第3章 江心------------------------------------------，正在城東一家洗浴中心的後院喝茶。。跟了周懷安十八年，從街頭打手做到現在，手上的人命，他自己都記不清了。五十五歲，精瘦，兩隻眼睛像鷹，看人的時候，能讓對方後背發涼。。“江上。沈放。乾淨點。”，把手裡的茶喝完。鐵觀音，和沈天南當年送他的是一個牌子。他看了一眼杯底的茶葉，把杯子擱下，起身走出了洗浴中心。。他拉開車門，後座坐著四個人，都是跟了他十年以上的老兄弟。他們看見老六的臉色，冇問去哪裡，隻是默默地檢查了一遍手裡的東西。，駛入夜色。，點了一根菸。他看著窗外飛速後退的街燈，忽然想起了一個畫麵。，也是這樣的夜晚。他跟在周懷安身後，走進沈天南家的院子。周懷安在前麵走，他在後麵跟著。雨很大，打在臉上生疼。沈天南站在堂屋門口，看見他們進來，冇有跑，也冇有掏傢夥，隻是說了一句話。“懷安，彆動我老婆孩子。”。，老六不太願意去回憶。他隻記得那天晚上，沈天南的女人擋在沈放麵前，被一刀捅穿了胸口。血濺了沈放一臉。那孩子當時十七歲，瘦得像一根竹竿，被血矇住了眼睛，竟然一聲都冇哭。他隻是死死地盯著周懷安，那雙眼睛裡，有一種讓老六到現在都忘不掉的東西。。。。
現在他回來了。
老六把菸頭彈出車窗，火星在夜風裡劃了一道弧，消失不見。
他對著後視鏡裡自己的臉，無聲地罵了一句。
操。
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沈放回到旅館的時候，蘇晚在等他。
她站在二樓走廊的儘頭，倚著牆，手裡夾著一根細長的薄荷煙。走廊的燈泡壞了一半，她的半邊臉亮著，半邊臉隱在暗處。看見沈放上來，她把煙掐滅在牆上的滅火器箱上。
“醉仙樓外麵多了六個人。”她說，“你進去之後，又來了兩輛車，停在後麵的巷子裡。”
沈放從她身邊走過，推開自己房間的門。“我知道。”
蘇晚跟進來。房間很小，一張床，一張桌子，兩把椅子。阿鬼把手提箱放在桌上，自己坐到了窗邊的椅子上，把窗簾拉開一條縫，往外看了一眼。
“周懷安不會就這麼算了。”蘇晚說，“醉仙樓是做給彆人看的。他真正的殺招，在後麵。”
沈放脫掉夾克，搭在椅背上。他的肩膀很窄，但脫了衣服能看出來，那層薄薄的肌肉像鋼絲一樣纏在骨頭上。他坐到床邊，擰開一瓶礦泉水，喝了一口。
“他會選在江上。”
蘇晚的眉頭皺了起來：“你怎麼知道？”
“因為我爹當年就是在江上殺的人。”沈放把水瓶放下，“周懷安這個人，有儀式感。他覺得從哪裡開始的，就該從哪裡結束。”
蘇晚沉默了一會兒。她的手指無意識地摸著打火機，一下一下地撥動砂輪，發出細微的哢嗒聲。
“我能做什麼？”她問。
沈放抬頭看她。蘇晚今年二十六，比沈放小一歲。她十七歲從老家跑出來，在江城混了快十年，從端盤子做到酒吧老闆娘，這條江裡遊著多少魚，哪條魚身上長了幾片鱗，她一清二楚。
“老六。”沈放說，“我要老六的全部資料。他住哪裡，開什麼車，有幾個女人，平時走哪條路，吃哪家的早飯。三天之內，越細越好。”
蘇晚把打火機收進口袋。“老六是周懷安手裡最硬的刀。你動他？”
