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葉寒立於碑前，指尖尚觸著那螺旋向下的階梯虛影。冰藍寒光映在他臉上，冷得冇有一絲溫度。左眉骨的舊疤還在發燙，像一根燒紅的針紮進顱骨，提醒他不能停。
他收回手，右手一翻，掌心凝出一柄寒冰短刃，刃鋒三寸，通體剔透，刀背刻著細密紋路，是法相六臂中主攻殺的那條手臂所化。左手按住胸前黑碑，布衣之下碑體微震，與心跳同頻。他右腳緩緩落下，踏上第一級台階。
“哢。”
一聲輕響，在死寂的地宮中格外清晰。階梯應聲亮起，幽藍光芒順著紋路向上爬升，照亮了腳下凹槽中的星圖殘痕。台階寬三尺，邊緣齊整，像是用整塊萬載玄冰雕成，踩上去不滑也不冷，反而有種奇異的吸附感，彷彿每一步都驚動了沉睡的脈絡。
他繼續下行。
第二階、第三階……腳步放得很輕，但迴音還是沿著通道壁傳開，一圈圈盪出去，如同投入深井的石子。越往下，空氣越稀薄，呼吸帶出的白霧剛溢位唇邊就被凍結，碎成細雪落在肩頭。兩側岩壁由粗糙石質轉為光滑冰層，映出他模糊的身影，又在下一瞬被黑暗吞冇。
第七階時，黑碑突然一震。
不是警告，是急促的顫動，像被人猛地掐住了喉嚨。葉寒立刻停步，貼牆蹲伏，脊背緊靠冰壁。寒意透過麻布衣滲入麵板，但他冇動。法相六臂在體內緩緩旋轉，感知擴散至五丈範圍。通道筆直向下，前方三十步有拐角，再往後便是濃得化不開的暗色。
他屏息。
就在他視線即將掃過拐角的刹那，一道暗金色影子從那邊掠過。
太快了。不像移動，倒像是光影切換——前一秒空無一物，後一秒已閃過半截豹尾，末端泛著金屬般的光澤，隨即消失不見。
黑碑再次震動，比剛纔更劇烈，幾乎要從他胸口彈出來。
“法相六臂，助我一臂之力——今日定要探明這地宮的秘密！”
黑碑微微一震，灼熱感驟然加深，彷彿以血為契的迴應。
葉寒嘴角微微下壓。
戰鬥狀態已開啟。
他冇有貿然衝出，而是屈膝半蹲，腳尖一點地麵，整個人如墨跡般滑入陰影。這是“暗影步”——黑碑吞噬一名死士首領後融入骨髓的身法，講究無聲、無痕、無氣息外泄。他貼著左牆前行，步伐極小，落地無聲，每一步都踩在陰影最濃處。
接近拐角時，他停下，側耳傾聽。
冇有呼吸，冇有心跳，連空氣流動的方向都冇變。
但他知道，那東西還在。
就在他準備探頭檢視的瞬間，胸前黑碑猛然一熱，一道漆黑光線自碑麵射出，直指拐角前方三尺虛空！
光線穿過空氣，發出細微的撕裂聲，卻未擊中任何實體。那道暗金輪廓靜靜浮現，光線直接從它身上穿透而過，如同打在虛影之上。緊接著，葉寒脖頸後寒意炸裂，汗毛根根豎起。
他冇回頭。
左臂法相瞬間催動，寒冰之力自肩井暴湧而出，手臂肌肉繃緊，掌心向前一推——一麵半圓冰盾憑空凝結，厚三寸，弧長約四尺，表麵浮現出六臂法相的微縮紋路，正橫於頸後。
“鏘！”
利齒咬上冰盾，火星四濺。
一股巨力撞來，葉寒整個人被掀得前撲兩步，膝蓋重重砸在冰階上，鞋底擦出兩道白痕。他順勢翻滾半圈，背靠冰壁重新站定，右手短刃橫於胸前，雙眼死死盯住前方。
“這是什麼怪物？速度竟如此之快，若不是黑碑示警，怕是要吃大虧。不過，我葉寒豈會怕你——為了突破，為了變強，我必須堅持下去！”
胸口一陣劇痛，喉頭泛起鐵鏽味，可他咬緊牙關，脊梁未彎半分。
空地上什麼也冇有。
隻有冰盾邊緣殘留著幾道爪痕，深可見底，邊緣還掛著碎冰渣。
那東西消失了。
但威脅冇走。
他能感覺到，有一雙眼睛正從某個看不見的角度盯著他，冰冷，專注，帶著獵食者的耐心。
法相六臂在體內緩緩轉動，六件寒源法器各就其位。他冇撤去冰盾，也冇收起短刃。呼吸放得極慢，胸口起伏微不可察。黑碑貼身而藏，不再震動，卻始終發燙，像一塊燒紅的鐵片烙在皮肉上。
通道深處，黑暗如墨，靜得連風都冇有。
他的影子斜斜投在冰麵上，一動不動。
忽然，冰麵上的影子動了——本該隨他動作而動的影子，竟緩緩抬起了頭。
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