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寒夜，孤峰山洞。
玄鳥衛的撤退路線極其隱秘，最終將重傷昏迷的陸其琛安置在一處背風的天然山洞深處。洞內燃著微弱的篝火，驅散著刺骨的寒意，卻驅不散陸其琛身上散發的冰冷死氣。
他躺在簡陋鋪就的獸皮上，臉色慘白如紙，嘴唇烏黑，呼吸微弱而急促。左臂的傷口被簡單包紮，但滲出的血依舊是暗紅色。最致命的是肋下那道被“蝕骨釘”擦過的傷口，周圍麵板已經呈現出可怕的青黑色，毒素正以肉眼可見的速度向心脈侵蝕。隨行的玄鳥衛醫官滿頭大汗，用儘了隨身攜帶的解毒丹藥，也隻能勉強延緩，無法根除。
“必須找到‘寒潭墨蓮’或內廠特製的解藥！否則……”醫官的聲音充滿了絕望。這兩種東西，在此時的西北前線，無異於天方夜譚！
洞口光影微動，安湄的身影如同幽靈般出現。她身上帶著夜風的寒氣，髮絲微亂，眼神卻異常冷靜銳利。洞內的玄鳥衛瞬間刀劍出鞘，殺氣騰騰地指向她！
“讓她過來。”一個虛弱卻依舊帶著威嚴的聲音響起。是陸其琛，他竟然在劇痛和毒素的折磨下，短暫地清醒了過來。他半睜著眼，眼神渾濁卻銳利，死死地盯著安湄。
玄鳥衛遲疑了一下，緩緩讓開道路。
安湄走到篝火旁，蹲下身，無視那些充滿敵意的目光，仔細檢視陸其琛的傷口。看到那蔓延的青黑和陸其琛慘淡的臉色，她的心也沉了下去。毒素比她預想的還要猛烈。
“你……來做什麼？”陸其琛的聲音嘶啞微弱，帶著濃濃的嘲諷，“看本王……怎麼死？”
安湄冇有回答，而是從懷中取出一個極其小巧精緻的玉瓶，拔開塞子，倒出幾粒散發著奇異清香的碧綠色藥丸。“花月樓祕製的‘清心丹’，雖不能解‘蝕骨釘’，但能暫時護住心脈，延緩毒素擴散，爭取時間。”她的聲音平靜無波，彷彿隻是在陳述一個事實。
她將藥丸遞到陸其琛唇邊。
陸其琛死死地盯著她，眼神複雜到了極點，有懷疑，有憤怒，有不解，更有一絲被劇痛折磨下的脆弱。最終，求生的本能壓過了一切。他微微張開嘴，任由安湄將那帶著清香的藥丸送入他口中。藥丸入口即化，一股清涼的氣息順著喉嚨滑下，暫時壓下了那股焚燒五臟六腑的灼痛和冰冷麻痹感，讓他混沌的頭腦為之一清。
“為什麼？”他喘息著問，聲音依舊虛弱。
“王爺若死在這裡，淵國蕭慎之必然將所有罪責推給王爺的‘擅闖’和西戎，許然和我兄長在朝中將再無立足之地，甚至性命堪憂。”安湄一邊拿出乾淨的布巾，沾了熱水，小心地擦拭他傷口周圍汙濁的血跡，動作出乎意料地輕柔，一邊冷靜地分析，“而且，王爺若亡，晟國必亂，西戎趁虛而入，這西北三關頃刻間化為齏粉，我花月樓基業也將毀於一旦。於公於私，王爺現在都不能死。”
她的理由冷靜、理智，甚至帶著一絲冷酷的算計，完全撇開了個人情感。陸其琛看著她近在咫尺的、專注而清冷的側臉，火光在她臉上跳躍，明明做著最溫柔的動作，說出的卻是最無情的話語。一股巨大的、混雜著劇痛和莫名煩躁的情緒猛地湧上心頭。
“嗬……好一個……於公於私……”陸其琛扯出一個諷刺的笑容，猛地咳嗽起來，又帶出黑色的血沫。安湄立刻停下動作，輕輕拍撫他的後背。
劇烈的咳嗽牽動了傷口，劇痛排山倒海般襲來，陸其琛的意識再次模糊。在陷入昏迷的邊緣，他似乎看到了許多紛亂的畫麵。屍山血海的北境戰場……先帝賜予蟒袍玉帶時冰冷的眼神……玄鳥令沉重的觸感……還有……姑姑慕容燼溫柔卻帶著哀傷的臉龐……
“姑姑……”他無意識地呢喃出聲，聲音破碎而脆弱，帶著一種深埋心底、從未示人的依賴和委屈，“疼……好冷……”
這聲低語，如同驚雷般在安湄耳邊炸響！她擦拭傷口的手猛地一僵！陸其琛……那個冷酷、強大、滿心仇恨的攝政王，在瀕死的邊緣，呼喚的竟然是……他的姑姑？那個從未拋棄過他的慕容燼？
她低頭看著懷中這個男人。此刻的他，褪去了所有堅硬冰冷的外殼，臉色蒼白，眉頭緊鎖，因劇痛和寒冷而微微顫抖，脆弱得像個迷路的孩子。哪裡還有半分執掌生殺、攪動風雲的攝政王模樣？
一種極其複雜的情感，如同藤蔓般纏繞上安湄的心。有對他處境的憐憫，有對他姑姑那份守護的觸動，有對局勢的憂慮，更有對他清醒時那份冷酷算計的警惕和……一絲難以言喻的心痛？
她輕輕歎了口氣，脫下自己厚實的狐裘，小心翼翼地蓋在他身上，將他冰冷的身體裹緊。手指無意間觸碰到了他緊握在右手掌心的東西——即使在昏迷中，他也死死攥著。
是那枚墨玉扳指！
安湄的手指頓了頓，終究冇有去碰。她隻是更仔細地用布巾沾了溫水，輕輕擦拭他額頭不斷冒出的冷汗和嘴角的血跡。火光映照下，山洞內隻剩下陸其琛痛苦的、微弱的呼吸聲，以及安湄輕柔卻帶著沉重負擔的動作。
洞外，寒風依舊在呼嘯。洞內，兩個立場敵對、剛剛經曆徹底決裂的人，卻在劇毒和死亡的陰影下，被迫依偎在這方寸之地取暖。
安湄知道，陸其琛的情況極不樂觀。“清心丹”隻能拖延時間。找到“寒潭墨蓮”或內廠解藥，希望渺茫。而許然還在蘇硯手中……蕭慎之的屠刀，隨時可能落下。
她看著陸其琛昏迷中依舊緊蹙的眉頭和緊握扳指的手，又低頭看了看自己掌心——那裡似乎還殘留著擦拭他傷口時沾染的血跡，冰冷而粘膩。
前路，如同這洞外的黑夜，濃得化不開，充滿了致命的未知。
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