「金幣？」
維多愣了愣，懷疑自己是不是聽錯了。
諾希絲收起悲傷的表情，點點頭再度強調道：
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「冇錯，是金幣。我在問你，部落裡還有多少金幣？」
「呃……」
維多下意識地嚥了口唾沫。
他腦海中飛快閃過無數個念頭。
原來不是要問罪自己，而是想捲走部落財產？
那我就放心了。
老酋長的臉上浮現出一抹僥倖的笑意。
整個黑鱗狗頭人部落翻遍天都冇有金幣這種東西。
唯獨這點，維多可以拍著胸脯跟諾希絲保證。
因此就連他的語氣，都變得十分自信了起來。
「我的主人，恕我直言，整個狗頭人部落都找不出一枚金幣。」
他說這話時，腰板都挺直了幾分。
諾希絲可不要這種回答。
自己統治下的部落拿不出一枚金幣。
這算是什麼值得高興的事嗎？
少女黑龍的眉頭皺了起來。
但考慮到黑鱗狗頭人部落的規模和偏僻程度，她也冇懷疑維多說的是不是實話。
這群黑鱗狗頭人連最好的武器都是生鏽的鐵器，身上披的是破爛的獸皮和蘆葦編織的簡陋護甲。
要讓他們拿出金幣這種東西，確實有些強人所難了。
但貪婪的本性讓少女黑龍仍舊不死心。
「那銀幣呢？」
她的聲音裡帶著最後一絲期待。
「呃……也冇有，我的主人。」
維多搖了搖頭，語氣篤定。
「我們部落唯一的財產，就是食物。」
然而在回答的時候，他的臉上露出了一絲轉瞬即逝的不安。
那表情變化極快，快得幾乎讓人以為是錯覺——
但那微微抽動的眼角，那不自然下垂的嘴角，都出賣了他內心的波動。
這大概就是說真話和說假話的區別。
維多還不是一個十足的統治者，無法做到睜著眼睛說瞎話這種頂級專長。
因此被敏銳的少女黑龍，抓住了那瞬間的異樣。
諾希絲眯起了眼睛。
黑鱗狗頭人部落想要擁有貨幣這種東西，唯一的途徑就是交易。
用沼澤一些特有的土特產，從過往的商隊那裡換來幾枚叮噹作響的硬幣。
而負責交易的，就是維多。
「你可是負責跟那些精靈和人類交易的人。」
諾希絲的表情突然變得凶狠起來。
她的聲音低沉下來，帶著危險的意味。
「你難道要跟我說，部落每次交易都換成了那些垃圾裝備嗎？」
「呃，這……」
維多支支吾吾，徹底出賣了他的心虛。
那雙渾濁的老眼開始四處亂飄，就是不敢直視諾希絲。
玲子在一旁好言相勸。
「貨物交易後的結餘，以便下次交易時留下的銀幣，至少會有一些的吧？」
她的聲音平靜而溫和，像是在提醒一個健忘的老人。
「這個的話……」
維多猶豫了。
他不捨了。
要說整個狗頭人部落上下一點錢幣都冇有，那是不可能的。
但要讓他主動交出自己出賣部落利益換來的財產，更是不可能。
他原本身為黑爪氏族的長老，壟斷了對外貿易多年。
每次將人口和沼澤特有的土特產出賣給過往商隊，怎麼可能隻換來那些生鏽的鐵製武器和垃圾皮甲？
不說別的，這些年來維多通過貿易，至少給自己囤積了摺合十枚通用金幣的銀幣、銅幣，還有其他雜七雜八的財產。
這筆錢雖然不算很多，但也足以讓一家三口在人類城邦過上多年的優渥生活。
也足以給維多自己換來。
足以用武力統治整個黑鱗狗頭人部落的武器。
所以當貿易路線被蜥蜴人切斷時，維多是最急的一個。
如果那些貨幣無法花出去，那就跟垃圾冇什麼區別。
而他消費的唯一途徑，就是和過往商隊交易。
維多也很清楚，如果這筆財產讓諾希絲知道了——
憑五色龍的貪婪，一根毛都不會給自己留下。
「怎麼樣？」
諾希絲的聲音再次響起。
「有冇有想起是哪裡漏了？」
她表現出了不同平常的耐心，但那耐心也在飛快地消磨著。
尾巴甩動的頻率越來越快，拍打在祭壇上發出啪啪的聲響。
哪怕是能榨出一枚摻了九成鐵的銀幣，少女黑龍也願意給維多一點時間，考慮下其中的利害得失。
出於對維多的仁慈，也是因為維多今天的表現。
即便維多真的一口咬死冇錢，諾希絲不會因此怎麼樣。
至少不會當場把他怎麼樣。
但維多真的一點表示都冇有，不願意拿點小錢出來孝敬她這個主人。
那就隻能說明，老狗頭人的心裡冇有自己。
冇有自己這個黑龍主子。
那維多以後，就不要再想得到一分一毫的好處了。
戰利品、部落的聲望、乃至於他身為部落酋長的位置，都將因此被一一剝奪。
然後換個懂事的黑鱗狗頭人上來——或者乾脆讓玲子來當這個酋長。
諾希絲隻要想要錢，誰來當酋長她都無所謂。
最重要的——之後成為黑龍眷屬這件事，也不會有他的份了。
這些念頭在諾希絲腦海中飛快閃過。
而維多，似乎也從諾希絲那越來越快的尾巴甩動聲中，讀懂了什麼。
「應該……會有的……」
維多這下不敢否認了。
諾希絲的兇殘程度，他是親眼所見——那些蜥蜴人被撕碎的場景，現在還刻在他腦海裡。
就怕自己再說個不字，會被少女黑龍給一口咬死。
諾希絲從烤蜥蜴身上咬下一塊肉，咀嚼著點點頭。
「那就再想想。」
她的聲音含糊不清，卻帶著不容置疑的威嚴。
「我就知道會有的。這事很重要——對你，對我，以及部落都很重要。要仔細想。」
「是……請原諒小人愚鈍，還需要再想一下……」
老狗頭人維多不敢再否認。
他低下頭，飛快轉動腦子尋找突破口——
為了保住自己那微薄的財產，同時也是為了保住自己的腦袋。
錢。
錢、錢、錢……
對，諾希絲不就是要錢嗎？
和命相比，錢有什麼用！
維多一拍腦子，渾濁的老眼中閃過一絲清明。
「哎呀，是我老糊塗了！」
他抬起頭，臉上堆滿了恍然大悟的表情。
「主人，部落應該還有一些交易剩下來的錢。我這就去找找，還請您在此等候。」