說完，遠處突然傳來幾聲零星的槍響，緊接著是狼狗的吠叫！
老漢臉色驟變：“不好！鬼子搜過來了！你們不能待在這兒！”
他急匆匆地從灶房角落一個破罈子裡掏出兩個冰冷的、摻了大量糠皮的窩窩頭，塞到翠姑手裡：“拿著，快走！往北，穿過前麵那片竹林，有條廢棄的水渠，順著水渠往山裡跑！山裡林子密，或許能躲過去！”
“老伯，你跟我們一起走！”翠姑急道。
老漢搖搖頭，臉上是認命般的麻木：“我老了，跑不動了。守著這點祖輩留下的糧食，能活一天是一天。你們快走！記住，往北，進水渠！”
他不由分說，將兩人推出灶房後門，指了指北麵那片在暮色中顯得黑黢黢的竹林，隨即迅速關上了門。
翠姑和石頭不敢停留，攙扶著，深一腳淺一腳地衝向竹林。身後，狗吠聲和日軍的吆喝聲似乎越來越近。
冰冷的窩窩頭攥在手裡，如同攥著一絲微弱的生機。北麵的竹林在望，但那廢棄的水渠之後，等待他們的深山，又將是怎樣的未知？
他們剛從黑暗的地底爬出，卻又即將投入另一片籠罩在戰火與死亡陰影下的山林。