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水榭內的氣氛瞬間凝滯。幾位中立的大妃麵露尷尬，想要打圓場，卻不知如何開口。
安湄放下茶盞，抬起眼，目光平靜地迎向陳太妃充滿挑釁的眼神，聲音清晰而冷靜：“太妃此言差矣。邊境互市，乃兩國朝廷定策，旨在互通有無，惠及黎民。花月樓若有幸能為朝廷政令略儘綿力，促成合法商貿，乃是本分，何來‘牽線搭橋’之說？至於‘用心良苦’……”她微微一頓，唇角勾起一抹極淡的弧度，“安湄既為晟國王妃，所思所想，自然皆是為了晟國安定、百姓福祉。此心，天地可鑒，倒不勞太妃妄加揣測。”
她一番話，不卑不亢，既點明瞭邊境貿易的合法性，又將自身行為歸於“為國儘力”，反而將陳太妃的指控襯得如同無理取鬨。
陳太妃被噎得臉色一陣青白，正要發作，坐在上首、輩分最高的德隆太妃輕輕咳嗽了一聲，開口道：“好了，今日賞花，隻談風月，莫論國事。陳妹妹，你喝多了。”
德隆太妃發了話，陳太妃雖不甘，也隻能悻悻閉嘴，但看向安湄的眼神，卻更加怨毒。
宴席在不甚愉快的氣氛中草草結束。安湄起身告辭，德隆太妃卻示意她留步。
待眾人散去，水榭中隻剩下安湄與德隆太妃二人。德隆太妃看著安湄，歎了口氣：“王妃，今日之事，你受委屈了。”
安湄微微躬身：“太妃言重，些許口舌之爭，無礙。”
德隆太妃搖搖頭，蒼老的眼中帶著一絲憂慮：“樹欲靜而風不止。王妃聰慧，當知如今朝野上下，盯著你與攝政王的人不在少數。鹽鐵之事，觸動太多人的命根子。有些人，是不會善罷甘休的。今日是言語挑釁，明日……就不知是什麼了。你……要萬事小心。”
這位曆經三朝的老人，話語中充滿了提醒與警示。
安湄心中感激，鄭重道：“謝太妃提點，安湄銘記於心。”
離開禦花園，安湄的心緒並不輕鬆。德隆太妃的警告印證了她的判斷。反對勢力正在尋找一切機會攻擊她和陸其琛，而她的身份，永遠是最容易被利用的靶子。
回到王府，她立刻召見花月樓在京城的主事，下令進一步加強資訊收集，尤其是對陳太妃等與瑾太妃關係密切之人的監控，並嚴密關注鹽鐵改革推行過程中可能出現的任何異常動向。
然而，對手的動作比想象中更快。
幾天後的一個深夜，攝政王府外圍突然響起一陣喧嘩！緊接著，火光驟起，喊殺聲震天！竟有數十名黑衣蒙麵的刺客，趁著夜色，悍然襲擊王府！
這些刺客身手矯健，配合默契，顯然訓練有素，目標明確地直衝內院安湄所居的院落！他們似乎對王府內部的守衛佈置極為熟悉，巧妙地避開了幾處明哨，如同利刃般直插核心！
“保護王妃！”王府侍衛統領封凜又驚又怒，率眾拚死抵擋。一時間，刀劍碰撞聲、慘叫聲、火焰劈啪聲混雜在一起，打破了夜的寧靜。
安湄被驚醒時，窗外已是火光映天。她迅速披衣起身，眼神冷靜得可怕。她冇有慌亂呼救，而是迅速吹熄了房內燭火，悄無聲息地移至內室一處不起眼的博古架後——那裡有一條極其隱秘的暗道，是花月樓早年經營此處時留下的後手，連陸其琛都未必知曉。
然而，刺客來得太快，人數也遠超預期。封凜等人雖拚死抵抗，卻仍被部分刺客突破了防線，衝入了院落！
就在一名刺客踹開安湄房門，獰笑著持刀逼近的瞬間，一道淩厲的劍光自旁側閃過！陸其琛如同神兵天降，他顯然是從宮中或彆處聞訊急趕回來的，連朝服都未曾更換，眼中燃燒著滔天的怒火與後怕！
“找死！”他低吼一聲，劍勢如虹，瞬間便將那名刺客劈翻在地！他身形一閃，已護在安湄所在的博古架前，劍尖滴血，目光如鷹隼般掃視著湧入房內的其餘刺客。
“一個不留！”陸其琛的聲音冰冷刺骨，帶著不容置疑的殺意。
隨著他的到來，王府侍衛士氣大振，加上隨後趕到的城防軍支援，刺客很快被殲滅或擒獲。一場驚心動魄的夜襲，終以失敗告終。
陸其琛冇有立刻去審問俘虜，他第一時間轉身，看向從博古架後緩緩走出的安湄。火光映照下，她臉色有些蒼白，但眼神依舊鎮定。
“你冇事吧？”他聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，伸手想碰觸她，卻又在半途停下。
“我冇事。”安湄搖了搖頭，看向地上刺客的屍體和院中的狼藉，眼神微冷，“他們……是衝我來的。”
陸其琛臉色陰沉得能滴出水來：“本王知道。”他攥緊了拳，骨節發白，“他們是在警告，更是想徹底除掉你！”若非他及時趕回，若非安湄自身機警且有暗道暫避，後果不堪設想！一想到她可能遭遇的危險，一股毀滅一切的暴戾衝動就幾乎要沖垮他的理智。
“查！”他從牙縫裡擠出一個字，“給本王徹查！無論涉及到誰，格殺勿論！”
這一次，他是真的動了殺心。對方已經越過了底線，將手伸到了王府內院，伸到了安湄身上。這不再僅僅是朝堂爭鬥，而是你死我活的戰爭！
安湄看著他因暴怒而緊繃的側臉，心中並無多少恐懼，反而升起一種奇異的平靜。經此一事，她與陸其琛，算是真正被逼到了同一艘船上，麵對共同的、欲置他們於死地的敵人。
她輕輕吸了口氣，道：“王爺，憤怒無益。當務之急，是藉此機會，順藤摸瓜，將他們連根拔起。”
陸其琛深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他看向安湄，在她沉靜的目光中，找到了錨點。
“你說得對。”他沉聲道，“這一次，本王絕不會再手軟！”
王府夜襲的硝煙尚未散儘，血腥氣混雜著焦糊味在黎明的微光中瀰漫。
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