五月初二，宮中傳出訊息，皇帝李餘然在暖閣召見了康王。這場召見持續了半個時辰，期間暖閣內外侍從盡數屏退，無人知曉父子二人說了什麼。
隻知召見結束後，皇帝傳旨：康王著幽禁於西苑別院，非詔不得出；其黨羽按律嚴懲，家產抄沒；本案至此，不必再議。
沒有賜死，沒有廢為庶人，沒有更重的懲罰。朝中私下議論紛紛，卻無人敢公開置喙。
李泓對此一言不發，隻命人將西苑別院的守衛增至三倍，晝夜輪值，任何進出物品皆需查驗。他知道，父皇終究不忍，而他作為兒子與臣子，隻能替父皇守住這份不忍換來的、也許是最後一次機會。
安湄是從兄長的閑談中得知康王處置結果的。安若歡的語氣很淡，隻說“陛下仁厚”，便沒有再多評價。她也沒有追問。
她更關心的是西北隨密報附來的那組“熒惑之樞”週期性波動監測資料。青岩先生在信中詳細描述了新發現的規律，並委婉表達了陸其琛“從長計議”的決定。
安湄讀完信，在窗前站了很久。
窗外，庭中的槐樹已枝繁葉茂。春日盡了，夏至未至。
她明白陸其琛的謹慎。那座祭壇深處的“聖主”始終未曾露麵，敵人主力未滅，而“鎮淵堡”已不堪再承受一次冬至夜那樣的硬仗。她推演出的那些陣法、那些乾擾節點，需要足夠的時間去準備，需要更多的人手，更需要一個真正的、能一擊必中的戰機。
他不是退縮，是在等。
她重新坐回書案前，鋪開新的紙張。
既然“熒惑之樞”有規律可循，那麼能否利用這個規律，設計一種不是正麵強攻、而是“誘導”或“誤導”它提前進入那個“收斂”狀態的方法？讓它在自己選定的、對己方最有利的時間視窗“屏息”，而不是被動等待它週期性的低潮？
這是一個更加大膽、也更加複雜的思路。她需要重新推算星象、地脈、以及那座祭壇可能的能量流轉模型。
白芷端來新沏的茶，見她已埋頭於圖稿之間，便輕輕將茶盞放在案角，退了出去。
五月初七，西北“鎮淵堡”收到安湄的信。
這封信比以往任何一封都厚。陸其琛展開時，內中掉出數張摺疊整齊的、密密麻麻佈滿符號與連線的推演圖。他花了整整半個時辰，纔在青岩先生的協助下，將她的新思路大致讀懂。
“誘導……讓‘熒惑之樞’提前進入‘收斂’……”青岩先生撚須的手微微顫抖，“安姑娘這想法，實在是……膽大包天，卻又在情理之中。”
陸其琛看著那些推演圖，沉默了很久。
“她問，堡內還有多少‘冰源之息’溫養過的暖玉碎料。”他終於開口。
青岩先生一愣：“還有些，上次佈陣剩的，約莫七八片。將軍的意思是……”
“回信。”陸其琛道，“告訴她，材料夠。方案，我們再細推幾遍。”
他頓了頓，又加了一句：“讓她在京中，切勿太過勞神。”
青岩先生看了他一眼，沒有說破，隻應了一聲“是”。
五月初九，深夜。
西苑別院的燭火在夜風中搖曳。
康王倚在窗邊，望著院中那株不知多少年的老槐樹。他被幽禁在此已七日，除了每日送飯的內侍，再未見過任何人。
父皇的話，仍在耳邊迴響。
“朕給過你機會。”那個蒼老而疲憊的聲音說，“多少次了。”
他沒有辯解。他無話可說。
他想起很多年前，母妃還在時，曾抱著他看禦花園的錦鯉。母妃說，你是長子，將來要做太子的，要護著弟弟們。
後來母妃不在了。
後來太子是二弟，不是他。
後來二弟也不在了。
再後來，那些黑衣人找上他，告訴他，你纔是天命所歸。那些人帶他看古籍，看那些失傳已久的秘術，告訴他，先帝為何遲遲不立你為儲？是有人竊了你的天命。唯有以血祭天，以煞開道，方能重歸正位。
他信了。
他不知自己是從何時開始信的，也許是從第一次感到絕望時，便已信了。
窗外的風吹滅燭火，他也沒有起身去點。黑暗中，他閉上眼，那些曾經堅信的天命與榮光，已如沙中之塔，坍塌殆盡。
五月初十，北境“兩界山”橋樑。
寒山居士主持的新一輪防護陣法加固工程正式完工。蕭景宏親臨驗收，在陣核核心處站了整整一炷香。
“居士辛苦了。”他轉身時，對寒山居士點了點頭。
寒山居士躬身：“此乃臣分內之事。陛下，冰樞意誌自四月初七後，一直處於相對平靜的狀態。但臣始終不安。”
蕭景宏停下腳步。
“居士是說，它太靜了？”
“是。”寒山居士低聲道，“太靜了。那等存在，被驚擾後本該有一段或長或短的‘餘怒’，可它蘇醒後迅速平息，此後便再無波瀾。臣擔心，這並非真正的平息，而是……”
“而是它在觀察，在等待。”蕭景宏接過話頭。
寒山居士沒有否認。
蕭景宏負手而立，望向橋外無垠的冰原。陽光落在雪上，刺目而清冷。
“朕知道了。”他道，“居士隻管做好分內之事。它要等，便讓它等。北境三十萬將士，不是吃素的。”
話雖如此，他回王庭後，仍親筆寫了一封密信，八百裡加急送往京城。
信中隻有寥寥數語，將寒山居士的擔憂告知安若歡，並附上近半月冰樞監測的詳細資料。
信的末尾，他寫：
“老師曾教朕，防患於未然，勝於治亂於已然。北境之事，朕自當守土有責。然‘天壇’‘地壇’相連，非北境一隅可獨解。老師與安姑娘在京，如有新得，盼賜教。”
安若歡收到信時，已是五月十二。
他讀完，將信遞給一旁的安湄。
安湄看得很慢。那些冰樞監測資料密密麻麻，每一組數字背後，是寒山居士無數個不眠之夜的觀測與記錄。
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