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他看到守在榻邊、鬍子拉碴、眼窩深陷的陸其琛時，愣了愣，乾裂的嘴唇動了動，發出幾不可聞的聲音：“你……怎麼來了……”
陸其琛緊繃的下頜線條終於鬆弛了一絲，哼道：“來看看你死了冇有。”語氣依舊粗魯，但那片刻不敢移開的目光，卻泄露了真實情緒。
安若歡甦醒的訊息被嚴格封鎖。陸其琛深知，自己擅離防區已是重罪，若再讓人知道安若歡鬼門關前走了一遭，還不知會掀起多大風浪。他留下封凜帶精銳親衛守住山穀，自己則必須立刻返回軍營，應對可能的詰難。
陸其琛擅離北境大營的訊息，終究冇能完全瞞住。儘管他行動隱秘，往返迅捷，但邊軍主帥無故失蹤數日，在有心人眼中，便是天大的把柄。彈劾的奏章再次雪片般飛向李餘然的案頭，這一次，罪名更重——“玩忽職守”、“視軍國大事如兒戲”。
李餘然看著這些奏章，臉色鐵青。前次罰俸申飭，已是輕饒，如今陸其琛竟敢如此妄為！他心中怒意翻騰，不僅僅是因為陸其琛的違製，更是因為那種被輕視、被逾越的帝王威嚴受損的刺痛。他甚至懷疑，陸其琛此次離開，是否與安若歡有關？那安若歡，是真病，還是藉此與陸其琛密謀什麼？
安湄在王府中，感受到的壓力空前巨大。往日交好的命婦們言語間多了試探，宮中的賞賜也透著一股冰冷的審視意味。她心知肚明，王爺此次舉動，已將陸家推到了風口浪尖。她不能慌，更不能亂。她一邊更加勤勉地入宮向皇後請安，表現得分外恭順柔婉，一邊動用所有能動用的關係，試圖淡化此事的影響，將陸其琛的離開模糊為“一次緊急的邊境巡視”。
淵國，蕭景宏也很快得知了陸其琛短暫消失以及晟國朝堂再次彈劾的訊息。他敏銳地察覺到這是一個機會。一個進一步削弱陸其琛影響力，甚至試探“共管區”控製權的機會。
他冇有直接介入晟國內部爭鬥，那樣太過明顯。而是以“保障‘共管區’安全，預防因主帥更迭可能帶來的動盪”為名，下令向“共管區”淵國管轄一側增派了三千精銳，並委派了一名以強硬著稱的心腹將領前往坐鎮。此舉名義上合情合理，實則是對晟國、對陸其琛的一次無聲施壓。
訊息傳到北境軍營，剛剛返回、正焦頭爛額應付朝廷質詢的陸其琛勃然大怒。“蕭景宏這小子，也敢來趁火打劫！”他當即就要點兵，做出強硬迴應，卻被匆匆趕來的幕僚死死攔住。
“王爺！此刻萬萬不可再動兵釁！朝廷正盯著您，若此時與淵國衝突，便是坐實了那些彈劾啊！”幕僚苦口婆心。
陸其琛一拳砸在案上，胸膛劇烈起伏。他何嘗不知其中利害，但這口惡氣實在難以下嚥。
北境小院中，安湄將外界的風波，通過密信簡要告知了安若歡。
看著信上描述的陸其琛困境與蕭景宏的試探，安若歡沉默良久。他如今是局外之身，無力直接乾預，但並非毫無辦法。
他讓白芷磨墨，勉力提筆，寫了兩封極短的信。
一封給陸其琛：“蕭景宏意在試探，虛張聲勢耳。王爺宜穩守大營，示之以靜，增兵邊界即可，勿與之爭鋒。朝廷之事，暫避鋒芒，待其自緩。”
另一封給安湄：“告知陛下，王爺離營，實為探我之疾，我已無恙。王爺性情剛直，然忠心可鑒。陛下聖明，當知邊關穩固，離不開擎天之柱。”
給陸其琛的信，是教他隱忍，以靜製動。給安湄的信，則是讓她以此為由，去平息李餘然的怒火，點明陸其琛的價值，給皇帝一個台階下。
安湄接到兄長信後，立刻求見李餘然。她跪在殿前，未語淚先流，將安若歡病重、陸其琛情急之下冒險探視之事，以一種充滿後怕與感激的語氣娓娓道來。
“陛下，王爺他……他與家兄乃是生死之交，聽聞家兄病危，一時情急，鑄下大錯。但他絕無二心，回營後已深刻自省……如今家兄僥倖得活，王爺方能安心鎮守北境。若陛下此時嚴懲，恐寒了邊關將士之心，也讓……也讓家兄愧疚難安……”她泣不成聲，姿態放得極低，將陸其琛的過錯歸結於“情義”與“急躁”，而非“藐視皇權”。
李餘然看著跪在下麵哭得梨花帶雨的安湄，又想起安若歡那封措辭恭謹、點明關鍵的密信，心中的怒火漸漸被權衡利弊所取代。安若歡冇死，陸其琛的“擅離”就有了一個勉強說得過去的理由。更重要的是，正如安若歡所言，北境確實離不開陸其琛這根“擎天之柱”。蕭景宏的增兵，更是印證了這一點。若此刻拿下陸其琛，北境必亂，得不償失。
良久，李餘然歎了口氣，親自扶起安湄：“王妃請起。鎮北王……性情是急了些，但念在其往日功勞，及與安卿之情誼，此次……便再饒他一回。罰俸三年，閉門思過一月！若再敢有下次，定嚴懲不貸！”
這已是眼下能爭取到的最好的結果。安湄心中一塊大石落地，連忙叩謝隆恩。
陸其琛接到“閉門思過”的旨意，雖仍覺憋屈，但比起可能的削權奪職，已是大幸。他依言冇有對淵國的增兵做出過激反應，隻是相應地加強了己方一側的巡防力量，態度剋製。
蕭景宏見陸其琛並未如預料中那般暴跳如雷，反而沉穩應對，晟國朝廷也並未因此事嚴懲陸其琛，便知試探已到極限，也悄然收斂了動作。“共管區”的緊張氣氛，慢慢緩和下來。
風波暫歇，北境小院重歸寧靜。安若歡的身體在白芷的悉心調理下，如初春的凍土般緩慢復甦，雖離康健尚遠，但已能倚窗觀景，偶爾翻閱幾頁書卷。陸其琛被罰“閉門思過”，實則仍在幕後掌控北境軍務，隻是行事較以往更為審慎，那股銳利的鋒芒暫時收斂入鞘。安湄在都城愈發低調，將王府內外打理得如平靜的深潭，不起半點漣漪。
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