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“無妨，隻寫幾個字。”安若歡擺擺手。
墨菊迅速取來筆墨鋪好。安若歡的手依舊不穩，但他堅持自己執筆，在紙上一筆一劃地寫下：
“稅不可易，利可均沾。邊鎮榷場，亦可議。”
寫罷，他遞給許然：“以此意，斟酌回覆。告訴他，稅率是底線，不容更改。但若晟國願意在糧食、藥材等物資供應上給予更多便利，我方可以在邊境特定的榷場份額上給予適當補償。具體細節，讓下麵的人去談。”
許然看著紙上雖略顯虛浮卻風骨猶存的字跡，心中歎服。短短十餘字，既守住了原則，又留下了談判空間和利益交換的餘地，足以應對陸其琛的發難。
“好，我明日便讓人據此擬文。”許然將紙小心收好。
安若歡似乎耗儘力氣，重新靠回軟枕，閉目不語。白芷立刻上前為他診脈，眉頭緊鎖。
“侯爺，郡主，相爺需要靜養，不能再勞神了。”白芷語氣堅決地下了逐客令。
許然和安湄對視一眼，不再多言，默默退了出去。
殿外月色如水。安湄憂心忡忡地看著緊閉的殿門，低聲道：“許侯爺，哥哥他……”
“他知道自己在做什麼。”許然目光深沉地望著那扇門，“我們要做的，就是幫他把想做的事做成。”他轉向安湄，“花月樓那邊，關於各地世傢俬下串聯的訊息，還要勞郡主多費心，務必及時。”
安湄鄭重點頭：“我明白。”
許然拱手一禮，轉身大步離去，甲冑在月光下泛著冷硬的光澤。
殿內，安若歡在白芷的鍼灸下漸漸緩過氣來。他聽著窗外遠去的腳步聲，緩緩睜開眼，望著跳動的燭火。
棋局已布，子已落下。接下來，便是見招拆招，步步為營。他抬手，再次握緊那枚溫潤的平安扣。
夜還很長，而他的路，也同樣漫長。但隻要一口氣在，他便不會停下。
殿內重歸寂靜，隻餘燭火劈啪作響，和安若歡壓抑不住的、低低的咳嗽聲。白芷默默遞上溫水，看著他艱難嚥下，眉頭鎖得更緊。
“相爺，您這又是何苦？”她聲音裡帶著一絲不易察覺的哽咽，“針藥之力終有窮儘時，您若再不珍重自身，便是大羅金仙也……”
安若歡抬手，止住了她的話。他靠在引枕上，胸口急促起伏，閉目緩了許久，才啞聲道：“白芷，你可知……為何我……必須如此……”
白芷沉默搖頭。
“因為這局棋……我若慢一步……退一尺……”他睜開眼，目光穿透昏暗的燭光，望向虛空，彷彿能看到無數張交織的網，“便會有更多人……被吞噬，林家……便是前車之鑒……”
林家的覆滅，林嫊的利用與死亡，是他心底一道從未癒合的傷疤，時刻提醒著他權力的殘酷與改革的必要。
白芷不再多言，隻是默默調整了熏香的配方，加入了更多寧神靜氣的藥材。她知道，言語無法勸服這個男人，唯有儘力保住他的性命，讓他能多走一段路。
接下來的幾日，安若歡似乎稍稍收斂，不再事事親力親為，將更多具體事務交給許然、安湄以及幾位提拔起來的寒門官員。他則專注於通過奏章和密報掌控大局，以及教導蕭景宏。
然而，樹欲靜而風不止。
這日午後，安湄腳步匆匆地闖入偏殿，臉色是從未有過的凝重，甚至帶著一絲慌亂。
“哥哥！”她甚至來不及行禮，便將一份密報塞到安若歡手中，“花月樓剛傳來的急訊！晟國那邊……出大事了！”
安若歡正在批閱奏章，聞言筆尖一頓，一滴墨汙了紙頁。他抬眸，看向妹妹失色的臉，心緩緩沉了下去。他接過密報，快速瀏覽。
密報字數不多，卻字字驚心：
晟帝李瑾則於三日前秋獵時遇刺，重傷昏迷，生死未卜。攝政王陸其琛以雷霆手段控製京畿，封鎖訊息，對外隻稱陛下染恙。然晟都暗流洶湧，各方勢力異動，恐有大變。
安若歡捏著紙頁的手指微微顫抖，不是因為虛弱，而是因為震驚。李瑾則遇刺！這訊息足以震動天下格局！
“訊息……可靠嗎？”他聲音乾澀。
“絕對可靠！”安湄急聲道，“是我們埋在晟國皇宮最深的釘子冒死傳出的！陸其琛封鎖得極嚴，若非我們的人潛伏得夠久，根本得不到訊息！”
安若歡閉上眼，腦中飛速運轉。
李瑾則，那位誌在改革、與他雖為異國之君卻頗有惺惺相惜之意的皇帝，竟突然遭此大難！是舊貴族反撲？是陸其琛……？不，陸其琛雖與李瑾則有政見分歧，但似乎並未到弑君的地步……那會是誰？
更重要的是，李瑾則若有不測，晟國必亂！陸其琛能否穩住局麵？若穩不住，淵國西境立刻就要麵臨巨大的壓力！那些被李瑾則壓製已久的保守勢力若上台，對淵國的態度將截然不同，甚至可能聯合淵國內部反對新政的勢力！
而此刻，他自己重傷未愈，淵國新政剛啟，百廢待興……
“……哥哥，我們該怎麼辦？”安湄的聲音帶著一絲無措。這突如其來的變故，完全打亂了他們的步調。
安若歡深吸一口氣，強行壓下胸腔翻湧的氣血和紛亂的思緒。他睜開眼，眼神已恢複沉靜，甚至比之前更加銳利。
“慌什麼……”他聲音依舊低弱，卻帶著一種奇異的安撫力量，“天……還冇塌下來……”
他看向安湄：“立刻……動用花月樓在晟國的所有力量……不惜一切代價……查清幾個問題：第一，刺客身份、主使；第二，李瑾則的真實傷勢；第三，陸其琛的詳細動向和態度；第四，晟國各方勢力的反應。”
“是！”安湄領命。
“傳許然……立刻進宮。”安若歡對墨菊道。
墨菊快步離去。
不過一炷香的時間，許然便一身戎裝疾步而來，顯然也收到了風聲，麵色凝重：“安相！”
“訊息……你也知道了？”安若歡直接問道。
“剛接到邊境軍報，晟國方向異動頻繁，軍隊調動加密，邊境關卡盤查驟然嚴厲數倍。正覺有異，便收到了郡主的訊息。”許然語速極快，“安相，此事非同小可。”
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