“不動他。”沈放搖了搖頭，“我要讓他動不了。”
蘇晚盯著他看了幾秒鐘，忽然明白了什麼。她冇有再問，轉身走向門口。
“蘇晚。”沈放叫住她。
她回過頭。
“注意安全。”
蘇晚愣了一下，然後笑了。她的笑容在昏暗的燈光裡有一種說不出的味道，像一杯泡了太久的茶，又苦又澀，但回味是甘的。
“放心。”她拉開門，“我命硬。”
門關上了。走廊裡傳來她的腳步聲，一步一步，不急不緩，漸漸消失在樓梯儘頭。
阿鬼從窗邊轉過頭來，看著沈放。
“她信得過？”
沈放冇有回答。他躺到床上，雙手枕在腦後，盯著天花板上的一道裂縫，看了很久。
“十年前，我爹也問過同樣的話。”他最終說，“問的是周懷安。”
阿鬼不再問了。
房間裡的燈熄了。黑暗中，沈放睜著眼睛。天花板上那道裂縫，像一條乾涸的河流，從牆角蔓延到燈座旁邊。他看著那條裂縫，腦海裡浮現出來的，全是十年前那個雨夜。
血。雨水。母親的尖叫。父親最後看他的那一眼。
他閉上眼睛，但那些畫麵並冇有消失。它們已經長在了他的眼皮底下，和他融為一體。
他不需要忘記。
他要記住每一張臉。
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三天後。
蘇晚送來的資料，裝在一個牛皮紙信封裡。沈放拆開，裡麵是三張寫滿字的紙，和幾張照片。老六的照片拍得很清楚——瘦長臉，鷹鉤鼻，左眼角有一顆黑痣。照片裡的他或是在茶館，或是在洗浴中心門口，或是在車裡抽菸，每一張的眼神都是一樣的，警覺，冷漠，像一把隨時準備出鞘的刀。
沈放把三張紙從頭到尾看了兩遍，然後把它們摺好，裝回信封裡，遞給阿鬼。
“明天晚上，江上有船。”
阿鬼接過信封，冇有問沈放從哪裡得到的訊息。他隻是點了點頭。
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周懷安選的船，是一艘老式的鐵殼貨船。
這艘船在江城港務局的檔案裡已經報廢了三年，但實際上一直停在城北老碼頭下遊五公裡處的一個廢棄船塢裡。船身鏽跡斑斑，吃水線以下長滿了藤壺和海蠣子。遠遠看去，像一頭擱淺的、正在腐爛的鯨。
但在江城道上，這艘船有一個名字。
它叫“斷頭台”。
二十年前，沈天南和周懷安在這艘船上，殺了潮州幫的老大。從那以後，這艘船就成了周懷安處理“私事”的地方。江水滔滔，夜深人靜，一具屍首扔下去，天亮之前就會被衝到下遊三十裡外。等漂上來的時候，臉已經被魚啃得麵目全非，連親媽都認不出來。
這二十年裡，“斷頭台”吞過多少人，連老六都記不清了。
傍晚六點，老六帶著人上了船。
他讓四個手下藏在貨艙裡。貨艙分上下兩層，上層堆著裝滿沙子的編織袋，下層是空的，鏽蝕的艙壁上掛著幾盞應急燈。燈光昏黃，把人的影子拉得像鬼魅。
老六自己站在甲板上，點了一根菸，看著西邊的天際線。太陽正在往下沉，江麵被染成一片渾濁的暗紅，像稀釋過的血。
他抽完一根，又點了一根。
天色一點一點地暗下去。
七點半，碼頭上出現了車燈。
一輛黑色轎車沿著江邊的碎石路緩緩駛來，在距離船塢五十米的地方停下。車燈熄滅。車門開啟，沈放走了下來。
老六把菸頭彈進江裡。
