龍族重甲，以戰死將士的鱗片煉鑄而成，本為衝陣而用，可屏絕一切幻陣與虛象。
穿戴後行動滯重，卻能令功法神威倍增。左大將軍精選的這五千神兵，衝殺之力本就不凡，列陣衝撞時，方圓百裡皆化作焦土。
我本欲速戰速決，又恐波及附近的村落，讓他們脫下了重甲，卻令他們陷落於早已布好的幻陣。
隻是我現在還不知道。
我獨行在神殿的長廊之中，兩側石柱的間隔裡，幻象如瘴氣般無聲蔓生。
最先浮現的是些跪著的扭曲人影，此處大概曾是鳳族審判之地。定罪之後，便拖出處斬。
一切皆由獰惡的、不斷扭動的慘綠色濃煙凝成，像尚未散儘的冤魂，在柱影間飄浮嗚咽。
往前數步，壁上突現巨大的神族天界序點陣圖。中央矗立一尊鳳族女神像，她仰麵望向穹頂不可見的至高之處。
女神左手緊握蝕鏽長槍，槍尖垂血，象征力量與征服；右手掌心卻托著一束紫光，象征智慧與神思。
在她身後，鳳族曆代先王如幽影垂手靜立，麵容模糊，彷彿正在無聲注視每一個經過者。
再往前，三尊巨像森然矗立。為首的仍是女子容貌，麵色白皙，像白掌櫃，手中巨劍血跡斑斑。
她身周浮動著永不停歇的戰爭幻景：斷肢、血霧、崩塌的城垣與嘶吼的麵孔，那是鳳族一次次覆滅又重生的血腥縮影。
另外兩尊神像麵朝不同方向，這三尊神像大概是象征著鳳族的過去、現在和未來。
她手中長劍忽緩緩抬起，血跡斑斑的劍尖徑直指向我的眉心。
鳳是風的意思，鳳族的本體並不是鳥，雖然他們展現出本體是五彩的神鳥，其實他們是風，真實的本體根本看不到。而他們的幻術
我靜立原處，良久，良久。
麵對這些幻象，生命宛如一場騙局，死後終將被徹底遺忘。我立在她們麵前，卻根本無從知曉她們曾是誰。
關於鳳族，我全部認知都來自般若，她說，鳳凰涅盤隻是一個騙局，他們隻是純粹地迷戀著毀滅與死亡本身。
繼續往前，石柱上所有的螢石燈驟然熄滅。
大殿空蕩無光，惟餘神權與威儀的陰影盤踞，寒意浸透骨髓。
當我發現自己深陷幻陣時。似乎已經太遲了。
在無邊的黑暗中，我開始看見子不語。
深黑眼睛，盛滿惶惑與倔強；頭發同樣柔韌而脆弱。隻是她年幼得多，約莫隻有十一二歲光景。
我站定，望著她。
她在遠處回望我，臉上帶著悲憫與同情。她勾了勾手指，示意我過去。我不。
我閉上雙眼，她消失了。
我繼續向前走。
一柄淡藍色的長劍從我背後無聲刺入，穿透胸腔。
幻象中的痛楚，遠比真實更鋒利、更漫長。像有一團幽火在體內焚燒，切割，攪動。我疼得弓起身，喉間衝上濃重的血腥氣。
幻象給予的傷害，竟比真實更能撕碎人的意誌。
我被那個十二歲的孩子拽進了幻境深處。我在其中越來越小，直至與她合二為一。
她叫做般若。我初次見她，是在神族聯盟收攏神族遺孤的隊伍裡，那裡的少年，大多是在神魔之戰中失去至親的孩子。
我修習那套每個新入隊者必學的基礎功法時，遇見了她。
她是隊裡近百名少年中唯一的女霸王。
毫不在意地岔開腿坐在長桌儘頭，一隻腳懸空晃蕩，鞋跟有一下沒一下地磕著前麵的椅背，發出沉悶的、不容忽視的咚咚聲。沒人敢說她，甚至沒人敢與她長久對視。很囂張，很惹人注意。
她留著短發，總是垂著眼，一副懶洋洋的倦態。耳骨上穿了一排細環，冷光微閃。
她的笑容不常出現，且往往不表示友好，每當她扯起嘴角，露出尖牙，眼裡浮出譏誚與不屑時，便意味著有人要捱揍了。
她是個不折不扣的壞女人。
