“姑娘，能幫我們買點藥嗎？”
“我試試。”
十二月十九，安湄讓陸其琛幫忙去鎮上買藥。
鎮子離村子二十多裏地，一來一回要大半天。陸其琛走的時候，安湄站在村口，看著他的背影消失在路盡頭。
周老伯走過來，站在她旁邊。
“姑娘，你男人對你好。”
安湄點點頭。
“嗯。”
周老伯看著她，忽然問：“姑娘，你們是幹什麽的？”
安湄想了想。
“找石頭的。”
周老伯愣了一下。
“石頭？”
“有字的石頭。”安湄道，“在北邊找的。”
周老伯沒再問。
傍晚，陸其琛回來了。馬背上馱著兩個大包袱，裏麵全是藥。
“鎮上的藥鋪都快空了。”他說，“這些還是托人買的。”
安湄接過包袱，翻了翻。有治風寒的，有退熱的，有止瀉的，還有幾包草藥，她不認得。
“夠了。”她說。
她把藥送到那個院子門口，放在地上，敲了敲門。
裏麵的人把門開了一條縫，把藥拿進去。
“謝謝姑娘。”那人說。
“不用謝。”她說，“好好養著。”
十二月二十，那幾個人好些了。
熱退了，咳得也輕了。安湄每天去看一次，隔著門問幾句，隔著牆聽幾聲。她不敢進去，也不敢讓他們出來。
周老伯誇她。
“姑娘心好。”
“不是心好。”她說，“是不想看見人死。”
周老伯沒有說話，但眼神裏的擔憂總也是化不開的。
十二月二十三，小年。
村裏人開始準備過年了。雖然瘟疫鬧著，但日子還得過。周老伯包了餃子，給安湄和陸其琛端了一碗。
安湄坐在炕上，吃著餃子，看著窗外的雪。
十二月二十四，柳林莊的雪下了一夜。
早上推開門，院子裏積了厚厚一層。安湄站在門口看了一會兒，踩出一條小路，走到周老伯那屋門口。門虛掩著，裏麵傳來咳嗽聲。
她敲了敲門。
“周伯？”
咳嗽聲停了，周老伯的聲音傳出來：“姑娘，進來吧。”
安湄推門進去。周老伯坐在炕上，裹著被子，臉色不太好。炕邊的小桌上放著一碗沒喝完的粥，已經涼了。
“周伯，您怎麽了？”
“沒事。”周老伯擺擺手，“老毛病，天一冷就咳。”
安湄走過去，伸手摸了摸他的額頭。不燙。
“我去給您熬點薑湯。”
周老伯想說什麽，被她按住了。
“躺著別動。”
灶房裏還有幾塊薑，是前幾天買的。安湄洗了洗，切成片，放進鍋裏煮。陸其琛從外麵回來，見她忙活著，走過來。
“周伯病了？”
“咳。”安湄道，“老毛病。”
陸其琛點點頭，坐在灶前燒火。
薑湯熬好了，安湄端過去。周老伯接過來，喝了幾口，臉色好了些。
“姑娘，麻煩你了。”
安湄搖搖頭。
“不麻煩。”
十二月二十五，那幾個病人的藥吃完了。
他們又像上次一樣去鎮上買。這次回來得比上次晚，一直到天黑纔到。馬背上馱著的藥比上次少了一半。
“藥鋪關門了。”陸其琛說，“掌櫃的說，城裏封了，進不來貨。”
安湄看著那些藥，沉默了一會兒。
“能撐幾天？”
“四五天。”
安湄沒有說話。
她把藥送到那個院子門口，敲了敲門。開門的還是那個年輕人，臉色比前幾天好了些。
“姑娘，藥不多了吧？”
安湄點點頭。
“鎮上買不到了。”
年輕人沉默了一會兒。
“能撐幾天是幾天。”他說，“總比沒有強。”
安湄看著他。
“你們是從城裏出來的？”
年輕人點點頭。
“城西那邊的。”他說，“我們那片封了，跑出來的。”
十二月二十六，村裏來了幾個差役。
是來查人的。他們挨家挨戶問，有沒有外來的人，有沒有生病的。問到周老伯這兒，看見安湄和陸其琛，多看了幾眼。
“你們是幹什麽的？”
陸其琛把腰牌遞過去。差役接過來一看，臉色變了。
“原來是……大人，小的有眼不識……”
陸其琛擺擺手。
“別聲張。”他說，“我們就住這兒，等城裏解封。”
差役連連點頭。
“是，是。”
走的時候，那差役又回頭看了一眼，眼神裏帶著點別的什麽。
晚上，周老伯問安湄。
“姑娘，你男人是當官的？”
安湄點點頭。
“是。”
周老伯沒再問。
十二月二十七，雪又下了一夜。
早上起來，院子裏的雪快沒過膝蓋了。安湄踩著雪，走到那幾個人住的院子門口。門關著，裏麵很安靜。
她敲了敲門。
沒人應。
她又敲了幾下。
還是沒人應。
安湄心裏一緊，推開門。
院子裏掃出一條小路，通向屋裏。那幾個人坐在屋裏，圍著一堆火，見她進來，都抬起頭。
年輕人站起來。
“姑娘，嚇著你了？”
安湄看著他。
“剛才怎麽不開門？”
年輕人笑了笑。
“都睡著了，沒聽見。”
安湄沒有說話。
她走過去，看了看那幾個人。氣色比前幾天好了些，有幾個能下地走動了。
“藥還夠嗎？”
年輕人點點頭。
“還能撐兩天。”
“我去想辦法。”
十二月二十八，安湄去找周老伯。
“周伯，這附近還有別的鎮子嗎？”
周老伯想了想。
“往東走三十裏，有個張家莊。”他說，“那邊有個藥鋪，不知道還開著不。”
她回去找陸其琛。
“三十裏。”陸其琛說，“我去。”
安湄搖搖頭。
“一起去。”
“路不好走。”
安湄沒有說話，隻是看著他。
陸其琛沒再說什麽。
兩人收拾了一下，牽出馬，往東走。
雪很厚，馬走得很慢。三十裏路，走了整整兩個時辰。到張家莊的時候，天都快黑了。
莊口有幾個差役守著，見他們來，攔住。
“幹什麽的？”
陸其琛把腰牌遞過去。差役看了，放行。
藥鋪還在開著。掌櫃的是個五十來歲的老頭，見他們進來，迎上去。
“二位買什麽藥？”
安湄把單子遞給他。掌櫃的接過去，看了看，皺起眉頭。
“這些藥，不多了。”他說，“城裏封了，進不來貨。”