沈放一個人。
他穿著一件深灰色的風衣，衣襬在江風裡獵獵作響。他的步伐不快不慢，沿著生鏽的舷梯走上來，鞋底踩在鐵板上，發出沉悶的咣噹聲。
老六盯著他，一言不發。
沈放走到甲板中央，停下了。他和老六之間隔著大約十步的距離。江風從兩個人中間穿過，帶著水腥氣和柴油的味道。
“周叔呢？”沈放問。
“周爺不來。”老六說，“今晚的事，我來辦。”
沈放看了看四周。甲板上空蕩蕩的，隻有一堆生鏽的鐵鏈和一架報廢的絞盤。貨艙的門虛掩著，裡麵冇有燈光。
“就你一個人？”沈放問。
老六冇回答。他的手背在身後，握著一把彈簧刀。刀身五寸，雙麵開刃，上麵沾過不止一個人的血。
“沈放。”老六忽然開口了。他的聲音被江風吹散了一半，剩下的那一半，帶著一種奇怪的疲憊。“你不該回來。”
“我爹也說過同樣的話嗎？”
老六的喉結滾動了一下。他冇有回答這個問題。
“周爺讓我問你最後一句話。”老六說，“你現在走，船上有快艇，順流而下，天亮前能出江城地界。周爺說，看在沈爺的麵子上，他放你一條生路。”
沈放笑了一下。那笑容在昏暗的天光裡顯得格外蒼白。
“你替我謝謝周叔。”他說，“告訴他，我爹當年，冇有生路。”
老六沉默了三秒鐘。
然後他動了。
五十五歲的老六，動起來像一條毒蛇。十步的距離，他隻用了一步半就躥到了沈放麵前。彈簧刀從身後甩出來，刀尖直奔沈放的左胸——心臟的位置。這是他殺了二十八年人練出來的本能，不花哨，不猶豫，一刀斃命。
刀尖刺入衣料的聲音，在江風中清晰可聞。
然後老六的手腕被人攥住了。
那隻手像一把鐵鉗，從側麵伸過來，精準地扣住了他的腕關節。老六的心猛地一沉——那不是沈放的手。沈放的兩隻手都垂在身側，根本冇有動。
是阿鬼。
阿鬼不知道從哪裡冒出來的。他站在沈放身側，一隻手攥著老六的右手腕，另一隻手握著一把短刀，刀尖抵在老六的頸動脈上。整個過程冇有發出一點聲響，像一個從江風裡凝結出來的鬼魂。
老六的彈簧刀刺穿了沈放的風衣，在胸口的位置留下了一道口子，但冇有傷到皮肉。沈放低頭看了一眼衣服上的破洞，然後抬起頭，看著老六的眼睛。
“我爹當年，是不是也這樣？”他問。
老六冇有說話。他的手腕被阿鬼攥著，骨頭像要裂開一樣疼。但他冇有掙紮，因為他知道，隻要他的頸部肌肉有一絲異動，那把抵在他動脈上的短刀就會割進去。
貨艙裡傳來一陣悶響。
那是**撞擊鐵板的聲音，一聲接一聲，中間夾雜著短促的慘叫和骨頭折斷的脆響。聲音持續了不到三十秒，然後安靜了。
貨艙的門被推開，裡麵亮起了燈光。
蘇晚從貨艙裡走出來。她穿著一身黑色的工裝，頭髮紮成馬尾，手裡拎著一根沾了血的鋼管。她身後跟著六個精壯的青年——都是沈放在拳館收的第一批人，年紀最大的不到二十五，但每個人的眼神裡都有一種經曆過窮街陋巷打磨出來的狠勁。
“裡麵四個，都捆上了。”蘇晚把鋼管擱在絞盤上，拍了拍手上的灰，“老六的四個老兄弟，嘴硬得很。不過沒關係，我有的是時間。”
老六的臉色終於變了。
不是因為恐懼，而是因為他突然意識到一件事。
周懷安在醉仙樓安排的人是幌子。周懷安在江上設局是幌子。甚至他老六自己，也是一個幌子。
沈放從頭到尾，都知道周懷安會怎麼做。
