安若歡沉默了很久。
他放下茶盞，看著麵前這個從小看著長大的妹妹。她的眼神堅定，語氣從容，已不是當年那個需要他處處護著的少女。
“陸其琛知道嗎？”
“還不知道。”安湄道，“我想先聽聽兄長的意思。”
安若歡又沉默了片刻。
“路途遙遠，荒漠兇險。你去了，能做什麼？”
“佈陣。”安湄答，“‘誘導’陣法需要精確感應地脈流向與煞氣波動，青岩先生靠的是法器與經驗，我可以靠體內的‘冰源之息’。關鍵時刻，多一重把握。”
安若歡沒有再問。
他站起身，走到窗前，背對著她。
“三殿下那邊，我去說。”他的聲音有些低，“但你要答應我一件事。”
“兄長請講。”
“活著回來。”
安湄看著他略顯消瘦的背影，眼眶微熱。
“我答應你。”
八月初三，李泓在宮中暖閣召見安湄。
這是她第一次以這樣的身份單獨麵見監國皇子。李泓比想像中年輕，眉目間卻已有幾分乃父的沉凝。
“安姑娘要親赴西北？”他開門見山。
“是。”
“為何？”
安湄將早已準備好的說辭，條理清晰地陳述了一遍。從推演需要實地勘驗，到“冰源之息”對佈陣的助益，再到十月中旬可能的關鍵視窗，一一說明。
李泓聽完，沒有立刻表態。
他站起身，在暖閣中緩緩踱了幾步。
“你們聚少離多。”李泓轉過身，看著她，“此去西北，未必能長相廝守，但至少能見上一麵。姑娘心裏，可有此念？”
安湄沉默片刻。
“有。”她沒有否認，“但臣女此去，非為私情。殿下若疑，可另遣他人。”
李泓看著她，忽然笑了笑。
“孤沒有疑你。”他坐回案後，“隻是提醒姑娘一句——西北兇險，陸將軍需全神禦敵，姑娘去了，莫要讓他分心。”
安湄垂首：“臣女明白。”
“那就去吧。”李泓道，“所需人手物資，孤讓人安排。一個月後，送你啟程。”
八月初十，安湄啟程的日子定了——九月初九，重陽節後三日。
還有一個月。
這一個月裏，她幾乎住在了“導靈研習所”，與幾位老博士反覆推敲陣法細節，將可能遇到的各種意外一一列出預案。白芷每日親自送飯，看著她又瘦了些，心疼卻不說，隻是變著法子做她愛吃的菜。
八月十五，中秋。
安府在庭院裏擺了一桌家宴。安若歡、白芷、安湄三人，對著天上那輪圓月，慢慢喝酒吃菜。席間話不多，卻格外溫馨。
安湄給陸其琛寫了一封信，隻有四個字：
“月圓，人未圓。”
信送出去後，她在庭院裏站了很久。白芷走過來，將一件薄披風披在她肩上。
“等到了西北，就能圓了。”
安湄點點頭，沒有說話。
八月底，西北，陸其琛收到那封信時，正在準備第四次“誘導”行動。
月圓，人未圓。
他將信摺好，放入懷中，然後走出帳外，望向東南方向的夜空。那輪明月，與京城的應是同一輪。
他忽然有些想笑。從軍二十載，從不曾因兒女情長牽腸掛肚。如今卻為一個女子寫的四個字，站在這荒漠深處，對月出神。
青岩先生不知何時走到他身後。
“將軍，陣法準備好了。”
陸其琛回過神，點了點頭。
“今夜，按時行動。”
八月的最後一夜，第四次“誘導”行動順利完成。
監測資料顯示，“熒惑之樞”的收斂時間，已延長至原來的兩倍半。那深處的東西，彷彿真的陷入了更深沉的睡眠。
陸其琛回到帳中，取出那枚有裂紋的舊佩，在燈下靜靜看著。
九月初九，京城，重陽。
安湄啟程的日子。
白芷給她收拾了整整兩大箱行李，被她硬是減到了一個包袱。“又不是去享福，帶那麼多做什麼。”她這樣說。白芷拗不過她，隻得將那些瓶瓶罐罐、厚衣裳，都細細叮囑了一遍。
安若歡送她到城門口。
“到了那邊，一切小心。”他頓了頓，“給其琛帶句話——他若敢讓你涉險，回來我饒不了他。”
安湄笑了笑，翻身上馬。
“兄長，嫂嫂，保重。”
馬蹄聲漸行漸遠。白芷靠在安若歡身側，看著那漸小的身影，眼眶微紅。
“她會平安回來的。”安若歡輕聲道。
“我知道。”白芷點點頭，“隻是這心裏，總是懸著。”
安湄策馬徐行，身後跟著三皇子李泓選派的一隊護衛——八名皇城司的好手，領隊的是曾在北邙山隨沈渡出生入死的副尉陳疾。此人三十齣頭，沉默寡言，臉上有道從眉骨斜貫至下頜的陳年刀疤，騎馬時背脊挺得筆直，目光始終警惕地掃視四周。
出了城門，官道漸寬。道旁田地裡，秋收已近尾聲，農人正忙著捆紮秸稈，孩童追逐嬉戲，犬吠聲遠遠傳來。安湄勒馬略停了停，望著那些與自己毫不相乾的尋常景象，心中忽然生出一種奇異的疏離感。
上一次離開京城，是隨陸其琛往北境。那時心中隻有任務，不知畏懼。如今獨自踏上西行之路，明知前路兇險，心中卻無半分遲疑。
她隻是有些想家。想兄長的書房，想嫂嫂做的櫻桃酪，想庭中那株已經花謝葉茂的石榴。
但她更想見的人，在千裡之外的荒漠深處。
“安姑娘，該走了。”陳疾的聲音從身側傳來，不卑不亢。
安湄點點頭，抖了抖韁繩。
馬蹄聲再次響起，漸漸融入秋風。
九月十二，途經一處名為“平樂”的小鎮。
此地已離京三百餘裡，是西行官道上最後一個稍具規模的驛站。再往前，便是連綿的山地與戈壁，人煙漸稀，補給需靠自帶。
安湄在驛站歇了一夜。驛丞是個年過半百的老吏，聽說她要去西北，驚訝地多看了幾眼，卻什麼也沒問。皇城司的腰牌，足以讓任何人閉嘴。
夜裏，她坐在窗前，取出那枚有裂紋的玉佩。玉佩溫潤如常，那道裂紋在燭光下隱約可見。她指尖輕輕撫過，想起那日從昏睡中醒來，陸其琛守在榻邊，滿眼血絲卻如釋重負的模樣。
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