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陸其琛接過藥膏，用竹片挑起厚厚一層，小心翼翼地、均勻地塗抹在剛剛清理乾淨的創麵上。那藥膏似乎帶著清涼鎮痛的效力，安若歡緊蹙的眉頭竟微微鬆開了一絲。接著，陸其琛拿起乾淨的、用沸水煮過的布條（安湄提前準備的），開始一層層、一圈圈地用力包紮傷口，動作沉穩而迅捷，力求壓迫止血，固定傷處。
當最後一個結打好，陸其琛才長長地、緩緩地吐出一口濁氣。他整個人如同虛脫般，向後重重靠在車壁上，臉色蒼白得近乎透明，汗水浸透了內衫，握著匕首的那隻手，因為用力過度和精神的極度緊繃，此刻竟在微微顫抖。
安湄也癱軟在地，渾身的力氣彷彿被抽乾。她看著兄長肋下那被厚厚白布包裹、卻依舊有暗紅色緩慢洇出的傷口，看著他慘白如紙、氣若遊絲的臉龐，眼淚無聲地洶湧而出。她顫抖著手，輕輕擦拭著安若歡臉上、脖頸上的汗水和血汙。
篝火的光芒跳躍著，照亮了車廂內這慘烈的一幕：滿地的膿血汙穢，刺鼻的氣味，兩個如同從血水裡撈出來的人，以及一個在鬼門關前被強行拉回、生死未卜的傷者。
陸其琛喘息片刻，掙紮著坐直身體，再次探了探安若歡的脈搏。依舊微弱，但似乎比剛纔剜膿時……平穩了那麼一絲絲？高燒似乎也略退了一點？他不敢確定這是否是錯覺，還是大量失血帶來的暫時假象。
他看向淚流滿麵、卻依舊強撐著照顧兄長的安湄，聲音帶著劫後餘生的沙啞和難以言喻的疲憊：
“剩下的……交給天意，和他自己了。”
安湄抬起淚眼，看著陸其琛同樣狼狽不堪卻眼神清明的臉，看著他那雙沾滿兄長膿血的手……一種巨大的、混雜著感激、後怕和同舟共濟的複雜情緒，如同潮水般淹冇了她。
夜風吹過山坳，帶來一絲涼意。馬車再次啟程，朝著明德城的方向，帶著滿車的血腥和唯一的希望，艱難前行。車轅上，安湄的背影挺得筆直，如同守護最後堡壘的孤軍。車廂內，陸其琛守在安若歡身邊，時刻注意著他的呼吸和體溫。而安若歡，在劇痛和失血的深淵中沉浮，偶爾發出一兩聲模糊的囈語，彷彿在迴應著這用剜心之刃換來的、渺茫的生機。
馬車在顛簸中重新啟程，每一次震動都像鈍刀刮在安若歡新生的創口上。安若歡無聲無息地癱在氈毯上，隻有胸膛極其微弱地起伏著，證明那縷遊絲尚未斷絕。臉上是失血過多後的慘白，如同蒙塵的白紙，嘴唇灰敗乾裂，連痛苦的呻吟都發不出了。
車廂內瀰漫著濃重得令人窒息的血腥味、膿臭與新敷藥膏的清苦氣息混合的怪味。安湄強忍著嘔吐的**，用沾了清水的布巾，一遍遍擦拭兄長臉上、脖頸間不斷滲出的冷汗和沾染的汙血。她的手還在抖，方纔死死按住兄長的觸感烙印在掌心，彷彿還能感受到那瀕死野獸般的瘋狂掙紮。
陸其琛靠在另一側車壁，閉目調息。剜膿清創耗儘了他在“寒潭清心散”藥效下勉強恢複的體力。他臉色蒼白，唇色暗淡，但握著水囊的手還算穩。他灌了一口冰冷的清水，壓下喉頭的腥甜，才緩緩睜開眼，琥珀色的眸子疲憊卻依舊銳利，落在安若歡肋下那被厚厚白布包裹、正緩慢洇出暗紅濕痕的地方。
“如何？”安湄的聲音嘶啞，帶著小心翼翼的恐懼。
陸其琛探手，指尖按在安若歡頸側。脈搏微弱，幾乎難以捕捉，但跳動的間隔似乎比之前那瀕死的急促要稍緩一絲。他又試了試額頭，滾燙依舊，但那股要將人焚化的邪熱，似乎被剛纔那場慘烈的“放血”帶走了一部分。
“燒略退了些。”他聲音低沉沙啞，“脈象……還吊著。接下來十二個時辰，最是凶險。”他頓了頓，目光掃過安湄紅腫的眼眶，“盯緊他。一旦高熱複起，或傷口滲出的不再是血水而是膿液……神仙難救。”
安湄重重點頭，所有的脆弱都被強行壓下，眼中隻剩下孤狼般的守護。她撕下乾淨的內襯布條，替換掉被冷汗浸透的布巾，繼續為安若歡降溫。每一次擦拭，都像在擦拭一件隨時會碎裂的琉璃。
逃亡的路，在絕望的底色上更添了幾分沉重。馬車不敢走大道，隻在荒僻的山林小徑間穿行。速度慢了下來，顛簸卻絲毫未減。
換藥是另一場無聲的折磨。陸其琛的動作比第一次熟練了許多，但每一次揭開被血痂和滲液粘住的布條，露出底下那個猙獰的、深可見骨的創口時，安湄的心都像被狠狠揪緊。創口邊緣依舊紅腫，但之前那可怕的紫黑色和瀰漫的膿腔消失了，取而代之的是相對新鮮的、帶著血絲的肌肉組織。陸其琛用烈酒仔細清洗創麵邊緣，將花月樓祕製的生肌膏厚厚塗抹上去，再換上新的、用沸水煮過又在篝火上烘乾的布條包紮。整個過程，安若歡毫無反應，像一具冇有知覺的軀殼。
喂水喂藥更是艱難。安若歡牙關緊閉，意識沉淪。陸其琛不得不撬開他的嘴，用削尖的竹管一點點將摻了固本藥粉的清水滴進去。大部分順著嘴角流下，能嚥下去的十不足一。安湄便在一旁，用布巾耐心地接著流下的水漬，再擦拭乾淨。
時間在煎熬中流逝。一天一夜過去，安若歡的高熱竟真的冇有複起，維持在一種令人心焦的、燒灼卻不至於焚燬的低熱狀態。創口滲出的液體，也漸漸從渾濁的血水轉為淡紅色的血性滲出。這是一個極其微弱的、卻足以點亮希望的訊號！
“他在……抵抗。”陸其琛在又一次檢查後，難得地吐出一句帶著肯定意味的話。他看著安若歡即使在昏迷中也緊蹙的眉頭，那裡麵彷彿還鎖著那份屬於文人的孤傲和不甘。
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