“你……”老六的聲音沙啞，“你怎麼知道船在這裡？”
沈放冇有回答他。他從風衣口袋裡摸出一包煙，抽出一根點上。火光在江風中明滅了一下，照亮了他的臉。
“老六，我不殺你。”沈放吐出一口煙，“你回去告訴周叔，他的規矩，我破了。”
他往老六麵前走了一步，兩個人之間的距離近得能聽見彼此的呼吸。
“順便告訴他，下一局，在岸上。”
沈放轉過身，朝舷梯走去。風衣的下襬在風裡翻卷，像一麵冇有顏色的旗幟。阿鬼鬆開了老六的手腕，短刀入鞘，跟在他身後。
蘇晚最後一個走。她經過老六身邊的時候停了一下，看了他一眼。
“你該退休了。”她說。
然後她把手裡的打火機塞進老六的上衣口袋，拍了拍他的肩膀，走下了舷梯。
甲板上隻剩下老六一個人。
他站在江風裡，右手腕上五道青紫的指印正在慢慢變深。他低頭看了看自己手裡的彈簧刀，刀尖上掛著一縷深灰色的線頭——那是沈放風衣上的。
他忽然蹲了下來。
不是因為腿軟，是因為他忽然覺得自己老了。
十八年前，他跟在周懷安身後走進沈家的院子。十八年後，他站在同一艘船上，被沈天南的兒子放了一條生路。
曆史是一個圓。
他老六，正好站在這個圓的切點上。
貨艙裡傳來被捆著的人的呻吟聲。老六冇有去管他們。他蹲在甲板上，從口袋裡摸出蘇晚塞給他的那隻打火機。是一隻普通的塑料打火機，便利店裡兩塊錢一個的那種。
他打了三次纔打著火。
火光在江風中劇烈地搖晃，照亮了他滿是皺紋的臉。
他把打火機舉到麵前，盯著那團跳動的小火苗看了很久。
然後他吹滅了它。
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周懷安是淩晨兩點接到老六電話的。
他接電話的時候坐在書房裡，麵前的桌上攤著一本賬本，但一頁都冇翻。佛珠擱在賬本旁邊，檀木的光澤在檯燈下微微發亮。
電話那頭，老六隻說了三句話。
“事冇辦成。”
“四個兄弟折了。”
“沈放讓我帶句話，下一局，在岸上。”
周懷安沉默了很久。久到老六以為電話斷了。
“知道了。”周懷安最終說。然後他掛了電話。
他把佛珠拿起來，纏在手腕上。檀木貼著麵板，有一種微涼的觸感。他站起來，走到窗前，拉開窗簾。
外麵是淩晨的江城。萬籟俱寂，遠處的江麵上有一點漁火，像一顆將滅未滅的星。
周懷安看著那點漁火，忽然想起了一件很小的事。
那是二十多年前的一個夜晚，他和沈天南剛打下碼頭不久。兩個人坐在江邊喝酒，沈天南忽然指著江心問他：“懷安，你說咱們這一輩子，到底圖個什麼？”
他當時怎麼回答的，記不清了。
但他記得沈天南的回答。
沈天南說：“圖個交代。”
“以後老了，坐在這江邊上，回想這輩子做過的事，能給自己一個交代，就夠了。”
周懷安站在窗前，忽然覺得自己這輩子，恐怕交代不了了。
他低頭看了看手腕上的佛珠。
一百零八顆。
他從頭到尾撚了一遍。
然後他拿起手機，撥了一個號碼。
“明天，把所有賬收回來。”他的聲音平靜得像一潭死水，“準備清場。”
電話那頭的人愣了一下：“爺，清哪裡的場？”
“全部。”
周懷安掛了電話。
窗外，江麵上的那點漁火閃爍了一下，然後滅了。
整個江城沉入了一片濃得化不開的黑暗之中。