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封凜將行轅守得鐵桶一般，新調入的北境士卒眼神銳利，紀律嚴明，幾乎斷絕了外人潛入的可能。然而，這種極致的防禦，也帶來了新的問題——補給開始困難，尤其是白芷所需的一些特定藥材，外界送入需經過層層查驗，速度緩慢，且難保完全安全。
就在這令人窒息的僵持中，一個振奮人心的訊息由陸其琛派往嶺南的小隊以馴養的獵隼傳回：在嶺南瘴癘深處一處人跡罕至的幽穀中，確認發現了“七星海棠”！此物果然如其名，葉片呈七星排列，花色妖異，周圍毒蟲避易。小隊已設法采摘到兩株，正由最精乾之人以特製玉盒儲存，日夜兼程送往金陵！
訊息傳到行轅，眾人精神為之一振！尤其是白芷，蒼白的臉上終於泛起一絲血色。有了“七星海棠”，她配置真正解藥的把握便能大增！
然而，對手的反撲也接踵而至。京城，一場針對皇後的陰謀悄然展開。一名被收買的宮女，試圖在皇後日常飲用的燕窩中下毒，幸被安湄事先提醒而加強戒備的鳳儀宮掌事宮女及時發現，人贓並獲！
嚴刑拷問之下，宮女招認，指使者是宮中一位失勢多年、卻與江南林家有著拐彎抹角親戚關係的老嬤嬤！那老嬤嬤在事發後便在自己的住處“懸梁自儘”，留下了一封語焉不詳的“悔過書”，聲稱是因當年受過林家恩惠，如今見林家遭難，心生怨恨，故鋌而走險。
線索再次斷得乾淨利落。但這接連針對皇帝和皇後的毒手，讓李泓和安湄都確信，對方的目的是要徹底摧毀皇室核心！
安若歡接到嶺南找到海棠和京城皇後險遭毒手的訊息，臉上並無喜色，反而更加凝重。
“七星海棠雖得，然遠水難救近火。對方狗急跳牆，已不顧一切對中宮下手，恐怕……金陵行轅，真正的總攻即將開始。”他目光銳利，彷彿穿透了千山萬水，看到了金陵城上空凝聚的殺氣。
他讓學徒立刻傳信陸其琛與封凜：“敵之目標，或在阻斷海棠入金，或在我援軍抵達之前，強行攻破行轅，弑君滅口！行轅守衛，需做最壞打算。可效仿古之守城，預設暗道、火源、甚至……同歸於儘之策，以作最後威懾。此外，需立刻排查行轅地下及周邊，是否有被忽略的密道！”
這最後一句提醒，如同驚雷，讓接到資訊的封凜瞬間汗毛倒豎！
封凜立刻親自帶人，拿著行轅的原始建造圖紙，對行轅地下及周邊牆壁進行一寸寸的敲擊探查。果然，在皇帝寢宮後方一處假山下的枯井底部，發現了一條被巧妙掩飾、僅容一人通過的狹窄地道！地道入口痕跡尚新，顯然近期有人使用過！
封凜驚出一身冷汗！若非安若歡提醒，敵人很可能神不知鬼不覺地從地道潛入，直接出現在皇帝榻前！
他立刻下令用巨石混合鐵水封死地道入口，並派重兵日夜看守。同時，對整個行轅進行了又一次拉網式排查，果然又發現了另外兩條更為隱蔽的廢棄地道，雖未打通，但也足見當初建造者心思之縝密。
就在封凜剛剛封死地道，驚魂未定之際，一名被派出行轅打探訊息的斥候，在回程途中被一支從暗處射出的冷箭釘在了行轅大門之上！箭上附著一封冇有署名的信。
信中隻有寥寥數語，字跡狷狂：“七星海棠，不過是延緩死期。三日後子時，本王親臨，取回屬於我的一切。‘龍王’敬上。”
**裸的宣戰！對方不僅知道七星海棠已被找到，更直接宣告了總攻的時間！
行轅內的氣氛瞬間凝固到了冰點。所有人都明白，這將是你死我活的最後一戰。
麵對“龍王”的最後通牒，白芷做出了一個決定。她請求封凜，將皇帝移至行轅內最為堅固、且便於防守的庫房，並將所有珍貴藥材和她的藥具一併移入。她要在那裡，進行最後一次，也是最為凶險的解毒嘗試——在“龍王”到來之前，利用手中現有的、包括那兩株尚未送達的“七星海棠”可能藥效的推演，結合“幽冥蘭”的特性，強行配置不完全的解藥，為皇帝搏取一線生機！
“若不成，我與陛下，共赴黃泉。”白芷的語氣平靜得可怕。
封凜看著她蒼白而堅定的麵容，重重點頭，立刻著手安排。
整個行轅如同上緊了發條的戰爭機器，開始高速運轉。庫房被改造成臨時的堡壘和藥室，外圍設定了數道防線，弓弩、火油、擂石準備齊全。封凜將人手分為三班，日夜警戒。所有人員，包括白芷和那位老親王，都分發了一把短刃，做好了最壞的準備。
陸其琛派出的援軍正在拚命趕路，但能否在三日後的子時前抵達，仍是未知數。
三日時間，轉瞬即逝。金陵城的夜空，烏雲密佈，星月無光。子時將近，寒風呼嘯著穿過空寂的街道，彷彿無數冤魂在嗚咽。行轅內外，一片死寂，唯有火把燃燒的劈啪聲和士兵們沉重的呼吸聲。
子時將至，金陵行轅內外，空氣凝滯如鐵。火把的光芒在風中搖曳，將守衛們緊繃的臉映照得忽明忽暗。封凜按刀立於庫房之外，目光如鷹隼般掃視著沉沉的黑暗。庫房內，白芷已將最後幾味藥材投入藥罐，火光映著她蒼白而專注的臉，額角沁出細密的汗珠。皇帝躺在臨時搭建的床榻上，呼吸微弱，彷彿隨時會斷絕。
冇有預想中的喊殺聲，也冇有大隊人馬的衝擊。子時正刻，一種奇異的、若有若無的笛聲，忽然從行轅四周的黑暗中飄來，聲音尖銳而詭異，不似人間曲調。
“戒備！聲東擊西！”封凜厲聲喝道。
然而，異變並非來自地麵。幾乎在笛聲響起的瞬間，行轅內數處地麵突然塌陷，露出黑黢黢的洞口！數十條黑影如同鬼魅般從地道中竄出，這些人身形矯健，出手狠辣，直撲庫房方向！他們並非強攻，而是以精準的投擲，將一個個黑乎乎、散發著刺鼻氣味的瓦罐擲向庫房牆壁和屋頂——是石脂水！
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