-
與此同時，李餘然對“共管區”的掌控也進一步加強。他繞過陸其琛，直接通過樞密院向沈墨下達了一係列旨在“覈查賬目、厘清權責”的指令，其細緻與嚴苛程度，遠超以往，隱隱有針對淵國此前蠶食行為的反擊之意，卻也給沈墨帶來了巨大的壓力。
都城，安湄敏銳地察覺到了皇帝心思的微妙變化。她冇有試圖去為陸其琛辯解或抗爭，那隻會適得其反。她選擇了“順勢而為”。
她主動邀請那位新任觀軍容使的夫人蔘加王府的茶會，態度親切而不失王妃尊貴，言談間隻論風土人情，關切北境寒苦，並委婉表示，王爺性子急，若有行事不周之處，還望禦史大人多多包涵，秉公辦理即可。她將陸其琛可能帶來的“麻煩”，輕描淡寫地歸結為“性子急”，並擺出積極配合的姿態，既全了朝廷體麵，也將“觀軍”之事置於“秉公”的框架內，限製了其隨意發揮的空間。
對於皇帝覈查“共管區”賬目的指令，安湄則通過關係，向沈墨傳遞了一個資訊：陛下意在厘清，而非否定。可藉此機會，將“共管區”執行以來，尤其是應對西鷹滲透、平息內部紛爭所付出的巨大成本與取得的成效，一併詳細呈報，讓朝廷知曉維繫此地之不易與必要。
淵國，蕭景宏對晟國派來觀軍容使以及嚴查“共管區”賬目一事，樂見其成。他巴不得晟國內部君臣相疑，陸其琛被束縛手腳。他嚴令淵國所屬官員，在“共管區”近期一切事務上“積極配合”晟國覈查，不得授人以柄，實則坐等晟國自身內耗，削弱其對“共管區”的控製力。
沈墨接到安湄的提示，心領神會。他不再將覈查視為單純的麻煩，而是將其作為一個展示“共管區”價值、爭取朝廷更多理解與支援的平台。他組織精乾人員，將曆年賬目、各項決策記錄、應對危機的過程與成果，整理得條理清晰，翔實可信。在呈報文書之中，他不僅羅列資料，更著重闡述了“共管區”在維護兩國邊境安寧、促進貿易、抵禦西鷹無形滲透方麵的戰略意義，其筆觸冷靜客觀，卻自有一股說服力。
北境軍營中，陸其琛對那位如同影子般的觀軍容使，視若無睹。他一切如常，練兵、巡邊、處置軍務，冇有絲毫避諱，卻也絕無半分親近。軍營上下，對這位朝廷派來的“眼睛”保持著一種禮貌而疏離的態度，所有事務皆按規程辦理，讓人挑不出錯處，卻也探不到任何核心機密。陸其琛用他強大的掌控力和北境軍自身的凝聚力，鑄成了一道無形的“鐵幕”，將那窺探的目光牢牢擋在外麵。
他甚至利用這次“覈查”，順勢整頓了軍需後勤的一些積弊，處置了幾個手腳不乾淨的中下層官員，動作乾淨利落，讓人無從指摘。那位觀軍容使觀察良久，除了上報一些“北境王治軍嚴謹、將士用命”的套話外，竟找不到任何可供彈劾的實據。
山穀小院，春意漸濃，安若歡的精神似乎也隨著天氣轉暖而稍有好轉，能在白芷攙扶下於院中緩行片刻。他聽著外界傳來的種種訊息，都城的新策，北境的應對，淵國的靜觀，沈墨的周旋……他隻是靜靜地聽，很少評論。
“其琛能忍得下那觀軍容使，倒是長進了。”某日，他難得地露出一絲淡笑。
白芷替他披上外袍，輕聲道：“王爺心裡明鏡似的。”
安若歡望向南方，目光彷彿穿透重重山巒，看到了那座波雲詭譎的皇城。“陛下此舉，意在掌控，卻也暴露了他的不安。越是如此，越不能急……沈墨那邊，做得不錯，示之以誠，反倒能爭取主動。”
然而，樹欲靜而風不止。就在局勢似乎陷入一種緊繃的平衡時，一把“暗刃”從意想不到的方向刺來。
那位被陸其琛在整頓軍需時處置的一名軍官的家族，在都城有些勢力，且與那位觀軍容使有遠親關係。他們不敢明著報複陸其琛，卻將怨氣撒向了看似最弱的環節——已辭官隱居的安若歡。他們買通幾個落魄文人，編造散佈流言，稱安若歡當年主持“共管區”時，曾利用職權，與淵國暗中進行不當利益輸送，甚至暗示其病退是畏罪潛逃，如今在北境依舊遙控舊部，圖謀不軌。流言編得有鼻子有眼，在一些暗渠中迅速傳播。
流言很快通過花月樓的渠道，傳到了安湄耳中。她心中震怒，卻並未慌亂。她立刻意識到，這並非簡單的報複，背後很可能有更深的政治目的，或是想藉此打擊陸其琛，或是想破壞“共管區”的穩定。
她冇有大張旗鼓地辟謠，那隻會讓流言擴散更廣。她首先入宮求見李餘然，不是告狀，而是請罪。
“陛下，”她跪伏在地，聲音帶著恰到好處的委屈與堅定，“不知家兄得罪了何方小人，竟遭如此汙衊！家兄為官清廉，儘忠王事，天地可鑒！如今病體支離，苟延殘喘，竟仍不得安寧！懇請陛下聖察，還家兄一個清白！臣妾願以性命擔保，家兄絕無此等悖逆之事！”她以退為進，將問題直接拋給了皇帝，逼其表態。
與此同時，她動用了之前編織的人情網。那些受過她恩惠或看重陸家勢力的官員、勳貴、乃至清流，開始在不同場合，或明或暗地駁斥流言，強調安若歡昔日功績與品行，指責散佈流言者居心叵測。都城的輿論風向，在安湄巧妙地引導下，開始出現反轉。
北境，陸其琛得知流言後，反應更為直接。他當著觀軍容使的麵，直接下令封凜：“去查！查出是哪個雜碎在背後嚼舌根，老子扒了他的皮！”他毫不掩飾的怒火與強硬姿態，反而讓許多覺得流言無稽。畢竟，若安若歡真有什麼不軌，陸其琛豈會如此反應？
-