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葉寒立於識海，殘影仍在眼前晃動，趙無極的冷笑似還在耳邊迴響，楚紅袖墜入深淵的畫麵不斷閃現，舌尖血味未散。
他緩緩吸氣，氣息從鼻腔灌入肺腑，又一點點壓進丹田。手指鬆開又攥緊，掌心留下幾道深痕。他知道那些不是現實，是心魔最後的掙紮。
他默唸：“還有人要守護。”聲音不高，卻像鐵錘砸在心頭。每一次呼吸都變得更穩，腳底彷彿生根，紮進這片虛無之地。他不再閉眼承受，而是猛地睜開意念之眼，直視那翻湧的幻象。裂縫出現在影像邊緣，如同碎裂的陶片，一道接一道蔓延開來。
“你們……隻是影子。”
話音落下，最後一絲幻象轟然崩解。灰霧徹底消散，空間恢複清明。前方光暈流轉，上古修士殘魂的身影緩緩浮現，通體銀白，輪廓模糊，唯有一雙眼睛透出深邃光芒。他凝望著葉寒，眼中掠過一絲讚許，隨即化為沉痛的悲憫。
殘魂聲音低沉而凝重，一字一頓道：‘而是為了獨占超脫之路！他們如貪婪的惡狼，懼怕後來者追上，更怕有人打破他們製定的規則。於是，他們聯手佈下這絕情封印，硬生生斷了通天門的歸途，讓無數修行者的希望破滅！’
葉寒瞳孔猛然收縮。他盯著那九道身影，喉嚨發乾。他曾以為浩劫是天災，是命運無情，是修行儘頭自然的屏障。可如今才知，那扇門本不該關。所謂浩劫，不過是強者私慾所釀的血雨腥風。
“他們封了門，也斷了萬千修行者的命途。”殘魂低語，“無數天才倒在攀登路上，隻因前方已無路可走。而他們，成了規則的守門人，坐在高處，俯視眾生匍匐。”
葉寒低頭看著自己的手。這雙手曾撕裂妖王咽喉，曾握緊黑碑吞噬源質，也曾因無力而顫抖。他想起村長臨終前的眼神，渾濁卻堅定；想起牧雲天擋在他身前的背影，沉默如山。還有那些倒在北漠風雪中的戰士，那些在西荒血祭中無聲消逝的生靈……他們都曾追尋過那條路，可那條路，早就被人用陰謀堵死。
他的呼吸變得沉重，胸口像壓著一塊千斤巨石。可這重量冇有壓垮他，反而讓他站得更穩。
“若這條路本就不該被堵死……”他低聲自問，聲音沙啞，“那誰來推開它？”
冇有回答。隻有殘魂靜立原地，目光如炬。
葉寒緩緩抬頭，眼神如刀鋒劃過黑夜。他一字一句道：“那就由我來。”
聲音不大，卻讓整片識海為之一震。銀線依舊連入眉心，傳承未斷，他的身體未曾移動分毫，雙腳仍釘在原地。可他的意誌已經變了。不再是那個隻為變強而掙紮的少年，不再是那個因失去而恐懼的孤者。他知道前方是什麼——是封鎖天地的規則，是曾主宰命運的強者，是千年來無人敢觸碰的禁忌。
但他也要去。
殘魂望著他，終於露出一絲欣慰的笑意。那笑容極淡，轉瞬即逝，卻像是千年冰層裂開的第一道縫隙。他冇有再說話，隻是靜靜地懸浮著，等待葉寒承接接下來的記憶碎片。
葉寒閉著眼，嘴角依舊緊抿，那是他進入戰鬥狀態的習慣。可這一次，他麵對的不是敵人，而是真相。他站在識海中央，銀線貫入眉心，血跡順著肋骨滑落，在玉台上滴下一小灘暗紅。
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