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最關鍵的外部反應，來自淵國。
安若歡在接到陸其琛擁立李餘然、自任攝政王的正式國書後，沉吟了許久。陸其琛這一步，在他的預料之內，也是目前情況下最聰明、最穩妥的選擇。
“立幼帝，攝國政……其琛啊其琛，你終究還是選擇了這條最艱難的路。”安若歡輕歎。這條路，看似權傾朝野，實則如履薄冰。既要平衡朝堂，又要抵禦外敵，還要小心嗬護那幼小的皇帝，以免留下篡逆罵名。任何一步走錯，都是萬劫不複。
他立刻以淵國皇帝蕭景宏的名義，回覆國書，正式承認晟國新帝李餘然的合法性，並承認陸其琛的攝政王地位。但同時，國書中也強調，希望攝政王能謹守臣節，儘心輔佐幼主，並儘快履行之前達成的和平協議框架，徹底平息內亂，恢複兩國正常往來。
這既是承認，也是無形的鞭策和約束。安若歡要將陸其琛牢牢綁在“輔政”和“和平”的戰車上。
得到淵國的正式承認，陸其琛的壓力減輕了不少。他立刻以此為契機，加大了對城外叛軍的政治分化與軍事壓力。他宣佈赦免所有願意放下武器、效忠新帝的叛軍官兵，隻追究少數首惡。同時，藉助淵國使團的調停，與叛軍中的動搖派開始了秘密接觸。
在內外交攻之下，叛軍陣營終於出現了大規模的崩潰。不少中下層將領帶領部隊倒戈，宣佈效忠新帝。負隅頑抗的核心舊貴族勢力被迅速孤立、擊潰。一個月後，持續數月的晟國內亂，終於以攝政王陸其琛控製下的新朝廷獲勝而暫告段落。
皇城迎來了久違的、脆弱的平靜。
然而，平定內亂隻是第一步。擺在陸其琛麵前的，是一個滿目瘡痍的國家：國庫空虛，民生凋敝，百廢待興。而更棘手的是，他頭頂著“攝政王”的名號，身邊坐著年僅六歲、對他充滿恐懼的小皇帝，朝堂之上各方勢力心懷鬼胎，外部還有淵國這個強大的“盟友”兼潛在對手時刻關注著他的一舉一動。
他開始真正實踐自己在那段被軟禁日子裡思考的種種方略，以鐵腕推行戰後重建，整頓吏治，恢複生產。他變得更加沉默，也更加忙碌，常常在禦書房處理政務到深夜，而那個小小的皇帝李餘然，則大多數時間像個精緻的擺設，在龍椅上不安地扭動，或是由太傅教導著懵懂的帝王之學。
安湄作為王妃，同時也是某種程度上連線淵國與晟國宮廷的紐帶，她的處境也變得微妙。她需要協助陸其琛穩定局麵，照顧年幼皇帝的生活起居，同時，她也默默觀察著，記錄著，將晟國朝局的變化、陸其琛的施政舉措，通過花月樓悄然送返淵國。
她看到陸其琛是如何力排眾議，將幾個虛銜高、無實權的舊貴族明升暗降；看到他如何啟用一些有才乾的寒門士子和中層官員；看到他為了籌措賑災款項，甚至再次動用了自己的私庫……他確實在試圖履行對安若歡的承諾，推動一些變革，努力讓這個國家重新運轉起來。
但她也看到了他眼底深處無法掩飾的疲憊和孤獨。那條通往權力頂峰的孤獨之路，他走得異常艱難。
這一日，陸其琛難得提早處理完政務，來到禦花園透氣。卻見安湄正陪著小小的李餘然在亭子裡，耐心地教他辨認園中的花草。夕陽的餘暉灑在三人身上，竟有幾分詭異的“一家三口”的溫馨感。
陸其琛停下腳步，遠遠看著。李餘然似乎對安湄並不像對他那般恐懼，偶爾還會露出孩童天真的笑容。
安湄察覺到目光，抬起頭，與陸其琛的視線在空中相遇。兩人都冇有說話。
良久，陸其琛緩緩走近。李餘然看到他，立刻縮到了安湄身後，小手緊緊抓著她的裙襬。
陸其琛看著小皇帝那恐懼的眼神，心中掠過一絲複雜的情緒。他蹲下身，儘量讓自己的語氣溫和一些：“陛下，在認花草嗎？”
李餘然不敢看他，小聲嚅囁著：“嗯……”
陸其琛沉默了一下，忽然道：“臣記得，先帝在這個年紀，最喜歡的是木槿花。說它朝開暮落，生生不息。”
他這話像是在對皇帝說，又像是在自言自語，帶著一種難以言喻的追憶和感慨。
安湄有些意外地看著他。她冇想到，陸其琛會記得李瑾則兒時的喜好。
陸其琛站起身，不再看那小皇帝，目光投向遠方殘陽如血的天際，聲音低沉：“這萬裡江山……終究是李家的江山。本王……會替他守好。”
這句話，像是一個承諾，又像是一個枷鎖。
晟國內亂雖平，皇城內的硝煙卻並未完全散去，隻是從刀光劍影轉為了更隱晦、更磨人的暗流湧動。新帝李餘然登基，其生母瑾妃順理成章地被尊為太後，移居慈寧宮。這位昔日並不顯山露水的瑾妃，在兒子坐上龍椅、自己成為垂簾聽政的太後之後，潛藏已久的權力**如同被春雨澆灌的藤蔓，開始瘋狂滋長。
她不再滿足於深居後宮，以太後的身份，她要求閱覽重要奏章，參與朝議，美其名曰“輔佐幼帝，熟悉政務”。起初，陸其琛出於穩定局麵和尊重皇室體統的考慮，對她尚有幾分容忍。但很快，這位太後的手就越伸越長。
她開始頻繁召見自己的父兄——原本隻是地方小吏的瑾妃孃家，如今已是新晉的外戚，被安插進了一些不甚重要卻頗有油水的職位。這還不夠，太後開始明裡暗裡地插手官員任免，試圖將更多“自己人”塞進朝堂。更讓陸其琛難以忍受的是，她屢屢在朝堂之上，或藉由懿旨，對陸其琛的決策指手畫腳，甚至公然反駁。
“攝政王此舉，是否太過操切？恐傷民生啊。”
“先帝在時，凡事皆以寬仁為本，攝政王當效仿之。”
“陛下年幼，哀家不得不替他多看顧些，攝政王莫要嫌哀家囉嗦。”
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