趙鐵柱犧牲自己換來的寶貴時間，讓麗媚和王飛暫時擺脫了追兵。兩人不敢有絲毫停歇，沿著地圖上標示的路線，在漆黑的山林中拚命跋涉。王飛強忍著傷口的劇痛，額頭上冷汗直流，幾乎將全身重量都壓在麗媚瘦弱的肩膀上。麗媚咬緊牙關，每一步都踏得無比堅定，她知道自己不能倒下。
翻過那座陡峭的山頭，天際已經泛起了魚肚白。按照地圖指示，他們果然找到了一條隱藏在灌木叢後的狹窄小路。這條小路蜿蜒向下，通向一道幽深的峽穀。
“穿過這條峽穀，應該就能繞過黑風崖，找到支隊長他們活動的區域了。”王飛藉著微光仔細辨認地圖，聲音因虛弱而有些發顫。
麗媚點點頭，扶著他踏上小路。峽穀內光線昏暗，濕氣很重，腳下是長滿青苔的碎石，行走起來異常困難。兩人都已是強弩之末，全憑一股意誌力在支撐。
走到峽穀中段時，前方隱約傳來了流水聲。一條不算寬闊，但水流湍急的山澗擋住了去路。澗上隻有一根被山藤勉強纏繞的獨木橋，看上去腐朽不堪。
“我……我先過去試試。”麗媚深吸一口氣，小心翼翼踏上了獨木橋。木頭在她腳下發出“嘎吱”的呻吟，但總算承受住了她的重量。她穩住重心，一步一步挪到了對岸。
“王飛，慢一點，沒問題！”麗媚在對岸喊道。
王飛點了點頭，拄著木棍，也踏上了獨木橋。他傷勢未愈，平衡感很差，走到橋中央時，腳下猛地一滑！
“小心！”麗媚驚呼。
王飛猛地抓住纏繞的山藤，身體劇烈搖晃，好不容易纔穩住。但被他這一拽，本就腐朽的橋身發出了令人牙酸的斷裂聲！
“快過來！”麗媚心急如焚。
王飛不敢再耽擱，忍著劇痛，踉蹌著衝過了最後幾步。就在他踏上對岸岩石的瞬間，身後的獨木橋“哢嚓”一聲，從中斷裂，墜入了湍急的山澗中，瞬間被沖得無影無蹤。
兩人看著消失的獨木橋，都是一陣後怕。這下，追兵短時間內是追不過來了，但他們也徹底沒有了回頭路。
休息片刻，補充了些泉水，兩人繼續沿峽穀前行。終於在午後，走出了峽穀的出口。眼前豁然開朗，是一片相對平緩的山間穀地，遠處有炊煙裊裊升起。
“有村子！”麗媚心中一喜，但隨即又被警惕取代。在敵占區，任何有人煙的地方都可能是陷阱。
王飛仔細觀察了片刻，指著那炊煙道：“看方位和距離，不像大村子，可能是獵戶或者山民臨時聚居的地方。趙鐵柱說過，這附近有我們可靠的群眾基礎。我們小心靠近，見機行事。”
兩人藉著樹林的掩護，悄悄向炊煙方向摸去。靠近了才發現，那並不是村子，而是幾間散落在山腳下的簡陋木屋。一個穿著破舊棉襖的老漢，正坐在屋前的石頭上，吧嗒吧嗒地抽著旱煙，旁邊有個七八歲的孩子在玩耍。
麗媚和王飛對視一眼，決定冒險一試。王飛壓低聲音，用當地方言開口道：“老丈，討碗水喝。”
那老漢抬起頭，渾濁的眼睛打量了他們一番，尤其是注意到王飛不自然的站姿和蒼白的臉色，眼中閃過一絲瞭然。他磕了磕煙袋鍋，慢悠悠地道：“山裏的水涼，喝多了肚子疼。屋裏有熱的。”
這話聽著平常，卻讓麗媚和王飛心中一動。這是趙鐵柱交代過的另一句試探性暗語！
王飛立刻接道：“不怕涼，心裏有火。”
老漢聞言，臉上的皺紋舒展開來，他站起身，左右看了看，低聲道：“快，進屋說。”
木屋內陳設極其簡陋，但收拾得還算乾淨。老漢自稱姓周，是這裏的獵戶，也是遊擊隊的秘密聯絡員之一。他仔細檢視了王飛的傷口，拿出自己備用的草藥給他重新敷上。
“你們說的支隊長，我知道。”周老漢一邊給兩人倒上熱水，一邊說道，“他們前幾日確實路過這裏，補充了些糧食，往青龍口方向去了。鬼子最近掃蕩得緊，他們應該會在青龍口一帶的深山老林裡隱蔽休整。”
得到了支隊長的確切訊息，麗媚和王飛精神大振。
