安湄說不用，讓他忙自己的。陸其琛不聽，每天早早回來，陪她說話，陪她散步，陪她做那些平時沒人陪的事。
安湄知道他是捨不得，便由著他。
二月初十，離啟程還有五天。
安若歡在書房裏和安湄說了很久的話。說北境的事，說蕭景宏的事，說那些他曾經去過的地方、見過的人。安湄靜靜聽著，偶爾問幾句，偶爾點點頭。
說到最後，安若歡忽然沉默了。
良久，他開口：“湄兒，你長大了。”
安湄看著他，眼眶有些發熱。
“兄長……”
安若歡擺擺手，不讓她說下去。
“去吧。”他說，“辦完事，早點回來。”
安湄點點頭。
二月十四，離啟程還有兩天。
安湄把最後一點東西收拾好，坐在窗前發獃。白芷進來時，她還保持著那個姿勢，一動不動。
“想什麼呢？”
“想北境。”安湄道，“想那邊是什麼樣子。”
白芷在她旁邊坐下。
“到了就知道了。”她說，“現在想再多也沒用。”
安湄點點頭。
二月十五，離啟程還有一天。
陸其琛從營裡回來時，天已經黑了。安湄坐在屋裏等他，桌上擺著熱好的飯菜。
“吃了沒？”她問。
“沒。”陸其琛坐下，拿起筷子。
安湄看著他吃，不說話。
陸其琛吃到一半，忽然放下筷子。
“明天就走？”
“嗯。”
陸其琛沉默片刻。
“路上小心。”
“知道。”
“到了來信。”
“知道。”
“早點回來。”
“知道。”
陸其琛看著她，許久，輕輕握住她的手。
安湄任他握著，也不說話。
窗外的夜很靜，沒有風，沒有雪，隻有偶爾傳來的幾聲犬吠。
二月十六，啟程。
天剛矇矇亮，安湄便起了。白芷已經把早飯準備好，熱騰騰的擺在桌上。安若歡也起了，坐在堂屋裏等她。
安湄吃了早飯，背上行囊，走出門。
陸其琛站在門外，牽著馬，等著她。
“我送你一程。”
安湄點點頭，翻身上馬。
兩人一前一後，出了城。城外，官道筆直向北，伸向遠方。晨光從東邊照過來，將他們的影子拉得很長很長。
走到十裡長亭，陸其琛勒住馬。
“就到這兒吧。”他說，“再送，就走不開了。”
安湄點點頭，下馬，走到他麵前。
“其琛。”
“嗯。”
“等我回來。”
陸其琛看著她，許久，點了點頭。
“等你回來。”
安湄轉身，翻身上馬，頭也不回地走了。
二月十六，官道向北。
安湄騎馬走了大半日，身後的京城早已看不見了。道旁漸漸荒疏，村落漸稀，田地漸少，取而代之的是連綿的山丘和越來越開闊的原野。
隨行的隻有四個人。陳疾帶了三個皇城司的弟兄，說是三殿下親自交代的，務必護送到北境。安湄推辭不過，便由著他們。
陳疾依舊是那副沉默寡言的樣子，騎在馬上，背脊挺得筆直，目光始終警惕地掃視四周。偶爾和安湄說話，也是簡短的幾句：“姑娘渴不渴”“要不要歇一歇”。
安湄說不歇，他便不再問，繼續悶頭趕路。
傍晚時分，到了一個叫“柳河驛”的小站。驛丞是個五十來歲的老吏，見安湄一行人來，殷勤地迎進去，又是燒熱水又是備飯菜。
安湄坐在院中，望著天邊的晚霞發獃。
陳疾走過來，在她旁邊站定。
“姑娘想什麼呢？”
安湄回過神。
“在想，”她頓了頓，“陸將軍這會兒在做什麼。”
陳疾沉默片刻。
“應該在營裡。”他說，“新營剛建好，事情多。”
安湄點點頭，沒有再問。
二月十八，隊伍進入滄州地界。
此地距京城已有五百餘裡，風物與京城迥異。山更高，天更闊，風也更硬。安湄裹緊氅衣，望著遠處連綿的山脈，心中忽然湧起一種奇怪的感覺。
那些山，她曾在推演圖上畫過無數次。如今親眼看見，才知那些線條根本無法描摹它們真正的模樣。
“姑娘以前來過這邊？”陳疾問。
安湄搖頭。
“沒來過。”她說，“第一次。”
陳疾點點頭，沒有再多問。
二月二十，隊伍在滄州歇了一日。
安湄去城裏轉了一圈。滄州城不大，卻熱鬧。街上賣什麼的都有，人來人往，比京城多了幾分煙火氣。她在一個賣舊書的攤子前停下，隨手翻了幾本，忽然看見一本薄薄的冊子，封麵已經磨損得看不清字跡。
翻開一看，是一本手抄的遊記。作者不知是誰，記載的是幾十年前北行的一段經歷。裏麵提到一個地名——“霜城”，說那是北境最北的城池，城牆是用冰砌的，陽光下晶瑩剔透，像水晶一樣。
安湄花幾文錢買下那本冊子，揣進懷裏。
二月二十二，隊伍離開滄州，繼續向北。
天氣越來越冷，風越來越硬。道旁的樹早已光禿禿的，田野裡也沒有人，隻有偶爾飛過的幾隻烏鴉，嘎嘎地叫著，讓人心裏發毛。
安湄裹緊氅衣，把那本遊記拿出來翻看。作者的字跡潦草，但寫得很用心，每一處見聞都記得詳細。她讀到“霜城”那一節，忍不住想像那座冰砌的城池到底是什麼樣子。
陳疾策馬過來，看了一眼她手裏的冊子。
“姑娘在看什麼？”
“遊記。”安湄道，“寫北境的。”
陳疾沉默片刻。
“屬下沒去過北境。”他說，“但聽說那邊冷得很，比西北還冷。”
安湄點點頭。
“我知道。”她說，“所以帶了厚衣裳。”
二月二十五，隊伍進入幽州地界。
此地已近邊塞，風物愈發荒涼。山勢漸高，草木漸疏，目之所及多是灰褐的荒原與嶙峋的戈壁。安湄騎在馬上，望著那些曾經隻在推演圖上見過的景象，心中湧起一種難以言喻的感覺。
她想起陸其琛說的話——“天地有大美而不言”。
是啊，這大美，確實無法言說。
陳疾策馬到她身邊。
“姑娘，前麵有個驛站，今晚歇在那兒。”
安湄點點頭。
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