她的名聲傳得很開。隊裡有人悄悄告訴我，離她遠點，她是鳳族，魔族入侵後，她的父母被擄走，於囚禁中生下了她。她一身所學，儘是魔族的功法。
後來，訓練進入二人一組的對練階段。教頭命令我們各自選擇搭檔，結為彼此真正能夠托付生死的隊友。眾人開始紛紛組隊，她卻獨自冷冷站在人群最後。
我記得她忽然走到我麵前。那天她穿著一條淡綠色的裙子，身上帶著很濃的香氣。她伸手拍了拍我的臉。她的手這樣光滑冰冷。
「小子，」她揚起下巴，眼睛在陰影裡亮得刺人，「你想不想和我一隊？」
我說：「好。」
她詫異地瞪了我一眼，像是沒料到我會答應得這麼乾脆。
她依然很少和我們一起參加修行，我常常一個人和空氣對練。考覈時，她纔出現，我笑著說：「看來我們這次是通不過考覈了。」
她一揚眉，扯起嘴角，露出尖牙笑了笑：「嗬，倒也未必。你隻管跟緊我。」
考覈安排在一個漆黑的深夜。兩人一組，需穿越一片危機四伏的密林，林中有事先佈下的埋伏，也藏有各類任務目標，刺殺、傳遞情報、搶救傷兵……完成其中三項，並在三日內走出森林，纔算通過。
般若像一陣無聲的風，眨眼便隱入濃稠的黑暗。
她隻挑最難、最隱蔽的刺殺任務下手，而那裡埋伏的，皆是真正經曆過血戰的神族老兵。我見她拳腳起落如電，卻又悄無聲息，動起手來愈來愈像一頭繃緊的、全然憑本能廝殺的野獸。
一日後，我們已悄然完成所有任務。我幾乎從未見她正經修行過。而我喜歡的，或許正是這種毫無道理的強大，與毫不掩飾的傲慢，這大概纔是我當初應下與她組隊的真正原因。
我們通過了考覈，下個月便將正式編入刺殺小隊。
我說：「請你到市集吃飯。」
她說：「好。」
我們坐在斜照的餘暉裡，一時無話。我仔細看她，她迎上我的目光：「我見過你。子不語。你夜裡總是一個人，在河邊練功。」她腕上戴著一串零零碎碎的銀鐲子，隨著說話輕輕晃動，發出細碎清冷的聲響。
我猶豫片刻，還是問道：「他們都說……你修習的是魔族的功法。是真的嗎？」
她笑了：「什麼魔族神族？這場仗誰贏了，誰就是神族！」
我低聲提醒：「這種話……可彆亂說。」
她扯了扯嘴角：「也是。說多了，怕是又要把我關起來了。」
我又問：「你既是鳳族，為何不去鳳族那邊，偏要來這裡？」
她的臉突然漲紅，胸口微微起伏：「我們一家……早就被鳳族除名了。」
我脫口而出：「那來我們龍族吧。」
「好啊，」她眼睛忽然亮起來，帶著幾分戲謔，「那你娶我。不然龍族其他人，一定會欺負我。」
我們相視大笑。說來也怪，我們之間真正的相知與交談，竟是從這般半真半假的「談婚論嫁」開始的。
關於情愛，般若自有她一番鋒利如刀的看法：
所謂愛與深愛，不過是想要獨占一個人的**罷了。
愛錢如命，或是愛你如命，歸根結底，都不是什麼光明正大、值得誇耀的事。
不過她真的愛財如命，在刺殺小隊裡，她隻接賞金最高的目標。
我跟著她，久而久之，看誰都是插標賣首之徒，無論遇見誰，。回去時經過集市，忽然想起她曾看中一條火紅的長裙，看了又看，終究沒捨得買。我折回去買下，想著晚上送她。
可她一直沒有回來。
我在住處等到夜色漸沉，一個人走到外麵徘徊。已是晚秋，天穹掛著幾粒稀疏的星子。我從未這樣牽掛過誰。
我走回屋內，又走了出來，來來回回。
我靜靜倚在一棵樹上，輕輕歎了一口氣。
般若，般若。