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他語速不快，卻字字千斤，原本喧鬨的大殿漸漸安靜下來。誰都冇想到，陸其琛會在這年夜晚宴上，談起如此沉重且敏感的話題！
李瑾則目光微凝，不動聲色：“哦？王爺有何見解？”
陸其琛繼續道，語氣依舊平穩，彷彿在陳述一個客觀事實：“土地兼併，則國庫日虛，百姓流離；吏治**，則政令不通，民怨沸騰；寒門難晉，則人才凋零，朝堂僵化。此三者，猶如附骨之疽，若不早圖，恐傷國本。”
他頓了頓，目光掃過在場那些麵色各異的宗親貴族和官員，最後回到李瑾則身上：“陛下勵精圖治，銳意改革，臣深以為然。然改革之道，如醫者治病，需對症下藥，更需循序漸進，固本培元。譬如這科舉取士，本是廣納賢才之良策，然若門檻過高，或為世家把持，則良法亦成弊政。”
他冇有提具體人名，冇有攻擊任何派係，隻是從曆史規律和治國道理的角度，指出了晟國可能存在的深層危機，並將話題引向了科舉——這個觸及無數人利益的核心問題！
那位挑釁的老宗親臉色已經變得十分難看，想插話卻不知從何駁起。其他舊貴族們也麵麵相覷，陸其琛這番話，站在了道德的製高點上，他們若強行反駁，反而顯得自己隻顧私利。
李瑾則深深地看著陸其琛，眼中閃過一絲極其複雜的情緒——有驚訝，有警惕，甚至還有一絲……不易察覺的欣賞？陸其琛這番話，何嘗不是說出了他身為皇帝的一些隱憂？隻是他身為帝王，有些話不便直言。
“王爺心繫社稷，朕心甚慰。”李瑾則最終緩緩開口，將話題輕輕帶過，“今日除夕，當以團圓喜慶為重。這些朝政大事，容後再議。來，眾卿滿飲此杯，共賀新歲！”
皇帝發了話，眾人連忙舉杯應和，氣氛重新變得熱鬨起來，但每個人心中都明白，陸其琛今晚這番看似平靜的言論，如同一顆投入深潭的石子，已在眾人心中激起了不小的波瀾。
宴席散後，回府的馬車上，安湄與陸其琛並肩而坐，一路無言。
直到王府門前，陸其琛才忽然開口，聲音帶著一絲疲憊的沙啞：“今日之言，並非為你，亦非為賭氣。”
安湄側目看他。
他望著車窗外漆黑的夜空，淡淡道：“隻是覺得，有些話，總得有人說。至於聽不聽得進……就看造化了。”
他是在對皇帝說，對滿朝文武說，或許，也是在對自己說。
安湄沉默片刻，輕聲道：“王爺今日……與往日不同。”
陸其琛扯了扯嘴角，露出一抹自嘲的弧度：“是嗎？或許……是閒得發慌，隻好胡思亂想罷了。”
他再次用“無聊”作為藉口，但安湄知道，絕非如此。他是在用他自己的方式，一種更迂迴、也更深刻的方式，重新介入這個棋局。他不爭一時之長短，而是在佈一個更大的局，一個關乎國本和未來的局。
回到府中，陸其琛徑直走向書房。安湄看著他的背影消失在迴廊儘頭，心中那股不安感愈發強烈。
陸其琛的轉變，比她預想的更快，也更危險。他不再執著於權力的直接對抗，而是試圖從思想和規則的層麵施加影響。這樣的對手，遠比那個隻會喊打喊殺的攝政王更難對付。
她必須儘快將今晚的一切，以及她對陸其琛最新狀態的判斷，傳遞給兄長。
而書房內的陸其琛，並未點燃燈火。他獨自坐在黑暗中，手指無意識地敲擊著桌麵。
今晚的冒險，是一次試探，也是一次宣告。他告訴所有人，也告訴自己：陸其琛，還未出局。
他能走多遠？
他不知道。
但他知道，他必須走下去。
為了心中那點尚未完全熄滅的、連他自己都未必清晰的東西，也為了……向某些人證明，他陸其琛，並非隻有一種活法。
窗外，零星的爆竹聲開始響起，預示著新歲的來臨。
年關的爆竹聲碎碎落落地響了一夜，終究驅不散晟國皇城上空積壓的沉重。陸其琛在除夕宮宴上那番看似超然、實則犀利的言論，如同在看似平靜的冰麵上鑿開了一個窟窿，底下暗流的湧動愈發清晰可辨。
舊貴族們驚怒交加，他們意識到陸其琛即便被困府中，其影響力與威脅也並未消除，反而以一種更難以捉摸的方式存在著。彈劾他的奏摺並未減少，隻是內容從之前的“擅權”、“酷烈”，轉向了“妄議朝政”、“心懷怨望”、“結交清流，意圖不明”等更陰險的罪名。
皇帝李瑾則的態度愈發曖昧。他一方麵繼續壓下這些彈劾，維持著表麵的平靜，另一方麵，對陸其琛的監視和控製卻無形中加強了。王府周圍看似如常，但任何出入人員都會被格外留意，連采買的下人都會被盤問幾句。
在這令人窒息的氣氛中，陸其琛卻彷彿進入了另一種狀態。他不再關心外界的風言風語，甚至對自身的處境也顯得漠不關心。他將自己徹底埋進了書海和那些繁雜的卷宗裡，廢寢忘食。他不再僅僅閱讀，而是開始係統性地整理、歸納、分析。他在繪製一些複雜的圖表，推演賦稅與民生的關係，比較曆代土地政策的得失，甚至開始著手撰寫一篇篇關於吏治、科舉、兵製改革的策論。
這些策論，文風嚴謹，資料詳實，邏輯縝密，與他以往那種充滿攻擊性和個人色彩的奏摺截然不同。它們更像是一個冷靜的學者，在為國家把脈開方。他寫完後，並不示人，隻是仔細收好，彷彿這隻是他個人的一種思維練習。
安湄通過日常的接觸和有限的觀察，隱隱察覺到了陸其琛這種近乎“入魔”的狀態。她心中驚疑不定。他到底想做什麼？這些文章，是留待日後東山再起的資本？還是僅僅是一種精神上的寄托與逃避？
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