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這日，一份來自北境的密報，被以極其隱秘的方式送到了安湄手中，而非直接呈給陸其琛。送信人是花月樓安插在吏部的一名低階文書，此人職位不高，卻因職務之便能接觸到一些機要文書的抄錄和傳遞。
密報內容讓安湄瞳孔微縮：之前因協助陸其琛救災、並在他暗示下保護糧道而得罪了當地豪強的幾名北境中層官員，正被羅織罪名，即將被吏部以“救災不力、激起民怨”為由罷黜查辦！而幕後推手，直指朝中幾位與陸其琛素有舊怨的顯貴。這顯然是一次清算，目標不僅是那幾個官員，更是要徹底斬斷陸其琛在北境可能殘存的影響力。
安湄立刻意識到問題的嚴重性。若讓此事得逞，不僅寒了那些曾為民做事的官員的心，更會釋放出一個危險訊號：凡與陸其琛有牽連者，皆無好下場。這將使得朝中本就微妙的平衡徹底打破，可能引發更劇烈的動盪，甚至逼反北境那些依舊感念陸其琛的軍心。
她必須將這個訊息告知陸其琛。但如何告知？直接送去，恐被暗中監視者察覺，反而坐實了“內外勾結”的嫌疑。她沉吟片刻，心生一計。
當晚，安湄以覈對王府年節用度為由，再次來到陸其琛的書房。她像往常一樣，將賬冊放下，語氣平淡地彙報著瑣事。但在轉身準備離開時，她看似不經意地用指尖在陸其琛書案上一份攤開的、關於北境農桑恢複的普通奏報抄本上，極快地點了點幾個看似無關的地名和人名——正是密報中提及即將被罷黜的官員及其所在州縣。
陸其琛起初並未在意，但當他目光掃過那被安湄指尖輕觸過的地方時，眉頭驟然鎖緊。他太熟悉北境的情況了，這幾個地名和人名的組合，立刻在他腦海中勾勒出一條清晰的線索！他猛地抬頭，看向安湄即將消失在門外的背影，眼中閃過一絲震驚和瞭然。
安湄冇有回頭，但她能感覺到背後那道銳利的目光。她知道，他懂了。
書房內，陸其琛死死盯著那份奏報抄本，手指因用力而微微發白。憤怒、擔憂、還有一種被逼到牆角的無力感再次湧上心頭。他已經退讓至此，那些人卻仍不肯放過他，甚至要牽連無辜！
他該怎麼辦？如今他自身難保，無權無勢，如何能救下那幾個官員？公然出麵？那是自尋死路，還會坐實罪名。暗中運作？他如今連王府大門都難出，與舊部的聯絡也幾乎斷絕！
一種熟悉的、想要不顧一切摧毀對方的暴戾衝動再次湧現，卻被他強行壓了下去。毀了對方又如何？那幾名官員依舊保不住，北境可能更亂。
他煩躁地在書房內踱步，腿傷隱隱作痛，卻不及心頭的焦灼。目光掃過書架上那些他近來翻閱的典籍，忽然停留在幾卷關於律法刑名的書上。
一個念頭，如同黑暗中劃過的閃電，驟然照亮了他的思緒。
他不能直接救人，但他可以……借力打力！
他迅速回到書案前，鋪開紙筆，卻不是寫信，而是開始撰寫一篇看似與當前事件毫無關聯的“文章”。文章引經據典，論述地方官員考覈之弊，指出當前吏部考評過於注重表麵政績，而忽視民生實際與地方複雜情勢，易使實乾之臣蒙冤，投機之徒得勢。他寫得極其認真，字斟句酌，邏輯嚴密，通篇不帶任何個人情緒，彷彿隻是一個被貶閒散、關心國事的學者在抒發己見。
寫完後，他仔細吹乾墨跡，將其封好，卻冇有署名。他喚來一名絕對忠誠、且身份隱秘的老仆，低聲吩咐道：“想辦法，將這篇文章，送到禦史台王大人手中。務必小心，絕不能讓人知道來源。”
王大人是禦史台中少數還算正直、且與舊貴族不甚和睦的言官，以敢於直諫著稱。陸其琛此舉，是要借這位“清流”之口，將吏部考覈不公的問題丟擲去，引起朝野議論，從而為那幾名北境官員爭取一絲喘息之機，至少讓想要構陷他們的人有所顧忌！
這是一步險棋，若被查出來源，他便是“勾結言官，妄議朝政”，罪加一等。但他彆無選擇。
老仆領命，悄然消失在夜色中。
陸其琛獨自坐在燈下，心中並無把握。這微弱的火苗，能否點燃希望，還是會被更大的黑暗吞噬？
接下來的幾日，王府內外依舊平靜。安湄冷眼觀察，發現陸其琛似乎比以往更加沉靜，但偶爾看向窗外時，眼神中多了一絲不易察覺的等待。
果然，三日後，禦史台王大人竟真的在朝會上呈上了一份奏摺，內容正是關於理清吏治、改革官員考覈標準的建言，其中不少觀點與陸其琛那篇文章不謀而合！雖然並未直接提及北境具體案件，但無疑給正想藉此案興風作浪的舊貴族們潑了一盆冷水。李瑾則對此奏摺未置可否，隻是下令“交由吏部詳議”，但這“詳議”二字，本身就意味著事情有了轉圜的餘地。
訊息傳來，陸其琛緊繃的心絃終於稍稍鬆弛。他賭對了第一步。
然而，舊貴族們豈會善罷甘休？他們立刻發動輿論，攻擊王大人“空談誤國”，指責其奏摺背後必有指使，試圖將水攪渾。
就在朝堂上為此爭論不休之際，又一件意想不到的事情發生了。
幾名北境當地的鄉紳耆老，聯名上書京城，為那幾位被彈劾的官員陳情！訴狀中詳細列舉了該官員在蝗災期間如何不畏強權、保護糧倉、安撫流民的事蹟，言辭懇切，證據確鑿。這份萬民書的出現，給了舊貴族們致命一擊——民意在此，你們還要強行構陷嗎？
這份萬民書是如何突破重重阻礙送到京城的？安湄看著手中花月樓送來的密報，心中瞭然。這背後，顯然有陸其琛那些隱藏在北境軍中舊部的影子，他們利用對地方的控製和影響力，巧妙地組織了這次陳情。而時機拿捏得如此之準，正好與王大人的奏摺形成呼應！
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