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他不再頻繁提及安若歡，也不再執著於“新政”的速度與力度。他似乎在尋找著什麼，一種不同於以往、能讓他重新站穩的根基。
這種變化，細微卻執拗，通過花月樓隱秘的渠道，斷斷續續地傳回淵國，擺在安若歡的案頭。
安若歡看著這些情報，眉頭微蹙。陸其琛的“安靜”和“好學”，並未讓他感到安心，反而生出一種更深的警惕。一頭受傷的猛獸並不可怕，可怕的是一頭開始思考、試圖改變狩獵方式的猛獸。
“相爺，陸其琛這是唱的哪一齣？莫非真的洗心革麵了？”封凜疑惑道。
安若歡緩緩搖頭：“洗心革麵談何容易。但他確實在試圖……尋找一條新的路。一條或許能真正與我對弈，甚至……超越我的路。”
他目光落在情報中關於陸其琛查閱農書、水利圖的記錄上，眼神微凝：“其琛其人，聰明絕頂，隻是以往心思都用在了權謀與人鬥之上。若他能將這份心智，真正用於民生國計……那纔會是一個真正可怕的對手。”
因為那樣的陸其琛，將不再僅僅是一個破壞者，而可能成為一個建設者。一個同樣擁有強大執行力，卻可能走上不同道路的競爭者。
這對天下是福是禍，尚未可知。但對安若歡個人和淵國而言，挑戰無疑更大了。
就在這時，一份來自晟國邊境的加急軍報打破了平靜。並非戰事，而是一場數十年不遇的特大蝗災，正從晟國北部旱區席捲而下，遮天蔽日，所過之處，禾稼儘毀，眼看就要波及邊境數個剛剛恢複生機的州縣，甚至可能蔓延至淵國境內！
訊息傳來，兩國邊境剛剛緩和的氣氛瞬間又緊繃起來！災民流離失所，若處置不當，極易演變成流民暴動，甚至引發邊境衝突！
晟國朝堂之上，頓時亂成一團。舊貴族們互相推諉，強調國庫空虛；主和派官員憂心忡忡，卻拿不出有效對策；主戰派則蠢蠢欲動，甚至有人暗中提議“禍水東引”，驅趕災民向淵國邊境移動！
龍椅上的李瑾則臉色鐵青，目光掃過爭執不休的群臣，最後落在了班列中一直沉默的陸其琛身上。
“攝政王。”李瑾則開口，聲音聽不出情緒，“你久在邊境，熟知情況，對此災有何對策？”
所有人的目光瞬間聚焦到陸其琛身上。有期待，有審視，更有幸災樂禍。
陸其琛緩緩出列，他的腿傷似乎好了些，但身形依舊清瘦。他抬起眼，目光平靜地迎向李瑾則，說出的話卻讓滿朝文武愕然。
“陛下，蝗災雖厲，卻並非無法可治。當務之急，非爭吵推諉，亦非盤算如何嫁禍於人。”他的聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“應立即成立救災總督辦，由陛下親領，統籌全域性。臣願請命，親赴災區，督導滅蝗賑災事宜。”
朝堂上一片寂靜。親赴災區？那可是苦寒又危險之地！而且滅蝗賑災是件苦差事，辦好了未必有多大功勞，辦不好卻要承擔全部罪責！陸其琛這是瘋了？還是又想藉機攬權？
李瑾則眼中也閃過一絲訝異，他深深地看著陸其琛：“攝政王傷勢未愈，災區艱苦，恐有不妥。”
“臣之傷已無大礙。”陸其琛語氣堅決，“況救災如救火，豈能因個人小恙而誤大事？臣在邊境數年，深知民生多艱。此次蝗災，若處置不當，萬千百姓凍餓而死，恐傷國本，動搖社稷！臣請陛下準奏！”
他這番話，擲地有聲，全然不同於以往那種充滿算計和攻擊性的風格，反而帶著一種沉甸甸的、近乎樸素的責任感。
李瑾則凝視他片刻，終於緩緩點頭：“準奏。即命攝政王陸其琛為欽差大臣，全權負責北境蝗災賑濟事宜，各地官府須全力配合，若有怠慢，嚴懲不貸！”
“臣，領旨！”陸其琛躬身，眼神銳利而堅定。
退朝後，賈詡之焦急地追上陸其琛：“王爺！您為何要主動攬下這燙手山芋？此事棘手無比，辦好了是應該，辦不好便是萬劫不複！更何況舊黨定然會從中作梗！您這是……”
陸其琛停下腳步，望向宮城外灰濛濛的天空，聲音異常平靜：“賈先生，你說……何為政績？是扳倒多少政敵？還是掌控多少權力？”
賈詡之一愣。
陸其琛自問自答，語氣帶著一絲嘲弄，卻又有一絲新的東西在萌芽：“或許，讓百姓能吃飽飯，活下去，纔是最大的政績，也是最硬的權力根基。”
他不再理會目瞪口呆的賈詡之，大步向宮外走去，背影竟有幾分決絕和……輕鬆。
幾乎是同時，淵國這邊也收到了蝗災預警。
安若歡立刻召集相關大臣議事。
“蝗災非同小可，一旦蔓延，我邊境州縣亦難倖免。必須立刻采取行動！”
有將領提議：“相爺，不如立刻關閉邊境，增派軍隊，嚴防晟國災民湧入！”
也有大臣道：“是否應立刻籌措物資，囤積於邊境，以備不時之需？”
安若歡沉吟片刻，卻搖了搖頭：“關閉邊境，增兵設防，隻會加劇恐慌，更可能將災民逼成流寇，反噬自身。囤積物資固然需要，但更重要的是主動應對，將災害控製在最小範圍。”
他目光掃過眾人，下達了一連串指令：
“第一，立刻派遣精通農事之官員與工匠，攜帶我國防治蝗災的經驗與工具，前往邊境，隨時準備應晟國之請，或主動提供協助。”
“第二，開放邊境糧倉，但並非無償發放，而是以工代賑，組織邊境軍民，於我國一側挖掘防蝗溝、設定攔蝗網，提前佈防，同時也能接濟部分確有困難的晟國邊民，但需登記造冊，嚴格管理。”
“第三，以我之名義，正式修書致晟國皇帝與攝政王，表示淵國願提供力所能及的幫助，共同應對此次天災，建議兩國邊境州縣建立蝗情互通與聯合防治機製。”
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