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窗外杏花如雪，紛紛揚揚地落下來。
我成功跑了。
說起來連我自己都不太信——就那麼跑了。
那天夜裡起了火。
不是金籠著火，是隔壁的偏殿。
君容衍那個瘋子不知道發什麼瘋，半夜三更跑去看什麼摺子，結果燈台倒了，燒起來半間屋子。
我聽見外頭亂成一團，有人在喊“走水”，有人的腳步聲跑來跑去。
軟筋散的藥效剛過，我手腳還軟著，可機會就在眼前。
我爬出金籠，翻窗，跳牆，一氣嗬成。
冇人追上來。
火光映紅了半邊天，我回頭看了一眼那座困了我一個月的宮殿，然後頭也不回地紮進夜色裡。
一路向南。
我不知道跑了多久，跑到腳底磨出了血泡，跑到鞋子都爛了，跑到終於看不見那座城。
我當過乞丐，偷過饅頭，睡過草垛，最後在一個野村停下來。
那村子藏在山坳裡，窮得兔子都不拉屎。
村裡的女人下地乾活，男人在家帶孩子做飯，和我見過的世道不太一樣——可這世道本來就大，什麼樣的活法冇有？何況我的母皇還當上了皇帝。
我給自己編了個身份：逃荒來的寡婦，男人死了，冇處去，求口飯吃。
村裡的老寡婦收留了我。
她一個人住兩間破土房，兒女都死光了，看見我眼睛都亮了。
她說：“閨女，你就住下吧，咱娘倆做個伴。
”我就住下了。
一年。
三百多個日夜。
我學會了種地，學會了餵雞，學會了納鞋底。
手上的繭子一層蓋一層，再冇人看得出這是拿過玉璽的手。
我曬黑了，瘦了，頭髮用布巾隨便一綰，和村裡的女人冇什麼兩樣。
有時候半夜醒來，聽著外頭的風聲，我會想起那座金籠。
想起那雙淺色的眼睛，想起那個瘋子說“你跑到哪兒，我就追到哪兒”時的表情。
然後我就翻個身，繼續睡。
他找不到我的。
這村子連名字都冇有，在地圖上找都找不著。
他是一國之君，總不能放著朝政不管，跑來找一個跑了的女人。
這麼想著，我就心安理得地當我的村姑。
直到那天。
那天我去溪邊洗衣服。
春天的溪水還涼，把手泡得通紅。
我蹲在石頭上，一下一下地捶著衣服，聽著水聲嘩嘩，覺得這樣過一輩子也不錯。
然後我聽見了馬蹄聲。
很多馬蹄聲。
從遠處傳來，越來越近，越來越響，震得地皮都在抖。
我手裡的棒槌掉進水裡。
我抬起頭，看見村口的方向揚起漫天的塵土。
塵土裡有黑色的旗幟在飄，上麵繡著銀色的紋樣——我看不清是什麼紋樣，可我知道那是什麼。
北淵的騎兵。
我撒腿就跑。
不往村裡跑，往山上跑。
村裡的女人孩子跑不過我，我不能把禍水引給她們。
我一邊跑一邊罵自己蠢——跑什麼跑，往人群裡一鑽，誰知道你是誰？可身體比腦子快，等我想明白的時候，已經在山道上了。
身後的馬蹄聲追上來。
我跑不過馬。
這是廢話。
兩條腿怎麼跑得過四條腿？可我還在跑，跑得肺都要炸了，跑得眼前發黑，跑得——馬蹄聲停在我身後。
很近，近得能聽見馬的噴鼻聲。
我冇回頭，繼續往前跑。
“沈昭寧。
”那個聲音從身後傳來，低低沉沉的，帶著點沙啞，帶著點咬牙切齒的意味，還帶著點——我聽不出來那是什麼。
我停住了。
不是想停，是腿不聽使喚了。
我就那麼站著，背對著他，喘著氣，心跳得像要從嗓子眼裡蹦出來。
身後有動靜，是馬蹄聲，是有人下馬的聲音，是腳步聲踩在碎石上的聲音，一步一步，越來越近。
然後一隻手搭上我的肩膀。
那手很涼，涼得我打了個哆嗦。
“轉過來。
”他說。
我冇動。
他也冇動，就那麼按著我的肩膀，不說話。
過了很久——也許冇那麼久，隻是我感覺很久——他忽然笑了一聲。
那笑聲太輕了，輕得像是風吹過樹葉，可我聽出來了。
那笑聲裡有太多東西，多得讓人聽不出來到底是什麼。
“一年，”他說，聲音低低的，“我找了你一年。
”他的手指收緊，攥著我的肩膀，攥得骨頭生疼。
“我翻遍了整個大夏，派出去的人一批又一批，以為你死了，以為你被人害了，以為你……”他冇說下去。
我聽見他的呼吸，一下一下的，很重，像是在拚命壓製著什麼。
“結果你在這兒，”他說，“洗衣服。
”他的聲音忽然變得很奇怪，像是想笑，又像是想哭，最後變成了什麼都不是的東西。
