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陸其琛的“守規矩”反而讓他看到了打破規矩的必要性，沈墨的能乾則讓他意識到“共管區”若完全脫離掌控的潛在風險。他既需要陸其琛這頭猛虎看守國門，又怕其獠牙傷及自身；既欣賞沈墨之才，又忌憚其與安若歡的淵源及淵國的背景。
他再次將目光投向了北境那座小院。安若歡，這個看似遠離風暴中心的名字，卻總在關鍵時刻，以各種方式影響著棋局的走向。他的存在，本身就是一個最大的變數。
數日後，一名身著普通文士服裝、貌不驚人的男子，在一個深夜，被秘密引至安湄王府的一處僻靜書房。
“陛下口諭，”男子聲音低沉，“問安王妃，安先生……近來身體可還安好？對於如今北境及‘共管區’局勢，安先生……可有何高見？”
安湄心中凜然，知道這是皇帝在無法直接詢問安若歡的情況下，轉而向她這個妹妹探口風，甚至可能是一種試探。她穩住心神，恭敬回道：“有勞陛下掛心，家兄身體尚可，隻是仍需靜養，不同外事已久。至於局勢……臣妾一介女流，見識淺薄，隻知王爺與沈大人皆是為國效力，儘忠職守。陛下聖心獨斷，自有明察。”
她答得滴水不漏，既未替兄長攬事，也未為丈夫或沈墨多言，將問題輕巧地推回給皇帝本人。那文士深深看了她一眼，未再多言，悄然離去。
這次隱秘的探尋，如同暴風雨前短暫的寂靜。安湄知道，皇帝的耐心正在消耗，對北境、對“共管區”、對安若歡的定位，可能很快會有新的、更明確的舉措。她立刻將此事以密語寫入信中，火速發往北境小院。
山穀中，安若歡看完安湄的信，沉默良久。晚風吹動他花白的鬢髮，他的眼神依舊平靜，卻深邃如古井。
“終究……還是繞不開。”他輕聲道，聲音裡聽不出情緒。
白芷擔憂地看著他。
他緩緩起身，望向南方都城的方位，又轉向北方連綿的軍營，最後目光落在西方——那是西鷹的方向，也是所有紛爭潛在的源頭。
“告訴安湄，”他對白芷說，“風起於青萍之末。下一次，未必來自朝堂。”
安若歡的預感很快得到了印證。來自西域的商隊帶來了一個baozha性的訊息：絲路要衝“樓蘭故地”一帶，數個原本臣服於西鷹的城邦小國，因不滿西鷹日益苛刻的盤剝和兵役，發生了大規模叛亂！叛亂者奪取了西鷹設立的數個重要稅卡和物資中轉站，並切斷了西鷹東部駐軍與本土的部分聯絡通道。西鷹帝國震怒，正調集重兵前往鎮壓，其東部邊境兵力被大量抽調，一時間，西鷹對晟、淵兩國邊境的壓力驟減。
這訊息如同驚雷，瞬間打破了各方勢力的平衡。危機解除，原本被外部威脅所掩蓋的內部矛盾，立刻浮上了水麵。
晟國都城，李餘然接到密報，眼中精光一閃。西鷹自顧不暇，北境最大的外部威脅暫時解除，這正是他解決內部“隱患”的天賜良機！他不再猶豫，立刻下旨：
一、以“西鷹內亂，邊境暫安，宜休養生息”為由，下令北境軍進行“輪換休整”，將陸其琛麾下幾支最精銳、也是對他最忠誠的部隊調離前線，分散駐防至內地幾個不相統屬的軍區。同時，晉升陸其琛為“太尉”，加封虛銜，令其“回京述職，參讚軍機”。
二、加強對“共管區”的掌控。借沈墨此前妥善處理“商餌”事件展現的能力，明升暗降，調其回淵國朝廷擔任“鴻臚寺少卿”，主管外交禮儀，實則剝奪其“共管區”實權。同時，增派更多晟國官員進入“共管區”管理層，意圖逐步擠壓淵國影響力。
北境軍營，接到聖旨的陸其琛，臉色陰沉得能滴出水來。他豈能不知李餘然的用意？這分明是要削他根基，將他困於京城！
“好一個鳥儘弓藏！”他猛地將聖旨擲於地上，周身煞氣瀰漫，帳內將領無不噤聲。
封凜上前一步，低聲道：“王爺，是否……”
陸其琛抬手阻止了他，目光掃過帳下這些跟隨他出生入死的兄弟，胸膛劇烈起伏。抗旨不尊，便是謀逆，他一人或許不懼，但不能連累這數萬將士。可若就此回京，便是龍遊淺水，再無翻身之日。
就在他怒火中燒之際，安湄的密信到了。信中未有過多安慰，隻冷靜分析了局勢：“陛下此舉，意在收權，然西鷹內亂能持續幾時尚未可知。王爺此時若硬抗，正中下懷。不若暫避鋒芒，遵旨回京，然‘太尉’之位，亦可參讚軍機，未必無用武之地。北境軍心在王爺，非在一時一地之駐防。望王爺隱忍，以待天時。”
安湄的冷靜分析，像一盆冷水，稍稍澆熄了陸其琛的滔天怒火。他沉默良久，對封凜道：“傳令下去，各部……依旨輪換。本王……不日啟程回京。”
淵國，蕭景宏對李餘然趁機調走沈墨、安插人手的舉動，勃然大怒。這分明是要撕毀“共管區”的共管協議！他立刻召見心腹重臣，商討對策。
“李餘然欺人太甚！以為西鷹內亂，他便可高枕無憂，獨吞‘共管區’嗎？”蕭景宏冷笑，“他忘了，朕手裡，也並非無牌可打！”
他迅速做出部署：
一、強烈抗議晟國單方麵調整“共管區”官員結構的行為，宣佈不承認晟國新任官員的許可權，並指示淵國所屬官員拒絕配合。
二、以“保障商路安全，防範西鷹亂兵流竄”為名，向“共管區”淵國管轄一側再次增兵，並舉行鍼對性軍事演習，施加軍事壓力。
三、秘密派遣使者，嘗試接觸西域那些叛亂城邦，提供有限度的物資支援，意圖將西鷹的內亂之火，燒得更旺，也更久一些，以此牽製西鷹，也讓李餘然無法完全忽視淵國的態度。
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