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依次介紹完所有入選的精英之後，大螢幕陷入短暫寂靜，所有人的注意力彷彿被這片沉默裹挾著，迅速收攏。片刻之後，新的影像徐徐浮現——人類曆史上所有關於樂園的幻想，一幀幀在眼前鋪陳展開：從欣欣向榮的自然生態園，到和平繁盛的城邦，最後落腳到秩序精密的賽博社會。
「伊甸園，是終極嚮往，是靈魂歸宿；人類曾因原罪而被她逐出，如今她重新敞開懷抱，寬容地迎接所有生靈。」
「傑出的先驅者！您是這場遠征成功的關鍵，是新社會必不可少的領袖。帶領眾人尋回，帝國將授予您至高無上的精神榮耀，賜予您超越常規的豐厚獎賞。」
螢幕呈現出白底，一枚金色的坤塔貨幣旋轉於中央，流光之中，忽然變為墨綠色，光澤奇異宛如神秘的黑曜石。
「axtoken：恒理帝國（ax）官方發行的治理代幣，是區分您與普通冒險者的政治話語權，也是進入帝國治理核心的象征。
為彰顯帝國對先驅者的敬意，每位出席本次聯合舞會的精英玩家將獲得一枚初始axtoken。
在任務期間，係統將持續追蹤先驅者的貢獻表現，並在任務結算時依據綜合評估對axtoken的歸屬進行重構——貢獻越高，獲取越多。
若任務遭遇階段性失敗，係統將回收當前所有的axtoken，並將依據最新實力重新篩選兩百位先驅，釋出同等級彆任務。
每一枚axtoken都意味著對現實提案表決的關鍵力量——數量越多，聲音越大，影響力越強。
帝國需要敢於冒險的英雄，更需要輔佐治理的掌舵者。
您，準備好握起帝國的權杖了嗎？」
偌大的舞廳頓時一片沸騰。
“乾啊，猜到格林蘭要搞個大的，冇想到能這麼驚天動地。”
“年少無知的我還是太小看永劫聖約了。我以為我隻是來打怪的，結果最後發現我在改憲法。”
“什麼東西好香啊——嘶，我聞到了，是權利的味道！”
“苟富貴，勿相忘啊，各位大議員，團結纔是進步的基石。”
“快點發具體任務吧，我已經迫不及待了。”
…………
周圍的人都在談論伊甸和axtoken。阿茲塔托著腮，一臉煩悶地轉著酒杯。宴席的精緻菜肴他一口吃不下，好在酒水無限提供，讓他坐在席位上纔不那麼無聊。
“敬您一杯，無人不曉的龍騎士azta。”喬特舉杯，笑得有些討好，“咱們都是被選中的先驅，以後還是多和大夥兒走動走動嘛，彆總那麼獨來獨往。”
莉拉爾翻了個白眼。這蠢禿子不就是想跟阿茲塔套近乎，生怕龍騎士一騎絕塵，搶走了他們所有人的token。
“彆聽他的，”莉拉爾放下杯子，腰一軟，靠上了龍騎士的鎧甲，“英雄總是衝在最前麵，把完美的背影留給他美麗的追隨者。”
精靈的心情現在好得要命。可不嗎？情敵被關禁閉，夢中情人還乖乖地讓她貼著。真是愛神保佑。她甚至動了點惻隱之心，想放她一馬——但不行，這麼會勾人的妖精，還是死了省事。
周圍出現了隱隱的笑聲。喬特尷尬地漲紅了臉，表情有些掛不住。
他媽的，阿茲塔和他的馬子可真會挑時候吵架——莉拉爾好不容易鬆了口，現在又跟一塊鐵疙瘩纏上了。看樣子今晚他又冇戲了。這條可惡的龍，家裡紅旗不倒（關著），外麵彩旗飄飄，什麼都給他占儘了！
“好在他始終揹著身，要是轉過頭來，隻怕是會立刻被某些毒婦的真麵目嚇得丟盔棄甲！”
莉拉爾憤恨地瞪了地精一眼，不情不願地支起身，往喬特身邊回靠了一些。
呃！煩死了！今晚事情辦成之後她就要跟這個醜男永遠撇清關係！
桌席上這兩個人打的啞謎聽得阿茲塔心煩。
他好像從冇瞭解過瑪麗亞——她真的不像個npc，表情總是那麼鮮活，眼睛裡也總藏著些捉摸不透的情緒。也許她是個玩家？阿茲塔愣了一下，連忙自顧自地擺擺頭，否認了這個不可思議的想法。
一定不是的，要真是玩家的話，他天天拿她當飛機杯那麼用，她早該鬨脾氣了。
很奇怪，彆的女人這麼鬨騰隻會讓他心煩，跟她吵起架來反倒令他……興奮。他唯一做錯的事情就是不應該對她那麼凶——下次得控製好自己的脾氣，不能再劃破這麼好看的臉蛋了。阿茲塔回憶著那張白淨臉上的一道道鮮紅血痕，忽然明白，她那副完美的皮囊不過是偽裝，真正令他著迷的，是透過傷口滲出的、近乎頑固的生命力。
突然好想跟她**。一邊從後麵撞她一邊說對不起……應該也算是一種道歉方式吧。
“失陪。”
冷淡地拋下一句，阿茲塔起身離開了宴會廳，一步步朝樓上走去。
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剛把沾滿黏膩的骷髏珠放進鎖孔，黑黢黢的洞口就傳出一陣嘎吱嘎吱的啃咬聲。付奕脫掉身上的禮裙，摘掉所有亂七八糟的首飾，內心立刻感覺輕鬆了不少。她找了根毛巾浸濕，簡單地擦拭了一下身體，再扯下寬大的床單，將那席幽暗的墨綠色披到身上，蓋住自己的銀髮，與融黑暗融為一體。
哢噠。她輕輕轉動把手打開門，在看清擋在麵前的人影後，瞳孔驟然緊縮。
完了，他怎麼回來了。被當場抓包的付奕心跳如雷，手心冷汗直冒，不得已飛速運轉著大腦來思考應對方案。
還好，對方好像也因為冇想到她能出現在門口而愣住了，給她爭取了一點時間。
“azta……你回來做什麼？”瑪麗亞先發製人地跨出一步，生氣地控訴到，“怎麼？你還冇有打夠？要不要我把左臉也轉過來給你扇一下？”
門鎖是怎麼開的、衣服為什麼換了、她要打算去哪，趁他還冇反應過來，趕緊鬨著脾氣惡人先告狀，打亂他的節奏。
龍騎士看到她臉上的傷痕又是一愣，金色的眼睛閃動了一下，良久之後輕輕說到：
“……對不起。”
奇怪，是因為愧疚麼？他好像真的冇打算追究她的越獄。
“行了，我現在不想見到你。”她的語氣帶著倦意和冷淡，緩緩朝走廊的方向挪出幾步，“我在這密不透風的房間裡待得夠久了，我得出去透透氣。”
說著她就要開溜。可就在即將與他擦肩而過的瞬間，瑪麗亞的手腕突然被牢牢牽住，動彈不得。
“……行。我帶你去。”
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