2028年3月6日，9:30。
隊伍挪動得很慢。
徐強走在最前麵。手裏那根螺紋鋼筋原本鏽跡斑斑，現在下半截已經被淤泥磨得鋥亮，泛著賊光。
他每邁一步，都要先把鋼筋狠狠紮進渾濁的水裏，“當”的一聲，確認了底下是硬地，他的那隻膠靴纔敢跟著落下去。
“踩中間。”
徐強沒迴頭，“兩邊的土泡鬆了，那是軟泥。腳陷進去，能把鞋嘬掉，人也別想拔出來。”
於墨瀾拖在最後，視線刮過每一個人的後背。
這一段路的水實際上沒多深，剛沒過腳踝。但水不是流動的，是一潭死水。
林芷溪走在於墨瀾前頭。她隻能用右手死命拽著背上的登山包肩帶，身體隨著腳下坑窪的路麵的節奏左右搖晃。
她一聲不吭，一點不像個前老師。
“還……還有多遠？”
蘇玉玉的聲音在抖，細得像將死的蚊蟲。她幾乎是掛在李明國身上，兩條腿打著擺子，她的核心體溫在流失。
“留著氣。”李明國沒看她，“別把最後那點熱乎氣吐出來了。”
遠處的荊漢市輪廓模糊，死氣沉沉地插在黑水裏。
徐強突然停住了。
前麵是一個巨大的鐵路橋涵洞。
原本掛在洞頂上的黃黑限高杆垂了一半下來，在陰風裏微微晃蕩。底下是一汪黑沉沉的死水，表麵漂浮著一層厚厚的、黃綠色的泡沫。
徐強把手裏的鋼筋插進去。
這一次，沒有“當”的迴聲。鋼筋像是插進了豆腐裏，瞬間沒進去一大截。
“到底了？”於墨瀾走上來，眉頭擰成了一個疙瘩。
“沒到底。探不到硬地。”徐強把鋼筋拔出來，帶出一股腥臭的黑泥，“中間是個坑。剛才試了一下邊緣，最深的地方大概到這兒。”
他在胸口比劃了一道線。
一米四五。
對於成年人，這是齊胸的死水。對於十二歲的小雨，這是滅頂之災。
風穿過涵洞，發出嗚嗚的怪叫。所有人都在這風聲裏沉默著。
在這個接近零度的鬼天氣裏，齊胸深的黑水意味著什麽，每個人都清楚。體溫會像開閘放水一樣流失，而一旦揹包濕了，裏麵的棉絮吸飽了髒水，不僅重得能把人壓死，更容易感冒發燒。
“沒看到可以住的地方。”於墨瀾抬頭看天，“繞不了，隻有硬趟過去。”
他把撬棍插進腰帶，開始解揹包的釦子。
“把包解下來，頂頭上。不管腳底下踩著什麽，哪怕踩著刀子，踩著死人，手也不能鬆。包濕了，咱們就都死在這兒。”
林芷溪的臉白得像張紙。她試著單手提起那隻沉重的登山包。她完全吃不住勁，包剛舉過肩頭，整個人就開始劇烈晃動。
李明國喘著粗氣要過來幫忙，被林芷溪一個眼神瞪了迴去。
“顧好蘇老師。”她咬著牙，腮幫子上的肌肉鼓起一塊。她把包往好的那邊肩膀上一扛，用腦袋側頂著，右手死死扣住帶子，指甲掐得泛白，“我能行。”
於墨瀾轉向小雨。
小雨站在在那兒，整個人縮成小小的一團，嘴唇已經凍成了醬紫色，上下牙齒控製不住地磕碰。
“爸……我會遊……”
“閉嘴。”於墨瀾蹲下身，背對著女兒，“這不是遊泳池。上來，騎我脖子上。”
“包……”
“我抱著。”於墨瀾把那隻重型登山包轉到胸前，雙手高高托舉，“你騎穩了，幫我扶著包頂。咱們全家的命都在這包裏。”
小雨爬了上去。
一百四十斤的男人，加上四十斤的包，再加一個八十斤的孩子。於墨瀾站起來的那一瞬間，膝蓋骨發出“哢吧”一聲脆響，那是骨頭在哀鳴。他悶哼一聲，脖子上的青筋像幾條蚯蚓一樣暴起。
“下。”
第一腳踩進去，冰冷如刀。那種冷甚至越過了寒意，直接變成了痛覺。
於墨瀾走在最後。
水已經淹到了他的肋下三寸。隻要腳下一滑，或者膝蓋一軟，胸前的包底就會立刻吸水。小雨騎在他脖子上，兩條瘦腿死死夾著他的腦袋，雙手幫他托著那個沉重的登山包。
“穩……穩住……”徐強在前頭低吼。
他頂著包，用鋼筋在水底一點點探。水底全是亂七八糟的建築垃圾，半截預製板、斷裂的護欄，還有共享單車的殘骸。
“呃！”
前麵的李明國突然發出一聲短促的驚叫。他踩到了一塊長滿青苔的石頭，腳底打滑，身子猛地往後一仰。
頭頂的揹包跟著劇烈晃動，眼看就要栽進那一汪黑水裏。
“別動！”蘇玉玉就在他旁邊，不知道哪來的力氣，猛地用肩膀撞了李明國一下，把他硬生生頂在了涵洞濕滑的牆壁上。
李明國大張著嘴，眼球暴突，像條上岸的魚。那隻揹包的底角，離黑水麵隻有不到一指的距離。
“踩……踩到軟東西了。”李明國哆嗦著，牙齒咯咯作響。
話音未落，一股渾濁的氣泡從他腳邊翻湧上來，“咕嘟”一聲，帶著一股惡臭。
一個東西浮上來了。
它像個害羞的幽靈，慢慢悠悠地從水底旋上來。先是鼓脹的後背，穿著一件橘黃色的環衛馬甲，在那片黑水裏亮得紮眼。接著是一顆腫得像發麵饅頭一樣的腦袋，麵部朝下，隨著水波輕輕磕碰著李明國的大腿。
那股味道——即使是在這充滿腥氣的涵洞裏，那股新鮮炸裂的屍臭依然像鑽頭一樣鑽進鼻孔。那是蛋白質高度腐敗後特有的味。
“別看！往前走！”徐強沒迴頭，低吼了一聲，聲音都在抖。
小雨在高處看得最清楚。
她看見那個“饅頭”的後腦勺上少了一塊頭皮，露出灰白色的骨頭茬子，上麵爬著幾隻還在蠕動的水蛆。屍體在水裏載浮載沉，彷彿想要去蹭李明國的腿，那種親昵感讓人頭皮發炸。
終於，前麵就是上坡路了，於墨瀾長舒了一口氣。
“我們來荊漢……確定是對的嗎？”李明國問。
“不確定。”於墨瀾說，“但我們來的一路都是死地。”