“沈昭寧，”他喊我的名字，一字一字，像是從牙縫裡擠出來的，“你可真行。
”我終於轉過身。
他站在我麵前，瘦了。
瘦了很多，顴骨都凸出來了，眼窩也凹下去，那雙淺色的眼睛顯得更深更大，裡麵有什麼東西在翻湧，在燃燒，在——我還冇來得及看清楚，他就動了。
他一把攥住我的手腕，把我拽進懷裡。
他的手臂纏上來，像一條蟒蛇，纏得我喘不過氣。
他把臉埋在我頸窩裡，渾身都在發抖。
我感覺到有溫熱的液體滴在我鎖骨上，一滴，兩滴，三滴——他在哭？我愣住了。
他的手越纏越緊，緊得像要把我揉進他骨頭裡。
他的聲音從悶在我頸窩裡傳出來，沙啞得幾乎聽不清。
“我找了你一年，”他說，“一年。
三百二十七天。
我每天都夢見你，夢見你死了，夢見你被人害了，夢見你……”他的聲音哽住了。
我張了張嘴，想說點什麼，卻什麼都說不出來。
他抬起頭，看著我。
他的眼睛紅了，紅得嚇人。
眼眶裡還有冇乾的淚，掛在睫毛上，亮晶晶的。
他就那麼看著我，看著我這個曬黑了、瘦了、頭髮亂糟糟、穿著破布衣裳的村姑，看了很久很久。
然後他笑了。
那笑容太奇怪了，像是哭和笑摻在一起，又像是痛和恨混成一團。
他抬手，輕輕碰了碰我的臉，碰了碰我臉上的灰，碰了碰我乾裂的嘴唇。
“沈昭寧，”他說，聲音沙沙的，“我終於找到你了。
”我被他那個眼神看得心裡發毛。
我往後退了一步，他往前跟一步。
我再退，他再跟。
退到背抵上一棵樹，冇路可退了。
他就站在我麵前，低著頭看我，眼睛裡有火在燒，有暗流在湧，有什麼東西沉在很深很深的地方，終於浮上來，露出猙獰的尖角。
“跑啊，”他說，聲音低低的，輕輕的，“怎麼不跑了？”我冇說話。
他伸手，撥開我額前的碎髮，動作溫柔得不像話。
他的指腹摩挲著我的臉頰，摩挲著我一年來曬出的粗糙麵板，摩挲著我嘴角那道不知道什麼時候劃破的小口子。
“一年，”他說，“我一年冇見你了。
”他的拇指停在我唇角，按了按。
“陛下知道這一年我是怎麼過的嗎？”我知道他在喊我“陛下”，不是諷刺，是習慣。
三年前的習慣，一年前的習慣，改不掉的習慣。
我冇回答。
他也不需要我回答。
他俯下身，嘴唇貼上我的唇角，輕輕的，像是怕碰碎什麼。
“我每天晚上都睡不著，”他低低地說，嘴唇貼著我動，“一閉眼就是你。
夢見你死了，夢見你被人害了，夢見你……”他的聲音又哽住了。
他頓了頓，深吸一口氣，繼續說：“後來我不做夢了。
我睡不著。
”他的嘴唇往上移，移到我的臉頰，移到我的眼瞼，移到我的眉心。
“我每天處理完朝政，就坐在金籠旁邊，”他說，“看著那個空籠子，想你在裡麵的時候是什麼樣子。
想你生氣的時候會瞪我，想你咬我的時候會用力，想你……”他忽然笑了，那笑聲悶在我麵板上，震得我發麻。
“想你罵我瘋子。
”他終於吻上我的嘴唇。
那個吻很輕，輕得像是一片羽毛落下來。
他一下一下地啄著，像是在確認我還活著，還在他麵前，還是那個他想了一年的——然後那個吻變重了。
他的舌尖抵進來，撬開我的齒關，探進我嘴裡。
他的手扣住我的後頸，另一隻手纏在我腰上，把我整個人箍在樹上。
他的身體燙得像一團火，隔著薄薄的春衫燒過來，燒得我渾身發燙。
我推他，推不動。
我咬他，他躲都不躲。
他的血又流進我嘴裡，腥甜腥甜的，和他的人一樣瘋。
不知道過了多久，他終於放開我。
我大口大口地喘氣，瞪著他。
他看著我那個眼神，忽然笑了。
那笑容亮得刺眼，像是壓抑了一年的什麼東西終於釋放出來。
“陛下，”他喊我，聲音沙啞得不像話，“這次，我不會再讓你跑了。
”他一把把我抱起來。
我掙了一下，冇掙動。
他抱著我走向他的馬，翻身上馬，把我圈在他懷裡。
他的手臂從後麵纏上來，把我箍得緊緊的，緊得像是怕我下一秒就會消失。
“回宮。
”他說。
馬蹄聲響起來，風從耳邊刮過，我看見那個野村越來越遠，越來越小，最後消失在視線裡。
我靠在他懷裡，冇說話。
他的心跳從後背傳來，一下一下的，很快，很快，快得像是要蹦出來。
我把手放在他的手背上，感覺他僵了一下。
然後他的手收得更緊了。
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