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葉寒右手按在傀儡師胸口，黑碑持續抽取源質。符蟲被吞噬的瞬間，對方體內猛然炸開一道血紋封印，腥臭黑氣如洶湧潮水般噴湧而出，直撲葉寒識海。他嘴角下壓，左眉骨疤痕如同被火灼燒般發燙，閉目凝神，以黑碑為堅實屏障，將黑氣狠狠擋在外麵。
黑氣如瘋狂的野獸般撞擊碑麵，發出低沉而刺耳的嗡鳴。葉寒能清晰感覺到那股邪惡力量在拚命試圖滲透，像無數根尖銳的針，不斷刺向他的意識。他冇有絲毫後退，反而咬緊牙關，加大吞噬力度。黑碑震動頻率陡然加快，碑體表麵浮現出如細密裂紋般的光路，將入侵的黑氣一點點無情撕碎、貪婪吸收。
記憶碎片開始浮現。
畫麵斷續閃爍——昏暗密室，燭火搖晃。趙無極站在案前，對麵是蒙麪人。桌上放著一份血色契約，邊緣泛著暗紅光澤。趙無極割破手掌，鮮血滴落其上。敵國使者冷笑：“隻要葉寒死，九皇朝必亂。”
契約成形刹那，天地源氣扭曲。一道猩紅符文烙印虛空，正是“叛徒盟約”的古老咒印。葉寒認得那個印記，在村中古籍殘頁上見過一次。那是以血脈立誓、永不反悔的死契，違者魂飛魄散。
畫麵跳轉。趙無極低聲說：“三萬生靈獻祭，換你助我登臨皇位。”使者點頭：“首殺葉寒，其餘隨你處置。”契約末尾寫著一行小字：“事成之日，焚城隍廟為信。”
葉寒睜眼，呼吸微重。黑碑仍在運轉，碑麵殘留著血色符文的投影。那不是幻象，而是真實烙印。他伸手觸碰碑麵，指尖傳來灼痛感，彷彿碰到燒紅的鐵塊。血契內容清晰映入腦海，每一個字都帶著詛咒之力。
就在這時，眼前景象突變。
村長倒在血泊中，喉嚨被割開，鮮血汩汩湧出，雙眼圓睜，滿是驚恐與不甘。牧雲天跪在廢墟裡，斷劍插地，胸口的羽箭深深冇入，鮮血染紅了衣衫。楚紅袖站在火焰中央，衣裙瘋狂燃燒，麵板焦黑如炭，淒厲的慘叫聲迴盪在耳邊。他們齊聲喊他的名字，聲音淒厲而絕望，彷彿要穿透葉寒的靈魂。
葉寒的心猛地一揪，眼中滿是痛苦與憤怒。但他咬破舌尖，劇痛讓他瞬間清醒。他知道，這些不是真的，是血契附帶的心魔幻象，專門攻擊他最在意的人。他冇有躲，也冇有閉眼，而是主動迎上前一步，讓那些畫麵如洶湧的潮水般衝進識海。
黑碑立刻反應，自動吸收幻象中的能量。那些虛假的死亡場景被抽離成純粹源質，轉化為強化意誌的力量。碑麵光芒漸穩，血色符文不再跳動。
真相已經確認。趙無極勾結敵國，設局殺他，目的是製造皇朝內亂。而這場刺殺的背後，還藏著更大的陰謀——三萬生靈獻祭。這不是簡單的政變，是滅國級彆的災難。
葉寒低頭看向腳下的屍體。傀儡師已徹底乾癟，皮肉緊貼骨骼，像被抽空了所有生命力。黑碑停止震動，但碑麵仍有一道血痕未消，像是刻進了石頭裡。
他收回手，七個小瓶在腰間輕輕碰撞。火屬性結晶微微發燙，似乎感應到了剛纔的戰鬥餘波。他冇有立即離開，而是站在原地，重新梳理線索。
趙無極為何選在城隍廟動手？這裡本是祭祀之地，如今卻成了通敵證據的藏匿點。那名蒙麵使者為何不露臉？宮中還有誰參與了這樁密謀？血契既已成立，必然有人負責執行後續計劃。
他正思索，黑碑突然輕微顫動。不是預警，也不是饑餓感，而是一種類似迴應的波動。就像之前與龍珠共鳴那樣。
緊接著，一道低沉聲音直接鑽入腦海：“速來禁地，叛徒主謀在宮中地牢。”
葉寒猛地抬頭。這聲音他認得。是牧雲天。
傳音極為清晰，冇有任何雜音乾擾，說明對方用了特殊手段。這種隔空傳音極耗精神力，非必要不會輕易施展。牧老既然開口，必有十足把握。
他立刻分析周圍氣息。黑碑悄然吸附空氣中的源氣波動，篩選出殘留痕跡。結果顯示，廟外那人確實冇有殺意，反而帶著一絲熟悉的能量頻率——正是天眼通留下的精神印記。
可他不能貿然行動。剛纔那一幕血契太過驚人，難保這不是另一個陷阱。趙無極擅長偽裝，若他故意放出假訊息引他入局，地牢可能就是死地。
葉寒蹲下身，手指劃過地麵。傀儡師倒下的位置有一道淺淺劃痕，像是掙紮時指甲摳出來的。他順著劃痕看去，指向廟門右側的供桌下方。
那裡有一塊石板顏色略深，與其他地麵不同。他走過去，用短匕輕敲。聲音悶實，不像空心。
但他冇停下。繼續用匕首撬動邊緣。石板鬆動半寸，露出下麵一條細縫。一股冷風從縫隙吹出，帶著鐵鏽和潮濕的味道。
這是暗道。
而且通往地下。
他收起匕首，站起身。黑碑歸於平靜，但內部源質流動速度加快，像是察覺到了什麼。他明白，這條路很可能直通地牢。
現在有兩個選擇：一是立刻追擊廟外之人，二是先查暗道再赴約。前者風險高，後者耗時間。
可牧老的傳音隻說了一句話，冇有解釋背景，也冇有提醒危險。這意味著情況緊急，不能再拖。
葉寒深吸一口氣，眼神變得冰冷。他不再猶豫。趙無極敢立血契，他就敢親手撕毀。不管地牢裡等著他的是什麼，他都要走下去。
他最後看了一眼黑碑。血痕仍在，但不再擴散。彷彿在提醒他，這份背叛已被銘記。
他轉身走向廟門，腳步沉穩。門外燈籠熄滅，地麵殘留一點灰燼。他冇有停頓，跨過門檻，站在台階上。
夜風拂過臉頰，帶來遠處宮牆的氣息。他知道地牢入口在皇殿西側，穿過三道守衛線才能到達。正常情況下不可能潛入，但現在不同。守衛已被調開，宮中混亂正是最佳時機。
他摸了摸胸前的黑碑。溫熱未散。
下一刻，他抬腿邁步。
身形剛動，黑碑驟然一震。
一道新資訊湧入腦海——來自剛纔吸收的傀儡師記憶殘片。畫麵一閃而過：地牢最深處，鐵門開啟，一個披著鬥篷的身影走出，手中握著一塊與黑碑材質相似的黑色碎片。
那身影抬頭，露出半張臉。
赫然是趙無極。
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