2028年6月12日，上午09:45。
災難發生第361天。
地點：白沙洲大壩泄洪平台。
狂風裹挾著帶有強烈腥臭味的黑雨，像無數條濕冷的鞭子，無情地抽打在每個人的臉上，火辣辣的疼。能見度不足二十米，大壩下方的江麵像是煮沸的瀝青，翻滾著渾濁的泡沫，發出恐怖的吞嚥聲。
巨大的轟鳴聲震耳欲聾，那是上遊衝下來的雜物撞擊壩體和攔汙柵發出的慘叫，像是巨獸在啃食骨頭。
一群人正站在壩上看水。
“他媽的，長江上遊肯定泄洪了，那頭肯定還有人。”趙大虎罵道。他站在濕漉漉的檢修平台上，身上披著一件厚重的橡膠雨衣，雨水順著他的帽簷淌成線。他指著下方那個正在不斷擠壓、變形的巨型垃圾島，聲音被風吹得支離破碎。
“於師傅，這活兒……還得你帶個頭。”
“我？”於墨瀾問道。
“下麵的兄弟們心裏沒底。他們都是生瓜蛋子，沒見過這種陣仗，也不會挪大件貨。你……你有經驗，這種時候，得有個狠人鎮場子。”
於墨瀾苦笑了一下：“什麽狠人，我又不是瘋子。”
“於墨瀾，你去指揮敢死隊。”秦建國走了過來，語氣不容置疑。
於墨瀾沒再推辭，走下台階。
秦建國也站在不遠處。他沒有打傘，任由黑雨淋濕了他那身灰色工裝，頭發緊緊貼在頭皮上，臉色在大霧中顯得格外陰沉嚴峻。
他死死盯著那片正在威脅進水口的垃圾島，眼神裏透著一種孤注一擲的狠絕。
所謂的“敢死隊”，其實就是二十個身體相對壯實的小夥子。他們腰上係著成人手臂粗的麻繩，手裏拎著長柄的鐵鉤和油鋸，每個人的臉上都寫滿了恐懼，腿肚子在打轉。
但沒人後退。因為秦建國許諾了，幹完這票，每人獎勵兩斤麵，外加三個罐頭。而臨陣脫逃者，直接切斷纜繩。
“下！”
於墨瀾沒廢話。他知道這活兒躲不掉。
他翻出了護欄，雖然骨頭接上了，但那種發不上力的虛浮感和隱隱作痛的痠麻，時刻提醒著他這依然是一條殘腿。
冷。
剛一接近江麵，那種混合著江水腥臭、腐爛屍體和化學試劑的味道就撲麵而來，熏得人眼睛生疼。
於墨瀾腳下踩著一根被江水泡得發腫的巨型原木，上麵長滿了粘稠的黑苔。他不敢用左腿吃勁，隻能把重心死死壓在右腿上，身體像個不倒翁一樣隨著浮島的起伏而晃動。每一次劇烈的顛簸，左腿的骨縫裏就像有鋼針在紮，疼得他冷汗直冒，混著雨水流進嘴裏，鹹澀發苦。
“都別亂動！聽我指揮！”
於墨瀾吼道，聲音沙啞，“找支點！把鉤子掛在那堆纏死的漁網下麵！那是死結！必須先把那個解開！”
徐強和李明國緊隨其後。徐強手裏攥著一把雪亮的砍刀，像頭發怒的公牛一樣，瘋狂地劈砍著那些死死纏繞在柵欄上的尼龍繩和破漁網。
這活兒極其危險。江水流速極快，那些漂浮物在水流的擠壓下具有千斤之力。隻要腳下一滑落入縫隙，瞬間就會被那些相互碰撞的殘骸擠成肉餅，連屍體都撈不上來。
在太平日子裏隻是個清河道垃圾的活，此時卻無比兇險。
“老於！看那邊！”徐強突然大喊，聲音裏充滿了驚恐。
上遊的迷霧中，一個龐然大物破浪而來。
那是一個紅色的鐵皮集裝箱。它像是一頭失控的鋼鐵野獸，在激流中橫衝直撞。按照這個流向，它會正正好好地撞上進水口那本就脆弱的金屬柵欄。一旦撞上，防線必破，整個大壩的冷卻係統就會完蛋。
“鉤子！全部甩過去！”於墨瀾嘶吼著，脖子上的青筋像蚯蚓一樣暴起，“別讓它撞上來！！”
“嗖——嗖——”
十幾根帶著倒刺的長柄鐵鉤齊齊飛出。大部分落空了，砸在鐵皮上發出“當當”的脆響，滑進了水裏。但有三四根，死死掛住了集裝箱邊緣的鎖扣。
“拉！”
於墨瀾把手中的麻繩在腰上繞了一圈，打了個死結。他不敢用左腿蹬地，隻能把身體後仰成一張拉滿的弓，利用全身的體重去對抗那股巨大的慣性。
“嘿——喲！嘿——喲！”
沉悶的號子聲在大壩底部的陰影裏迴蕩，那是二十條性命在與自然抗爭的聲音。
繩子繃得筆直，發出“崩崩”的聲響，似乎隨時會斷裂。粗糙的麻繩勒進了肉裏，磨破了手套，磨破了皮，鮮血順著手腕流下來，染紅了繩索。
於墨瀾感覺自己的腰快被勒斷了，腿更是疼得失去了知覺，完全是靠著一口氣在硬撐。他的眼前開始發黑，耳邊除了轟鳴的水聲，隻能聽到自己心髒劇烈跳動的聲音。
終於，在二十個人拚上老命的拉扯下，那個龐然大物偏離了一點點方向。
“吱——嘎——”
集裝箱擦著柵欄的邊緣滑過，發出一聲刺耳的金屬摩擦聲，濺起一串火星。然後，它順著水流，緩緩滑向了下方的泄洪深槽。
“通——！”
一聲巨響，集裝箱跌落下去，被捲入滔滔江水中，瞬間消失不見。
那一瞬間，所有人就像被抽走了骨頭一樣，癱倒在充滿惡臭的垃圾堆上。
於墨瀾大口喘著氣，左腿不受控製地劇烈抽搐。他的雨衣被劃破了一個大口子，冰涼的黑雨順著脖領子灌進去。他看著自己滿是髒汙的雙手，手指僵硬得甚至無法彎曲。
他抬頭看向大壩上方。
秦建國依然站在那裏，像一尊雕塑。他沒有歡呼，也沒有激動，甚至沒有多看一眼這些剛纔在鬼門關走了一遭的人。他隻是深深地看了一眼那個重新變得通暢的進水口，然後轉身，去指揮後續的發電機組重啟工作。
那一刻，於墨瀾突然明白了大壩和綠洲的本質區別。
傍晚，迴到宿舍。
房間裏很暖和，電爐散發著微弱但穩定的紅光。
林芷溪看著於墨瀾被勒得發紫、滲出血絲甚至有些潰爛的手掌，又看了看他那條腫脹得更厲害的左腿，眼淚在眼眶裏打轉，卻忍住沒掉下來。她一言不發地端來一盆溫水，小心翼翼地幫他擦洗著傷口。
“值得嗎？”她問，聲音哽咽，“為了給他們賣命？”
於墨瀾把手浸入水中，感受著指尖傳來的刺痛和隨之而來的暖意。
他轉過頭，看著在昏黃燈光下趴在桌子上打瞌睡的小雨。孩子睡得很香，手裏還捏著那個哨子。
“隻要燈還亮著，”他輕聲說，聲音裏透著一種前所未有的堅定，“就值。”