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對方選擇用這種緩慢隱秘的方式，恰恰說明他們忌憚安若歡康複，忌憚他重新執掌大權，不敢用激烈手段引發徹查，隻能出此下策。
這時，安湄去而複返，臉上帶著一絲喜色：“哥哥，陸其琛回信了！”她話未說完，便看到殿內情形不對，安若歡慘白的臉色和白芷凝重的表情讓她心頭一緊，“怎麼了？”
白芷簡略說了毒茯之事。安湄聞言，又驚又怒，俏臉含霜：“好大的膽子！我這就讓花月樓……”
“不必。”安若歡出聲製止，氣息微弱卻堅決，“暗中查打草驚蛇……反而不好……”
他看向安湄：“陸其琛信上怎麼說？”
安湄強壓怒火，展開通道：“他說……他採納了你的建議，已經開始暗中佈局，釋放淵國細作煽動、邊境摩擦加劇的謠言，效果似乎不錯，幾個跳得最歡的老臣暫時安靜了些，似乎在觀望。但他也提醒，此法如飲鴆止渴，一旦謠言失控，恐假戲真做，希望西境這邊務必把握好分寸。”她頓了頓，聲音低了下去，“他還問……你身體如何，讓我……好好照顧你。”
安若歡聽完，沉默片刻，道：“回信給他……分寸我自有把握……讓他儘快肅清自己旗下的人……西境的‘熱鬨’……不會持續太久……”
他需要陸其琛加快速度，因為淵國這邊，隱藏在暗處的敵人，也已經按捺不住了。
安湄記下，看著兄長虛弱的模樣，憂心忡忡：“哥哥，下毒之事……”
“我心裡有數……”安若歡打斷她，眼中閃過一絲冰冷的算計，“或許能藉此……引蛇出洞……”
他示意安湄和白芷靠近，低聲吩咐了幾句。
當夜，冷宮偏殿突然傳出訊息，安相病情急劇惡化，嘔血不止，昏迷不醒。白芷姑娘徹夜施救，太醫署幾位禦醫也被急召入宮，殿內燈火通明，氣氛緊張壓抑至極點。
訊息被嚴格封鎖，但細微的風聲還是透過某些隱秘的渠道，悄然傳遞了出去。
翌日，朝會之上，氣氛明顯不同以往。龍椅上的蕭景宏顯得有些心神不寧，時不時望向殿外，顯然已知曉安若歡“病危”的訊息。主持朝會的封凜老將軍麵色沉肅，目光如電，掃視著下方百官。
一些原本因安若歡臥病而稍稍活躍的官員，今日格外沉默，眼神閃爍。另有幾位平日看似中立的官員，卻顯得有些焦躁，頻頻交換眼神。
退朝後，一名負責宮內采買的中年宦官，藉著查驗藥材的名義，鬼鬼祟祟地繞到太醫署一處偏僻角落，與一個穿著低階文官服飾的人低聲交談了幾句，迅速交換了一樣東西。
他們自以為隱秘，卻不知一切都被藏在暗處的花月樓眼線看得一清二楚。
當晚，安湄將一份名單放在了安若歡榻前。上麵詳細列出了那幾個退朝後行為異常的官員，以及那名宦官的姓名職位，還有與他們有過隱秘接觸的、宮外幾家藥鋪和商行的名字。
安若歡靠坐在榻上，雖然依舊虛弱，但眼神清明銳利。他掃過名單，嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“果然是他們……”他低聲自語，“吏部侍郎趙勉，光祿寺少卿錢喻……還有宮裡這位張公公……真是下了血本了……”
這些人，背後都隱約連著那些被清丈田畝、整頓皇商觸動了根本利益的世家。
“哥哥，是否立刻拿人？”安湄眼中閃過厲色。
“不……”安若歡緩緩搖頭，“名單上的都是小魚小蝦……動了他們，反而驚動背後的大魚……”
他沉吟片刻，道：“讓花月樓盯死他們……尤其是他們與宮外及地方上的聯絡……證據要拿得實實在在……”
“那下毒之事……”
“對外依舊稱我病重……”安若歡淡淡道，“白芷‘儘力’救治即可……我倒要看看，還有誰會忍不住跳出來……”
他要用自己作餌，將那些隱藏在暗處的魑魅魍魎，一網打儘。
白芷在一旁聽著，心中揪緊。她知道這是最有效的辦法，卻也意味著他要繼續忍受病痛的折磨，甚至承擔真正的風險。
安若歡察覺到她的目光，轉向她，眼神柔和了些許，輕輕握住她的手：“彆擔心……有你在我捨不得死……”
他的語氣帶著一絲疲憊的調侃，卻讓白芷瞬間紅了眼眶。
她反手握緊他，用力點頭：“嗯！我一定會護住你！”
安湄看著兩人交握的手，和兄長眼中那難得一見的溫柔，心中又是酸澀又是欣慰。她默默退了出去，將空間留給他們。
殿外，雷聲轟鳴，暴雨再次傾盆而下，猛烈地沖刷著宮廷的每一個角落，彷彿要將所有的汙穢與陰謀都暴露在天地之間。
暴雨接連下了三日，將皇宮洗刷得一片清冷。冷宮偏殿內，安若歡“病危”的訊息如同投入死水中的石子，悄然盪開漣漪，引動了暗藏深處的生物。
白芷依計而行，日夜“施救”，臉色一日比一日憔悴真實，禦醫們進進出出，搖頭歎息的模樣做得十足。殿內瀰漫著濃重不散的藥味和一種無形的低氣壓。
安湄則通過花月樓的網路，冷眼注視著名單上那些人的一舉一動。吏部侍郎趙勉府邸的後門，在雨夜中悄然迎來了幾頂不起眼的小轎；光祿寺少卿錢喻與京畿大糧商在茶樓密會；而那位張公公，往宮外傳遞訊息的頻率明顯增高，接收回信的，卻是一家與漕運頗有瓜葛的商行。
線索如同散落的珍珠，漸漸被串聯起來。
“漕運……”安若歡靠在榻上，聽著安湄的彙報，輕聲重複著這個詞，眼中閃過一絲瞭然的光，“是了……清丈田畝，他們尚可隱匿周旋，整頓漕運，卻是直接斷了他們最大的財路……難怪狗急跳牆了……”
蕭慎之時期，漕運一度被幾家大世家把持，貪腐橫行，上下其手，利潤驚人。安若歡新政中，整頓漕運、收回國有是關鍵一環，這等於直接剜了這些人的心頭肉。
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