蔣紅聽到這話，突然笑了。那笑聲淒厲而得意，在深夜的辦公室裡迴盪，讓人毛骨悚然。
"因為我手裡有他的命根子。"
"我有九爺當年和黃三爺的所有交易記錄——包括九爺幫黃三爺處理的那些'臟活'。殺人、滅門、販賣軍火……"蔣紅晃了晃手中的酒杯，"隻要這些東西曝光，九爺就算不死，也得脫三層皮。"
"這就是你的護身符。"陳鋒明白了。
"對。這也是我和他之間的'默契'，"我離開他之後，自己出來開金碧輝煌。他冇有阻止我，因為他知道，隻要我活著，這些東西就是安全的。但如果我死了……"
"這些東西就會自動曝光。"陳鋒接過話頭。
"你很聰明。"蔣紅讚許地看了他一眼，"但這種平衡，建立在'互不侵犯'的基礎上。"
她的神色變得凝重起來："這次我們動了趙彪，就等於打破了這種平衡。趙彪雖然不成器，但他是九爺明麵上為數不多的'嫡係'，而且他哥當年為九爺擋過刀。動他，就是在打九爺的臉。"
"他會怎麼做？"
"他會試探。"蔣紅走到陳鋒麵前，目光灼灼地盯著他，"他想看看我這五年到底攢了多少家底，想看看我身邊這個敢廢掉趙彪的年輕人到底是什麼來頭。"
"如果你讓他失望，他會毫不猶豫地碾死你，然後逼我交出那些東西。"
"如果你讓他滿意……"她的聲音變得意味深長，"他可能會想收編你，用你來對付我。甚至，用你來取代我的位置。"
陳鋒看著蔣紅的眼睛，沉聲道："紅姐，你告訴我這些，就不怕我真的被九爺收買？"
蔣紅愣了一下，隨即笑了起來。這次的笑容不再淒厲，反而帶著幾分真誠。
"陳鋒，你知道我為什麼選中你嗎？"
"我選你，是因為你的眼睛。"
"眼睛？"
"你的眼睛裡，有一股我很熟悉的東西——狠。"蔣紅輕輕撫過陳鋒臉頰上的一道血痕，動作出奇地溫柔，"那是被人踐踏過、利用過、拋棄過之後纔會有的恨。你恨這個吃人的世道，恨那些高高在上的權貴。"
"這種人，要麼死在半路上，要麼就會變成真正的梟雄。"
她的手滑落，握住了陳鋒的手。那雙手因為常年養尊處優而細嫩如玉，此刻卻微微冰涼。
"陳鋒，我不需要你承諾什麼。我隻問你一句話——"
她直視著陳鋒的眼睛，一字一頓："你願不願意，在這亂世之中殺出一條血路，做一個萬人敬仰的地下皇帝？"
這句話如同一顆重磅炸彈，在寂靜的辦公室裡炸響。
陳鋒沉默了。
地下皇帝？那得扳倒九爺，那可是南城區頭一號的人物，就算是在東海也是排的上名號的。扳倒他，要麼一步登天，要麼萬劫不複。
但他想起了老乞丐臨終前的叮囑——"小子，想在這世上活得像個人，就得有踩著彆人屍體往上爬的狠勁。"
他抬起頭，目光如刀。
"紅姐，我不知道我能不能出人頭地。但我可以向你保證——"
他反手握緊了蔣紅的手，力道大得讓她微微蹙眉。
"隻要我陳鋒還有一口氣在，就絕不會讓你再被任何人當成工具。誰想動你，先從我的屍體上踏過去。"
蔣紅愣住了。
這麼多年來，無論是九爺還是其他男人，在她麵前說過的花言巧語數不勝數。但像陳鋒這樣直白而赤誠的話，她卻是第一次聽到。
冇有算計，冇有利益交換，隻有一句樸實的承諾。
"你這小子……"蔣紅輕聲呢喃，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖，"知不知道自己在說什麼？"
"我很清楚。"陳鋒鬆開她的手，站起身來，"紅姐，是你給了我一個機會。"
蔣紅看著他，眼中閃過複雜的情緒。片刻後，她走到酒櫃前，給自己倒了一杯紅酒，一飲而儘。
"行。先回去休息，接下來的路還長著呢。"
……
接下來的三天，陳鋒忙得腳不沾地。
趙彪倒了，他在南城的勢力也跟著土崩瓦解。那些原本歸他管轄的場子——兩家遊戲廳、一家檯球室、兩家錄影廳，如今都成了無主之物。
陳鋒帶著大壯和陳放，挨個接收簽訂合同。
陳鋒將紅姐獎勵十萬塊，都分給了兄弟們，一人兩千，輕傷加一千重傷再加兩千。
道上都傳開了，跟著峰哥混有錢賺！不少混混都想拜在陳鋒名下。
"鋒哥，這檯球室不錯啊！"陳放站在"星辰檯球"的門口，興奮地直搓手，"比俺們村的打穀場還大！"
"以後這就是咱們的地盤了。"陳鋒環顧四周，目光落在那些戰戰兢兢的店員身上，"原來的人該乾嘛還乾嘛，工資照發。但有一條——以後這裡歸金碧輝煌管，誰要是想吃裡扒外，彆怪我不客氣。"
店員們連連點頭，一個個如釋重負。他們早就受夠了趙彪的盤剝，如今換了個看起來講規矩的新老闆，反倒鬆了口氣。
大壯在一旁記錄著："鋒哥，六個場子都接收完了。初步估算，一個月的流水少說也有十幾萬。"
"刨去成本和人工，能剩多少？"
"七八萬左右。"
陳鋒點點頭。七八萬塊，在這個年代已經是一筆不小的數目。這是他人生中第一次有了真正屬於自己的地盤，雖然名義上歸蔣紅，但實際的經營權都在他手裡。
"對了，"猴子湊過來，壓低聲音，"鋒哥，那個王德發今天托人帶話，說想請你吃飯。"
"王德發？"陳鋒眯起眼睛，"就是之前跟趙彪一起算計我的那個胖子？"
"就是他。"猴子嘿嘿一笑，"這孫子聽說趙彪廢了，嚇得跟孫子似的。連夜托人找到紅姐那邊，又是送禮又是賠罪，說當初都是趙彪逼他的，他也是身不由己……"
"嗬。"陳鋒冷笑一聲，"牆頭草。"
"紅姐的意思是，這人雖然冇骨氣，但手裡有錢有關係，留著比殺了有用。"猴子遞過一張紙條，"這是他的電話，你看要不要見他一麵？"
陳鋒接過紙條，沉吟片刻："讓他等著。現在還不是見他的時候。"
王德發可以晾一晾，但有個人，卻不能讓他久等。
……
這天傍晚，陳鋒正在新接收的遊戲廳裡巡視，猴子急匆匆地跑了進來。
"鋒哥！出事了！"
"怎麼了？"
"外麵來了輛黑色賓士，"猴子的臉色有些發白，"來人說是九爺派來的，請你去南城茶樓喝茶。"
陳鋒正在點菸的手頓了一下，隨即恢複如常，"哢噠"一聲點燃了火苗。
該來的，終究還是來了。