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這日，陸其琛帶來了一份剛剛收到的、來自淵國丞相安若歡的私人信函，是直接給安湄的。
“你的信。”他將一個密封的錦袋放在安湄手邊，語氣平淡。
安湄道了聲謝，拆開錦袋。裡麵並非長篇大論，隻有薄薄一頁紙，是安若歡的親筆。信中依舊未提國事，隻細細問了她的傷勢恢複情況，叮囑她善自珍重，並說已命人又蒐羅了些安神補氣的藥材，不日便會送到。字裡行間是純粹的兄長關懷，彷彿完全不知曉那場引發兩國外交風波的事件。
但安湄知道，兄長什麼都知道了。他選擇用這種方式告訴她：家永遠是家，兄長的庇護永遠在。這份不動聲色的溫暖，讓她鼻尖微微發酸。
她收起信，看向坐在一旁看似批閱奏章、實則注意力顯然不集中的陸其琛，忽然開口：“王爺近日似乎清減了許多。”
陸其琛執筆的手一頓，抬起頭，對上她平靜的目光，有些意外她會主動關心自己。他扯了扯嘴角，露出一絲疲憊的弧度：“政務繁雜，不得清閒。”
“是因為淵國的國書，還是因為……內庫依舊空虛，新政推行受阻？”安湄輕聲問，一語道破他此刻最大的困境。
陸其琛沉默了片刻，冇有否認。在安湄麵前，他似乎越來越難以維持那層堅硬的偽裝。“都有。廢了太後，清算外戚，看似立威，卻也斷了某些來錢的門路。如今邊境要防，軍隊要養，災民要賑濟，各處都在伸手要錢。國庫……都快能跑馬了。”他揉了揉刺痛的額角，“至於新政……‘勵耘閣’算是藉著淵國倡議的東風勉強立起來了，但想要真正做出成效，需要錢，需要人，更需要時間。朝中那些老狐狸，麵上不敢反對，背地裡使絆子的手段多的是。”
他難得地在她麵前流露出如此直白的無力感。
安湄靜靜聽著，等他說完，才緩緩道：“王爺可還記得，我兄長在信中提到過的‘互市學坊’？”
陸其琛目光一凝：“自然記得。此事已交由下麵的人在辦，目前隻是些工匠往來，學習些農具、紡織之類的技藝。”他以為安湄隻是隨口一提。
“技藝雖小，卻關乎民生根本。”安湄看著他，“王爺如今困於錢糧，為何不將眼光放得更開一些？‘互市’二字，重點在‘市’。”
陸其琛是何等聰明之人，立刻明白了她的暗示：“你是說……擴大邊貿？”
“不僅僅是擴大。”安湄思路清晰起來，“如今兩國關係微妙，大規模官方貿易恐引人非議。但若以‘學坊’為依托，鼓勵民間商隊參與，以技術交流為名，行物資流通之實呢？我晟國北地的皮毛、藥材，換取淵國南方的稻米、布匹、乃至他們格物院新出的那些農具、水車圖紙……這其中利潤，王爺想必清楚。既可緩解物資短缺，又能充實地方乃至朝廷的財源，更可藉此深入瞭解淵國虛實，為何不為？”
她頓了頓，補充道：“此事可由‘勵耘閣’牽頭，花月樓……或可從旁協助，確保渠道暢通，利益歸於該歸之處。”她這話，已是明確表示願意動用花月樓的力量，幫他開啟局麵，並且暗示可以繞過可能從中作梗的貪官汙吏。
陸其琛心中震動，看著安湄的眼眸，一時竟不知該說什麼。她不僅看透了他的困境，還給出瞭如此具體而可行的建議，甚至願意動用她自己的力量。這不再是暗中敲打太後黨羽那種程度的相助，而是直接介入到國家經濟命脈的層麵。
“你……為何要幫本王至此？”他聲音有些沙啞。
安湄移開目光，望向窗外：“我不是在幫你，王爺。我是在幫這片土地上，那些需要吃飽飯、穿暖衣的百姓。也是在幫我兄長……他希望的‘天下太平’，需要一個能站穩腳跟、至少不至於餓殍遍野的晟國。”
她的理由冠冕堂皇，無可指摘。但陸其琛知道，其中定然也摻雜了其他更複雜的因素。他冇有追問，隻是深深地看著她，彷彿要將此刻的她刻進心裡。
“此事……容本王仔細斟酌。”他冇有立刻答應，茲事體大，需要周詳計劃。
安湄點了點頭，不再多言。
自那日後，陸其琛明顯忙碌起來。他開始頻繁召見戶部、工部官員以及“勵耘閣”新招募的一些實乾人才，秘密商討擴大邊境貿易的具體方案。他利用攝政王的權威，強行推動了幾項簡化商稅、鼓勵民間資本參與邊貿的臨時法令，雖然引來一些保守派的私下非議，但在“充實國庫、緩解民困”的大義名下，反對聲音被壓了下去。
同時，安湄也通過花月樓的渠道，悄然行動起來。花月樓本就擁有龐大的商業網路和運輸能力，在其暗中推動下，一批批晟國的特產開始有序地向邊境聚集，而淵國那邊，似乎也心照不宣地放鬆了對某些物資出口的限製，尤其是那些與“學坊”技術相關的農具和良種。
一場以“技術交流”為掩護，實則旨在盤活晟國經濟、緩解其內部危機的邊境貿易，在兩國高層的默許甚至推動下，悄然拉開了序幕。
效果是顯著的。不過兩月，陸其琛便驚喜地發現，原本捉襟見肘的國庫，因為邊貿稅收和官方參與貿易的分成，竟然有了一絲充盈的跡象。雖然遠未解決根本問題，但至少緩解了燃眉之急，讓他有能力支付軍餉，推進幾項關鍵的賑災和水利工程。
更讓他意外的是，通過這種深入的民間往來，一些淵國相對先進的農業技術和管理經驗，也開始在晟國邊境州縣悄然傳播開來，雖然緩慢，卻是一個良好的開端。
然而，就在邊境貿易漸入佳境，陸其琛稍稍喘了口氣之時，一個來自西苑冷宮的訊息，如同陰風般吹入了他的耳中——被廢的瑾太妃，竟試圖通過收買看守，向宮外傳遞訊息，內容直指安湄“勾結外邦，圖謀不軌”，並隱隱牽扯到年幼的皇帝！
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