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“王爺是在用他的方式，為陛下掃清障礙，夯實根基。”安湄選擇著措辭，“但這條路，註定充滿荊棘，也會讓陛下承受許多本不該在這個年紀承受的壓力。”
“那朕該怎麼辦？！”李餘然的聲音帶上了一絲委屈和焦躁，“難道就一直活在他的羽翼之下？看著他與滿朝文武、與宗親貴胄為敵，然後朕隻能在一旁看著？或者……像今日這般，被推到前麵，去麵對那些倚老賣老的指責？”他頓了頓，聲音低了下去，帶著一絲試探，“王妃，你說……若朕現在就想親政，真正執掌乾坤，可能嗎？”
他終於問出了最核心的問題。這不是一時衝動，而是長久以來壓抑的渴望，在經曆挫折和看清現實後，變得更加強烈，也更加……危險。
安湄心中凜然。她知道，這纔是李餘然今日找她的真正目的。他不再是那個隻需要安撫和引導的孩子，他開始主動尋求破局之道，哪怕這條路充滿未知的風險。
“陛下，”安湄迎上他灼熱而期待的目光，語氣依舊平靜，卻帶著不容置疑的力量，“親政，並非一道詔書，一個儀式那麼簡單。它意味著，您需要擁有足以壓製所有反對聲音的權威，需要擁有獨立處理複雜國政的能力，需要擁有平衡朝堂各方勢力的手腕，更需要……承擔所有決策帶來的後果，無論好壞。”
她看著李餘然漸漸變化的臉色，繼續道：“陛下自問，若此刻攝政王還政於您，您能確保邊軍依舊效忠？能確保淵國不會趁機發難？能確保那些被觸動了利益的宗室、舊族不會掀起更大的風浪？能確保‘勵耘閣’和新政不會在人亡政息中夭折？”
一連串的問題，如同冷水，澆在李餘然發熱的頭腦上。他張了張嘴，發現自己一個也保證不了。他這才意識到，龍椅之下，並非坦途，而是萬丈深淵。陸其琛看似攬走了大部分權力，卻也扛走了絕大部分的風險和責任。
“朕……朕隻是……”他頹然靠在椅背上，臉上露出了符合他年齡的脆弱和無助。
安湄看著他，語氣緩和下來，帶著一絲不易察覺的憐惜：“陛下，欲速則不達。王爺並非貪戀權位之人，他所做的一切，或許正如他所言，是為了待到四海昇平、陛下足以擔當之時，能將一個更穩固的江山交到您手中。陛下如今需要做的，不是急於親政，而是利用這段時間，更快地成長。”
她微微前傾身體，聲音壓低，卻字字清晰：“學習王爺如何理政，如何馭下，如何平衡；觀察朝臣們的立場與心思；培植真正忠於陛下、而非僅僅忠於攝政王的班底。當您的威望、能力、實力都足夠時，親政，便是水到渠成之事。屆時，無人可以阻攔，也無人敢於質疑。”
李餘然眼中重新燃起光芒，帶著一種被點醒的振奮：“培植……自己的班底？”
“不錯。”安湄點頭，“‘勵耘閣’中，不乏有才乾的寒門士子，他們感唸的是朝廷、是陛下的知遇之恩。軍中，也並非鐵板一塊，總有忠於李室、心向正統的將領。甚至宗室之中，也未必全是反對新政之人。關鍵在於，陛下需要有一雙能識人的眼睛，和一套能聚攏人心的手段。”
她這是在教他，如何在不與陸其琛正麵衝突的情況下，悄然積蓄屬於自己的力量。這是一種更為長遠，也更為穩妥的策略。
李餘然若有所思，眼中的迷茫和焦躁漸漸被一種沉靜的決心所取代。他看向安湄的目光，充滿了感激和一種更深的依賴：“王妃，今日之言，朕受教了。隻是……此事，還望王妃……”
“陛下放心。”安湄自然明白他的顧慮，“今日之言，出陛下之口，入臣妾之耳，絕無第三人知曉。臣妾隻是希望，陛下能走得更穩，更遠。”
她知道，自己今日這番話，或許是在加速某種未來的到來，也可能是在陸其琛與李餘然之間，埋下更深的隱患。但這是李餘然主動的選擇，也是曆史洪流中，一位成長中的帝王必然要麵對的課題。她無法阻止，隻能儘力引導，讓這個過程，儘可能平穩，儘可能……少一些血腥。
離開皇宮時，暮色已深。安湄回頭望了一眼那巍峨的宮牆，心中並無輕鬆之感。
安湄那番關於“培植班底”的言語，如同在李餘然心中播下了一顆悄然生長的種子。他開始以一種全新的、更加審慎的目光，重新審視朝堂上的每一個人，審視陸其琛推行的每一項政策。
李餘然冇有像往常一樣急於批閱奏章，而是鋪開一張宣紙，提起硃筆，卻遲遲未落。他在回憶，回憶那些在朝堂上敢於直言、且言之有物的官員，回憶那些在“勵耘閣”述職時眼神清亮、談及專業領域便神采飛揚的年輕麵孔。他試圖將名字與麵孔、言論與立場一一對應，在腦海中勾勒出一幅屬於他自己的朝臣圖譜。
他發現，除了那些明顯依附陸其琛或頑固守舊的派係之外，確實存在一些態度相對中立，或對事不對人、專注於實務的官員。這些人，或許就是他未來可以倚重的基石。
陸其琛敏銳地察覺到了小皇帝的變化。李餘然不再像過去那樣，要麼全盤接受他的指導，要麼帶著情緒化的質疑。現在的李餘然，會在聽取他的意見後，提出更多基於事實和邏輯的追問，甚至會就某些政策的細節，與“勵耘閣”出身的官員進行直接探討。
“陛下近日，進益頗快。”陸其琛對安湄說道，語氣聽不出是讚許還是彆的。他站在權力的巔峰太久，對於任何風向的變化都異常敏感。
安湄正在整理各地送來的關於新政成效的文書，聞言動作未停，隻淡淡道：“陛下天資聰穎，勤學好問，是社稷之福。王爺苦心教導，終見成效。”
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