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一方麵，他立刻動用了北境軍經營多年的、通往嶺南和海外的一些隱秘商路關係，懸以重賞，全力搜尋“七星海棠”的訊息，並派出一支精乾小隊，攜帶白芷繪製的圖樣，火速南下嶺南。
另一方麵，他再次以鎮北王的名義，向監國皇子李泓和樞密院發出措辭強硬的密奏，直言“國難當頭，儲位之爭可暫緩，穩定朝局、支援江南、肅清內患方為第一要務”，並暗示，若京城有變，北境軍絕不坐視。這是他首次如此明確地表達對朝局的態度，既是支援李泓，也是一種警告。
山穀中，安若歡得知白芷找到了“七星海棠”的線索，微微頷首，但眼中並無太多喜色。
“七星海棠……記載渺茫，尋之何易。”他輕歎一聲，“陛下之毒，拖得越久，變數越大。白芷此舉，亦是無奈之下的奮力一搏。”
他更關注京城的動向。得知陸其琛強硬表態後，他沉吟片刻，對學徒道：“告訴其琛，表態甚好，然需掌握分寸，過剛易折。眼下，穩住北境，尋得海棠，方是實實在在的助力。京城之事，自有陛下與宗室法度，外將不宜過度介入，引火燒身。”
他始終知道什麼是北境和陸其琛該做的，什麼是界限。
就在各方為“七星海棠”奔走之際，封凜對金陵內部的調查也有了新的突破。他順著那zisha內侍副總管的人際網深挖，發現其早年曾在內書房當過差，而當時內書房的一位掌案太監，姓林，正是江南林氏一個極遠的旁支！雖然這位林姓太監早已病故，但這層關係，無疑將宮闈與江南林氏更緊密地聯絡了起來。
同時，對石脂水運輸線的追查也有了進展。根據抓獲的幾名漕幫中層頭目零碎的口供拚湊，那批石脂水的最終目的地，似乎並非京城某個具體地點，而是計劃分散隱匿在京城外圍的幾處……皇家陵寢附近！
這個訊息，讓封凜和白芷都感到一股莫名的寒意。對方想對皇家陵寢做什麼？
封凜不敢怠慢，立刻將此駭人聽聞的發現急報陸其琛和京城。訊息傳到京城，監國皇子李泓驚得從座位上站了起來！皇家陵寢，乃是國本象征，若被焚燬或破壞，不僅是奇恥大辱，更會嚴重動搖民心士氣，甚至被解讀為“天罰”、“國運衰微”！
他再也顧不得兄弟傾軋，立刻調動最忠誠的皇陵衛和部分禁軍，對京城外圍所有皇家陵寢區域進行地毯式搜查，並加強了永久的守衛力量。
金陵行轅內，白芷麵對“七星海棠”渺茫的希望和皇帝日益衰弱的生機，做出了一個大膽的決定。她根據對“千機引”毒理的反向推導，結合林家筆記中其他一些記載，嘗試用幾種藥性猛烈、甚至本身帶有一定毒性的罕見藥材進行配伍，試圖以毒攻毒，強行打破皇帝體內幾種毒素的平衡，為解毒創造一線機會。
這是一個極其凶險的方案，成功率不足一成，且稍有差池，皇帝立時便會毒發身亡。白芷猶豫再三，最終還是將此法告知了封凜和行轅內目前職位最高的隨行大臣。
眾人麵麵相覷，無人敢做這個決定。最終，還是一位資曆最老、對皇室忠心耿耿的宗室親王，咬牙拍板：“非常之時，行非常之法！總不能眼睜睜看著陛下……你放手去做！若有任何後果，老夫一力承擔！”
決定已下，白芷摒除雜念，在藥室內精心調配。每一種藥材的份量、投入的順序、火候的掌控，都要求分毫不差。封凜親自守在藥室外，寸步不離，手心全是冷汗。
湯藥熬成，色如墨汁，氣味辛辣刺鼻。白芷親自試嚐了微不可察的一滴，確認藥性雖猛，卻未立刻致命，這才小心翼翼地給昏迷的皇帝喂下。
藥汁入喉，起初並無反應。就在眾人心沉穀底之時，皇帝身體猛地一陣劇烈抽搐，臉色瞬間變得青紫，一口黑血噴湧而出！
“陛下！”眾人驚呼。
白芷卻緊盯著皇帝的麵色和脈象，在那極度的凶險之中，她敏銳地捕捉到，那一直糾纏不清的幾種毒素平衡，似乎……有了一絲鬆動的跡象！
她立刻上前，金針連刺數處大穴，護住皇帝心脈，同時將早已準備好的另一種溫和的解毒湯藥緩緩灌入。
皇帝的狀況漸漸平息，青紫的臉色慢慢褪去，雖然依舊昏迷，但呼吸似乎比之前順暢了一絲，脈象中那令人窒息的滯澀感，也似乎減弱了微不可察的一分。
成功了？還是僅僅延緩了死亡？
白芷疲憊地擦了擦額頭的汗，不敢有絲毫放鬆。她知道，這隻是第一步，皇帝依舊在鬼門關前徘徊。但至少，他們看到了一線微光。
白芷那險之又險的“以毒攻毒”之法，雖未立時解開皇帝身上奇毒，卻如同在死水潭中投入一塊巨石，激起了層層漣漪。皇帝嘔出黑血後，脈象中那幾種糾纏毒素的平衡被強行打破，雖依舊凶險，卻不再是鐵板一塊，給了白芷進一步施為的微小空間。她日夜不休，根據皇帝脈象的細微變化，不斷調整藥方和鍼灸手法，如同在懸崖邊行走，小心翼翼地維繫著那一點來之不易的生機。
然而，這微弱的轉機，也徹底激怒了隱匿在暗處的對手。
隨行的太醫署幾位資深太醫，對白芷這“野路子”的治法本就心存疑慮，隻是先前皇帝危在旦夕，無人敢擔責任，才勉強默許。如今見皇帝病情稍有起色，其中一位資曆最老的院判終於按捺不住，聯合幾人向行轅內主事的宗室親王發難，質疑白芷用藥過於凶險，有違醫道正統，要求立刻停止這種“虎狼之法”，改由太醫署接手，采用更為“穩妥”的溫補之方。
這背後，未必冇有派係鬥爭或受人指使的影子。白芷一介女流，又是北境舉薦，若真救醒了皇帝，他們這些太醫署的臉麵往哪裡放？
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