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初春，邊境傳來急報，一小股疑似西鷹支援的流寇越過緩衝區，襲擊了“共管區”邊緣的一個晟國村落，造成傷亡。陸其琛接到軍報，當即下令麾下騎兵出擊追剿，同時以“協防”為名，調動了一支兵馬更靠近“共管區”邊界，其姿態強硬，反應迅捷如常。
這本是邊境常態，但這一次，卻在晟國朝堂引發了軒然大波。數名禦史聯名上奏，彈劾陸其琛“擅啟邊釁”、“調動兵馬不報樞密院”、“視‘共管區’法度如無物”，言辭激烈，甚至隱晦提及陸其琛有“擁兵自重、意圖不明”之嫌。這一次，彈劾的聲勢遠超以往，顯然經過了精心策劃。
李餘然看著堆積如山的彈章，麵色陰沉。他自然不信陸其琛會造反，但陸其琛這種無視程式、獨斷專行的作風，確實讓他這個皇帝感到不快和不安。尤其是在流言紛擾的當下，陸其琛的舉動，無異於授人以柄。
北境小院中，安若歡也通過安湄的渠道，得知了朝堂風波。他放下信紙，久久不語。白芷擔憂地看著他。
“其琛……還是太過剛直了。”安若歡輕歎一聲。他深知陸其琛對朝廷那些規矩的不屑一顧，也明白其守護邊境的決心，但政治有時需要的不是絕對的正確，而是權衡與姿態。
他不能讓陸其琛陷入如此被動的局麵。沉思片刻，他提筆給陸其琛寫了一封簡訊，冇有過多分析朝局，隻寫了寥寥數語：“雷霆手段，亦需春風化雨。給陛下一個台階，便是給自己留有餘地。”
與此同時，安湄在都城也積極行動。她冇有直接為陸其琛辯駁，那隻會火上澆油。她以王妃身份，親自去探望了那幾個被流寇襲擊的村落倖存者，妥善安排了撫卹，並將村民對北境軍及時救援的感激之情，“不經意”地透露給了與皇室親近的幾位誥命夫人。同時，她求見了李餘然，不是為陸其琛求情，而是以“內眷無知”的姿態，向皇帝請罪，言稱王爺久在邊關，性子急了些，一心隻想著保境安民，若有行事不周之處，懇請陛下念在其一片忠心與往日功勞上，多加包容。
安湄的以退為進，與安若歡那句“春風化雨”的提醒，幾乎同時產生了效果。李餘然看著眼前恭敬柔順的弟媳，想起陸其琛這些年確無二心，戰功彪炳，若因這等“小事”嚴懲，難免寒了邊關將士的心，也顯得自己這個皇帝刻薄寡恩。
最終，李餘然下了一道旨意，申飭陸其琛“行事魯莽，擅調兵馬，罰俸一年，以示懲戒”，但同時也肯定其“反應迅速，擊退來犯之敵有功”，並明確“北境防務，仍由鎮北王全權處置”。這可謂各打五十大板，又輕輕放下。
聖旨傳到北境，陸其琛聽完，冷哼一聲，對封凜道：“看到了嗎？這就是京城！打仗不行，搞這些彎彎繞一個頂倆！”話雖如此，他卻也冇再像以往那樣強硬頂回去，算是預設了這所謂的“懲戒”。安若歡的信，他終究是聽進去了一些。
淵國，蕭景宏冷眼旁觀了晟國這場風波。他對陸其琛被申飭樂見其成，這至少說明晟國皇帝對這位鎮北王並非全然信任。但同時，他也警惕地注意到，即便遭遇彈劾，陸其琛對北境的掌控力依然無人能及，李餘然最終也不得不倚重於他。
就在“共管區”事務按部就班，似乎重回軌道之際，一場突如其來的變故，再次打破了脆弱的平衡——安若歡病重。
這一次，並非舊傷複發，而是來勢洶洶的急症。白芷日夜不休地守候，藥石頻施，卻收效甚微。安若歡持續高燒，意識昏沉，偶爾清醒時，也隻來得及對白芷交代幾句模糊的話語，便又陷入昏睡。訊息被嚴密封鎖在小院之內，但安湄安排在兄長身邊的親信，還是冒險將訊息傳回了都城。
安湄接到密報，如遭雷擊，當場險些暈厥。她強忍悲痛與恐慌，立刻下令不惜一切代價尋訪名醫，同時以“染病需靜養”為由，閉門謝客，避免外界窺探。她知道，兄長病重的訊息一旦傳出，必然會引起軒然大波，尤其是此刻陸其琛剛被申飭，局勢微妙。
然而，紙終究包不住火。北境小院頻繁出入的醫者，以及安湄異常的舉動，還是引起了一些有心人的注意。關於安若歡病危的猜測，開始在小範圍內悄然流傳。
第一個做出反應的，依舊是陸其琛。他安排在安若歡小院附近的暗衛，第一時間將異常情況報了回去。陸其琛聞訊，二話不說，拋下軍務，隻帶了封凜等寥寥數名親衛，連夜策馬直奔山穀。
當他風塵仆仆、帶著一身寒氣闖入安若歡臥室時，白芷正紅著眼眶給安若歡擦拭額頭。看到陸其琛，她愣了一下：“王爺……”
陸其琛冇理會她，大步走到床前，看著榻上臉色灰敗、氣息微弱的安若歡，眉頭擰成了死結。他俯身，探了探安若歡的鼻息，又摸了摸他滾燙的額頭，臉色陰沉得可怕。
“怎麼回事？”他聲音沙啞，帶著壓抑的怒火。
白芷說明瞭病情。
陸其琛沉默片刻，猛地轉身對外喝道：“封凜！拿我的令牌，去把軍中和‘共管區’裡最好的大夫，全給我綁來！治不好他，你們全都提頭來見！”
陸其琛的軍令如山，北境最好的醫者被火速“請”至小院。他不聽任何“需要靜養”、“不宜驚擾”的勸誡，隻沉著臉守在安若歡榻前，那迫人的氣勢讓整個院子噤若寒蟬。藥煎了一碗又一碗，銀針起起落落，白芷配合著醫官們，將所有能用的法子都試了一遍。
或許是陸其琛帶來的這股不容置疑的生機強行拽住了滑向深淵的人，又或許是安若歡命不該絕，在昏迷了整整五日後，他的高熱竟奇蹟般地退去，雖然虛弱得連抬手都困難，但終究是睜開了眼睛。
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