“不過，”周老漢麵色凝重起來，“去青龍口的路可不好走。要穿過前麵那道山樑，那邊最近有鬼子的炮樓，還有巡邏隊。你們這樣過去，太危險了。”
他沉吟片刻，道：“這樣吧，我知道一條採藥人走的小路，極其隱蔽，能繞過鬼子的哨卡。我讓我的小孫子給你們帶一段路，他機靈，熟悉山路。”
“這……太麻煩您了，而且太危險了！”麗媚連忙道。
“沒啥麻煩的，”周老漢擺擺手，眼神堅定，“打鬼子，咱老百姓也有份。鐵柱那孩子……是好樣的。”他似乎聽到了什麼風聲，語氣有些沉重，但沒有多說。“你們休息一下，天黑再出發。夜裏走，安全些。”
夜幕降臨，周老漢那個叫石頭的小孫子，果然機靈得像隻山猴子。他領著麗媚和王飛，鑽入了一條幾乎被雜草完全覆蓋的小徑。這孩子話不多，但眼神明亮，在山林中穿梭自如，不時停下來警惕地傾聽周圍的動靜。
有石頭帶路，他們果然巧妙地避開了鬼子的巡邏路線和炮樓探照燈的範圍。經過大半夜的疾行，在黎明前最黑暗的時刻，他們終於抵達了周老漢所說的青龍口區域。
“前麵，穿過那片竹林，再往左拐，有個山洞，以前獵人們常在那裏歇腳。”石頭指著前方，小聲說道，“周爺爺說，支隊長他們可能就在那附近。”任務完成，小傢夥也不多留，朝他們揮揮手，敏捷地消失在來的方向的山林中。
麗媚和王飛按照指示，找到了那片竹林。剛靠近，黑暗中就傳來一聲低沉的喝問：“站住！什麼人？”
這一次，王飛熟練地對上了暗號。
很快，幾個持槍的遊擊隊員從陰影中走了出來，為首的是一個麵容堅毅、眼神銳利的中年人。他看到王飛和麗媚狼狽的樣子，尤其是王飛身上包紮的傷口，眉頭緊鎖。
“我是遊擊支隊隊長，陳大山。你們是……”
“陳隊長！我們是王家屯的，我是王飛，她是麗媚！我們帶來了黑風坳趙鐵柱同誌用生命送出的緊急情報！”王飛激動地說道，聲音都有些哽咽。
當麗媚再次取出那管藍色晶體和殘頁，講述完所有經歷後，陳大山和周圍的隊員們都陷入了巨大的震驚和憤怒之中。
“畜生！真是一群該千刀萬剮的畜生！”陳大山一拳砸在旁邊的竹子上，震得竹葉簌簌落下。他深吸幾口氣，強迫自己冷靜下來，小心翼翼地從麗媚手中接過那關乎重大的證據。
“你們做得很好！非常了不起！”陳大山看著眼前這兩個傷痕纍纍、卻目光堅定的年輕人，眼中充滿了敬意，“鐵柱同誌是好樣的，你們也是好樣的！這筆血債，我們一定會讓鬼子血償！”
他鄭重地將證據收好，沉聲道：“你們放心，我會立刻安排最可靠的同誌，不惜一切代價，以最快速度將這些東西送到軍區首長手裏！鬼子的這個毒計，必須徹底粉碎！”
聽到陳隊長斬釘截鐵的承諾，一直緊繃在麗媚和王飛心頭的那根弦，終於稍稍鬆弛了一些。巨大的疲憊和傷痛瞬間襲來，王飛幾乎站立不穩，麗媚也感到一陣天旋地轉。
陳大山連忙讓人扶住他們。“快！帶同誌們去山洞休息，讓衛生員趕緊過來！好好照顧他們！”
躺在鋪著乾草的地鋪上，聽著洞外遊擊隊員巡邏的輕微腳步聲，麗媚感到一種久違的安全感。她側過頭，看著旁邊因為放鬆而陷入昏睡的王飛，看著他即使睡夢中依舊緊蹙的眉頭，心中百感交集。
他們付出了慘重的代價，失去了家園、親人，目睹了同誌犧牲，但終於，他們完成了幾乎不可能完成的任務，將希望的星火，送到了能夠燎原的人手中。
洞外，天色將明。最深沉的黑暗正在過去，而抗爭的火焰，在這片飽經磨難的土地上，必將越燒越旺。麗媚緩緩閉上眼睛，她知道，戰鬥還遠未結束，但至少此刻，他們可以稍微喘息，為了下一段征程，積蓄力量。
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