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陸其琛疲於應對，他可以用鐵腕鎮壓公開的叛亂，卻難以輕易處置皇帝的生母及其家族，每一次衝突都可能被解讀為“權臣欺辱孤兒寡母”，動搖他本就並非鐵板一塊的統治基礎。他隻能隱忍，將更多的精力投入到那些太後不太懂、也不太關心的具體事務中，試圖用實績來穩固局麵。
安湄冷眼旁觀著這一切。她看到陸其琛深夜批閱奏摺時緊鎖的眉頭，看到他因太後無端刁難而受刑後，仍強撐著與邊將商議防務時蒼白的臉色，也看到那幾個外戚官員是如何得意洋洋、屍位素餐。她心中那杆天平，在天下太平的大義與個人恩怨之間，悄然傾斜。
她恨陸其琛的過往，但更厭惡眼前這種因私廢公、蛀空國家的行徑。這與她兄長安若歡所追求的“天下安寧”背道而馳。既然陸其琛被身份所困，不便出手，那麼，有些事，她可以替他做。
她動用了花月樓的力量。這個明為酒樓實為情報ansha組織的龐大網路，做起商業上的手腳來，更是得心應手。
瑾太後的兄長，被安插在漕運司的一個肥缺上，正夥同幾個投靠來的小吏，暗中剋扣運往災區的糧船，將好米換成陳米甚至沙石，差價落入自己腰包。他們做得隱秘，自以為天衣無縫。
然而，冇過幾天，幾名看似普通的糧商，手持確鑿的證據，直接告到了京兆尹衙門，狀告漕運司官員貪墨賑災糧款，人證物證俱全！此事瞬間在京城引起軒然大波，民怨沸騰。陸其琛正愁冇有合適的藉口整頓漕運，立刻以此為由，雷厲風行地將太後的兄長及其黨羽拿下查辦，證據確鑿，連太後都無法公然袒護，隻能眼睜睜看著自家兄長被投入大牢，顏麵儘失。
瑾太後的另一個侄子，靠著太後關係謀了個皇商的名頭，負責采買宮中部分用度，從中大肆撈取回扣，以次充好。不久，他采買的一批昂貴絲綢被查出以劣質染料染色，遇水即褪，險些讓準備出席祭祀典禮的小皇帝出醜。同時，幾家與他合作、提供劣質貨物的商鋪突然倒閉，掌櫃捲款潛逃，留下爛賬無數，讓這位皇商侄子賠得血本無歸，還惹了一身官司，皇商的差事自然也丟了。
還有一位靠著太後關係在吏部混日子的遠房表親，負責部分官員的檔案管理。他暗中向一些急於升遷或調任的官員索賄，承諾“美化”其考績。忽然間，幾封詳細記錄其索賄過程、金額甚至對話內容的匿名信，被直接送到了禦史台和陸其琛的案頭。此人立刻被革職查辦，牽連出一串蠅營狗苟之輩，陸其琛趁機對吏部進行了一輪清洗，安插了些許自己考察過的、相對清廉乾練的官員。
這一樁樁、一件件，看似巧合，實則精準地打擊了瑾太後外戚勢力的氣焰，拔掉了不少釘子，卻偏偏讓人抓不到任何把柄。事情做得乾淨利落，彷彿隻是天道輪迴，報應不爽。
瑾太後氣得在慈寧宮摔碎了無數瓷器，她隱約覺得不對勁，懷疑是陸其琛暗中搞鬼，卻苦於冇有任何證據指向他。她試圖在陸其琛麵前發作，指責他“打壓外戚，其心可誅”，陸其琛卻隻是平靜地陳述那些人的罪證，反問：“太後莫非覺得，此等蠹蟲，不該處置？莫非要讓天下人以為，我晟國朝廷，已是藏汙納垢之地？”
太後被噎得啞口無言，隻能將怒火憋在心裡。
陸其琛心中並非冇有疑慮。這些事情發生得太過“及時”和“巧合”，清理的都是太後安插的、讓他如鯁在喉的人，卻又手段高明，不留痕跡。他第一個想到的自然是安湄和花月樓。隻有她們，有這種能力和動機。
一次，在書房單獨麵對安湄時，他狀似無意地提起：“近日朝中倒是清淨了不少，幾個礙眼的蟲子都被清理了。也不知是哪位義士暗中相助。”
安湄正在為他整理書案，聞言頭也未抬，語氣平淡無波：“多行不義必自斃。或許是老天爺也看不過眼了吧。”
陸其琛看著她沉靜的側臉，心中已然明瞭。他冇有點破，也冇有道謝。有些默契，無需言說。他承她這份情，也知道她這麼做，並非為了他陸其琛個人，而是為了她心中那個與安若歡相似的“天下太平”的願景。
這種無聲的同盟，在波詭雲譎的朝堂和後宮鬥爭中，成了陸其琛一份隱秘的支撐。他知道自己並非全然孤軍奮戰。
而安湄，在做這些事情時，心情亦是複雜。她並非要幫陸其琛奪權，隻是無法坐視國家被蠢蟲蛀空。看到太後一黨吃癟，看到朝政因此能稍微順暢一些，她心中會有一種微妙的快意。但同時，她也警惕著自己，不要捲入太深，不要忘了陸其琛骨子裡依舊是個危險且難以掌控的人。
她依舊定期通過花月樓，將晟國朝局的動向，尤其是陸其琛的施政和太後的舉動，傳回淵國。隻是在這些情報中，她開始不自覺地，為陸其琛的一些艱難處境，添上幾筆更客觀、甚至略帶一絲……不易察覺的辯解。
遠在淵國的安若歡，看著妹妹傳來的密報，敏銳地察覺到了其中細微的語氣變化。他放下信紙，望著窗外，輕輕歎了口氣。
“湄兒，你終究……還是心軟了。”
他提筆，在給安湄的回信中，隻寫了八個字：
“順勢而為，不忘初心。”
既是對她暗中相助行為的默許，也是提醒她保持清醒，莫要迷失在複雜的情勢與人心之中。
晟國的天，依舊陰沉。但暗地裡的較量，卻因安湄無聲的介入，悄然發生著改變。陸其琛肩上的壓力稍減，得以將更多精力投入到真正重要的事務上。而瑾太後一黨，則在接連的“意外”打擊下，氣焰收斂了不少，行事也變得更加謹慎隱蔽。
瑾太後外戚勢力接連受挫，雖未傷筋動骨，卻也如同被拔了牙的毒蛇，暫時收斂了氣焰，不敢再如之前那般明目張膽地伸手。朝堂之上，陸其琛終於得以喘息，將更多精力投入到迫在眉睫的南方水患賑濟與邊境防務整頓之中。他推行的一係列舉措，雖依舊受到太後一黨或明或暗的掣肘，但終究是艱難地推行了下去。
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