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洞外風雪漸歇時，陸其琛的呼吸突然變得急促。安湄剛俯身檢視，就被他猛地扣住手腕。那雙琥珀色的眼睛在黑暗中亮得驚人，哪有半分昏迷中的渙散。
三天了。他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦，卻帶著清醒的寒意，蘇硯該到望舒城了。
安湄腕骨生疼，卻不動聲色：王爺裝昏迷的本事，倒是比解毒的本事強。
陸其琛鬆開手，撐著岩壁慢慢坐起。每寸肌肉都在劇痛中顫抖，但脊背依然挺得筆直。他低頭檢視肋下包紮的傷口，突然冷笑：蕭慎之派的，不是普通死士。
安湄瞳孔微縮。影釘——淵國內廠最隱秘的刺客，專為誅殺叛臣而設。蕭慎之這是要把刺殺偽裝成清理門戶。
看來王爺的離間計奏效了。她故意用布巾重重擦過他傷口，蕭慎之寧可殺你，也不願賭你會不會揭穿他挪用軍餉的事。
陸其琛悶哼一聲，額角滲出冷汗，眼神卻愈發銳利：許然到望舒城前，本王不會死。他突然扯開染血的繃帶，露出發黑的傷口，但郡主若再不用真本事，這毒就要進心脈了。
火光映照下，安湄看清了傷口邊緣細微的銀色反光——蝕骨釘裡竟摻了碎鏡砂！這是花月樓獨門暗器才用的材質。她猛地抬頭，正對上陸其琛洞悉一切的目光。
十二年前北境雪原，他指尖摩挲著墨玉扳指，羅樓主用這枚扳指裡的藥粉救了我。突然咳嗽起來，指縫間滲出黑血，現在...該物歸原主了。
安湄接過扳指時，發現內側的杏花紋路竟能旋開。夾層裡殘存的淡綠色粉末，正是花月樓祕製的回魂散。她母親當年用半生心血研製的解毒聖藥，世間存量不過三份。
為什麼現在才說？她將藥粉混入清水，聲音發緊。
陸其琛仰頭飲儘藥汁，喉結滾動：想看看...你會不會趁我昏迷時偷它。藥效發作時他渾身痙攣，卻低低笑出聲，你比慕容姑姑...心軟多了...
這句話像把鈍刀紮進安湄胸口。她看著這個連解毒都要設局試探的男人，突然明白了他為何能在朝堂活到現在——他把所有人都當成棋子，包括他自己。
藥力催發的高燒讓陸其琛再度陷入昏睡。安湄擰乾布巾時，聽見他含混的囈語：...玄鳥令不能給...姑姑會生氣...她手下一頓，想起羊皮紙上玄鳥令中的殘缺提示。
深夜，霜序帶回的訊息令人心驚：蕭慎之已對外宣稱陸其琛勾結淵國叛將（影射許然）意圖不軌，遇刺後潛逃。而望舒城傳來密報，許然被軟禁在城南彆院，守衛竟是玄鳥衛。
蘇硯在等什麼？霜序不解。
安湄看向洞內昏睡的陸其琛：等他毒發身亡，或者...等我們自投羅網。
破曉時分，陸其琛的體溫終於下降。安湄正欲歇息，忽見他右手在虛空中抓握，像要握住什麼不存在的東西。她下意識遞過墨玉扳指，卻被他突然攥住手指。
那年雪原...陸其琛半夢半醒間力道大得驚人，羅樓主說...要我把扳指交給...
話未說完，洞外突然傳來三長兩短的鳥鳴。安湄變色——這是花月樓最高階彆的預警。她掰開陸其琛的手衝出洞口，隻見東南方天空升起一道血色煙花，正是望舒城方向。
許將軍闖出了彆院。潛伏回來的暗哨滿身是血，但蘇硯放出話來...若明日日出見不到王爺，便以謀逆罪將他就地正法。
安湄攥著扳指的手微微發抖。這根本是陽謀——陸其琛現身等於認罪，不現身則許然必死。她轉身時，發現陸其琛已扶著岩壁站在洞口，臉色慘白，眼神卻清明得可怕。
備馬。他咳著血吩咐玄鳥衛，轉頭看向安湄時竟勾起嘴角，郡主敢不敢...再與本王賭一局？
晨光中，那枚墨玉扳指在他掌心泛著幽光。安湄突然意識到，這或許從來就不是什麼信物，而是母親留給這個世界的...最後一把鑰匙。
通往淵國京城的官道上，一輛不起眼的青篷馬車在風雪中疾馳。車廂內，陸其琛裹著厚重的狐裘，臉色蒼白如雪，唯有那雙眼睛亮得驚人，如同燃燒著幽闇火焰的寒潭。他靠在軟枕上，每一次顛簸都讓他肋下的傷口傳來撕裂般的劇痛，額角滲出細密的冷汗，但他脊背依舊挺得筆直，指腹無意識地摩挲著藏在袖中的墨玉扳指。
安湄坐在他對麵，沉默地調著一碗氣味刺鼻的藥湯。回魂散暫時壓製了蝕骨釘的毒性，將他從鬼門關拉了回來，但遠未根除。他此刻的清醒，更像是用驚人的意誌力在燃燒殘存的生命力。她清晰地看到他每一次壓抑咳嗽時頸側繃緊的青筋，看到他藏在袖中微微顫抖的手指。
“王爺是在賭命。”安湄將藥碗遞過去，聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的陳述，“以你現在的狀況，踏入京城，踏入那座朝堂，無異於自投羅網。蕭慎之不會給你開口的機會。”她指的是蕭慎之對外宣稱的“陸其琛勾結叛將潛逃”的罪名。
陸其琛接過藥碗，黑褐色的藥汁映著他毫無血色的臉。他仰頭，一飲而儘，動作乾脆利落，彷彿飲下的不是苦藥，而是甘泉。藥汁的苦澀讓他眉頭緊蹙，喉結滾動，強壓下翻湧的嘔意。
“網？”他放下空碗，嘴角扯出一個冰冷而鋒利的弧度，帶著一種近乎瘋狂的篤定，“本王就是那張網。”他閉了閉眼，似乎在積攢力量，再睜開時，眼底隻剩下冰封千裡的寒意和掌控一切的強勢。“蕭慎之想用‘影釘’殺我滅口，嫁禍於許然，坐實本王‘勾結叛將’的罪名，一舉剷除朝堂內外所有礙眼的釘子。算盤打得響，可惜……”他冷笑一聲，牽動了傷口，又是一陣劇烈的咳嗽，咳得撕心裂肺，蒼白的臉上泛起不正常的潮紅。
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