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陸其琛接到朝廷正式文書，隻是淡然一笑，依禮上表謝恩，並明確表示自己首要職責在於鎮守北境、清剿“沙蛇”餘孽，對議政堂事務，僅當“恪儘建言之本分”。
陸其琛說到做到，他將主要精力依舊放在北境軍務上。一方麵，繼續整軍備武，操練士卒，保持對西鷹的強大威懾；另一方麵，則督促各地加緊清剿“沙蛇”殘存勢力，深挖其可能隱藏的據點與資金網路。他深知，兵權與實績，纔是他安身立命的根本，遠比那朝堂上的虛名更重要。
同時，他嚴格遵循安若歡的提醒，對議政堂送來的諮議文書，回覆皆以邊境防務、剿匪事宜為主，涉及中樞人事、財政等敏感話題，則多以“邊將不諳中樞事”、“伏乞聖裁”等理由謹慎迴避，絕不輕易表態。
金陵行轅內，太醫院院判親自操刀，以“回魂草”為主藥，輔以數十味珍貴藥材，精心調配，為昏迷的白芷進行治療。藥力化開，白芷蒼白的臉上似乎恢複了一絲若有若無的血色，脈搏也較之前稍顯有力，但人卻依舊沉睡不醒。
院判坦言：“白姑娘心神損耗過巨，非藥石能速效。如今生機已續，能否醒來，何時醒來，仍需看她自身意誌與造化。”眾人聞言，皆是歎息，隻能繼續精心照料。
積雪覆蓋了庭院，安若歡披著厚裘，坐在窗邊，望著外麵銀裝素裹的世界。他的氣色比前些時日又好了一些，雖然依舊清瘦。
“議政堂……算是給這動盪的朝局，加上了一道暫時的箍。”他緩緩對學徒道，“然其琛位高，終是惹眼。陛下病重，皇子成年，這‘拱衛’之責，稍有不慎，便是取禍之道。”
他頓了頓，問道：“各地清查‘沙蛇’餘孽，可有什麼特彆的發現？”
學徒連忙將近期彙總的資訊道來：江南林家幾處明麵上的產業已被查抄，但暗地裡的一些資金流向依舊成謎；西陲抓獲的疑犯所用暗語，與之前有所不同，似乎經過了改良；北境那名與江南有資金往來的軍官，經查是其遠房親戚經商借貸，雖無不法，但其所在部隊番號，恰好是當年曾隨雍王短暫駐紮過江南的……
“番號……”安若歡眼中精光一閃，“查！重點查所有與雍王舊部，尤其是曾駐防過江南、西陲或有工程背景的將領、士卒，哪怕隻是短暫隸屬！‘沙蛇’滲透絕非一日，其藉助雍王勢力擴張自身，完全可能！”
安若歡的指示被迅速傳達。陸其琛得信，立刻意識到這可能是一條重要的突破口。他下令軍中嚴查與雍王李峻有過關聯的人員，尤其是那些曾被派遣執行過特殊任務或駐紮過敏感地區者。
這一查，果然發現了不少問題！數名中低階軍官被查出與江南林家或已知的“沙蛇”外圍組織有過不明往來；更有甚者，一名負責軍械庫管理的校尉，竟被髮現其妻族與西陲那個使用改良暗語的商隊有著千絲萬縷的聯絡！
雖然這些人都聲稱不知情或隻是尋常交往，但其關聯性已足以引起高度警惕。陸其琛以此為由，在軍中進行了又一輪更為隱蔽的清洗和崗位調整，進一步純化了隊伍。
議政堂運作之初，尚算平穩，李泓努力平衡各方意見，陸其琛的“低調”也讓不少觀望者稍稍安心。然而，隨著幾項關於賦稅調整和邊境軍需撥付的議案被提出，分歧開始顯現。
大皇子李瀚雖未入議政堂，但其影響力仍在。他暗中鼓動一些官員，對增加江南賦稅以彌補國庫空虛的議案表示強烈反對，認為這是苛政，會逼反剛剛經曆動盪的江南士族。而涉及北境軍需的議案，則被四皇子李泊一係的官員以“國庫艱難、當節儉用度”為由，屢屢質疑、拖延。
李泓左右為難，深知這兩項議案都關乎穩定與邊防，卻又難以強行推動。
安湄在京城，嚴格遵守兄長的囑咐，不參與任何具體爭端。但在一次例行的進宮向皇後請安時，她偶然聽到幾位宗室女眷閒聊，提及四皇子李泊最近似乎與幾位江南籍的富商過往甚密，還收受了頗為貴重的“壽禮”。
說者無心，聽者有意。安湄立刻聯想到朝廷上正在爭論的江南賦稅議案，以及“沙蛇”在江南可能尚未清除的財力網路。她不動聲色，回府後立刻將此資訊加密送了出去。
“江南富商……結交皇子……”安若歡看著安湄送來的訊息，眉頭微蹙，“若這些富商與‘沙蛇’餘孽有關，其結交皇子的目的，恐怕不止是尋求庇護那麼簡單。或為影響朝政，或為……借皇子之力，行複辟之實？”
他讓學徒立刻傳信陸其琛與監國皇子李泓：“江南稅賦之事，牽涉甚廣，宜緩不宜急，當以安撫、查實為基礎。然需警惕有人藉機生事，或勾結朝中勢力，阻撓清查。四皇子處，可稍加留意，但切勿打草驚蛇。”
或許是“回魂草”的奇效，或許是白芷自身頑強的生命力，在昏迷了近一個月後，她的手指在一個清晨，幾不可察地動了一下！守候的醫女驚喜地發現，她的睫毛也開始微微顫動。
訊息傳出，行轅內一片歡欣鼓舞。皇帝李餘然得知後，沉默良久，下達了甦醒後的第二道明確口諭：“待白姑娘醒轉，無論何時，即刻報朕。”
與此同時，“沙蛇”殘餘勢力的活動模式，似乎也發生了改變。他們不再進行明顯的破壞或滲透，而是變得更加隱秘，更像是在……蟄伏和轉移。一些之前被監控的資金鍊條突然中斷，幾個可疑人物也如同人間蒸發般消失。
封凜在病榻上接到這些報告，心中不安的感覺愈發強烈。“玄璣子”雖死，但這個組織顯然並未崩潰，而是在新首領或有新的指令下，改變了策略。他們像是在積蓄力量，等待著下一個時機。
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