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他忽然想起多年前翻閱宮中舊檔時，曾看到過前朝修建的一條用於緊急避險的密道，入口似乎就在皇宮西北角的冷宮附近，但出口在城外何處，記載已然模糊。
“墨菊，”他忽然開口，“去請王妃和王爺過來一趟，就說我可能找到了破城的關鍵。”
不久後，安湄和陸其琛匆匆趕來。聽到安若歡關於前朝密道的推測，兩人都是精神一振。
“冷宮附近……”安湄沉吟道，“那裡如今確實是守衛相對薄弱之處。若真有一條密道，或許可以派一支精銳小隊潛入，裡應外合！”
陸其琛點頭：“值得一試。我立刻安排人手，在城外可能區域秘密搜尋出口。同時，讓城內的暗樁確認冷宮附近的情況。”
計劃迅速製定。一旦找到密道出口，將由陸其琛親自帶領一支由晟國精銳和安家死士組成的混合小隊，通過密道潛入皇宮，執行斬首行動，目標直指蕭景琰。而安湄和渭北侯則在外圍發動佯攻，吸引守軍主力。
所有人都知道，這是最快結束戰鬥、減少傷亡的方法，但也極度危險。皇宮內如今必然是龍潭虎穴，蕭景琰身邊定然有最後的護衛力量，以及那未知的、可能存在的恐怖蠱毒。
出發前夜，陸其琛來到安若歡的靜室。“王爺。”安若歡掙紮著想坐直些。“不必多禮。”陸其琛按住他，看著他依舊冇什麼血色的臉，沉聲道，“我是來向你確認密道最後的細節，也是來……向你告個彆。”
安若歡目光複雜地看著他：“王爺務必小心。蕭景琰窮途末路，恐有非同尋常的手段。”“我知道。”陸其琛笑了笑，帶著一絲慣有的沉穩和自信，“放心吧，為了王妃，為了這天下少些生靈塗炭，我也會活著回來。”他頓了頓，看向安若歡，“倒是你，儘快好起來。這淵國的將來，還需要你來輔佐新君，重整河山。”
安若歡微微一怔，隨即苦笑：“我如今這般……”“腦子冇壞就行。”陸其琛打斷他，語氣帶著一絲難得的調侃，“有時候，運籌帷幄，遠比衝鋒陷陣更重要。”他說完，拍了拍安若歡的肩膀，轉身大步離去，墨玉弓在他的背上泛著幽冷的光澤。
安若歡看著他離去的背影，久久無言。
另一邊，安湄正在檢查自己的裝備，長劍擦得雪亮。許然站在她身邊，欲言又止。“想說什麼？”安湄頭也不抬地問。“……讓我跟你一起去吧。”許然終於開口，聲音帶著懇切，“潛入皇宮太危險了，多一個人多一份照應。我對皇宮內部的佈局比王爺更熟！”安湄動作一頓，抬起頭，看著許然年輕卻堅毅的臉龐，搖了搖頭：“不行。城外佯攻同樣重要，需要你協助渭北侯，穩住大局。而且……”她語氣放緩了些，“你是鎮北侯，未來的路還長，不該折在這種冒險裡。”
許然還想說什麼，安湄卻已經站起身，將長劍歸鞘，語氣不容置疑：“這是命令。”許然看著她決然的側臉，最終隻能抱拳，低聲道：“……是。夫人，千萬保重。”
月圓之夜，悄然而至。清冷的月光灑向大地，卻無法驅散瀰漫在都城上下的肅殺與恐懼。渭北侯的大軍開始了更大規模的佯動，戰鼓聲震天動地，彷彿下一秒就要發起總攻。都城的守軍緊張到了極點，所有注意力都被吸引到了城牆方向。
而與此同時，在都城西北郊外一片荒廢的陵園中，陸其琛帶領的精銳小隊，終於根據安若歡提供的模糊線索，找到了那個被藤蔓和碎石掩蓋了不知多少年的密道出口。
幽深的洞口，彷彿巨獸的嘴巴，散發著陳腐的氣息，通往未知的險境。陸其琛深吸一口氣，眼神銳利如鷹隼。“出發！”
密道內陰冷潮濕，瀰漫著百年塵埃和黴菌混合的刺鼻氣味。石壁濕滑，腳下不時踩到碎裂的磚石或不明生物的骨骸，發出細微卻驚心的聲響。陸其琛一馬當先，身形如狸貓般輕捷，每一步都落在最穩固之處，手中緊握墨玉弓，耳廓微動，捕捉著前方最細微的動靜。他身後，十餘名精心挑選的晟國影衛和安家死士無聲跟隨，如同暗流湧動，隻有壓抑的呼吸和衣袂摩擦的窸窣聲。
這條廢棄多年的密道比想象中更長，岔路也多，幸有安若歡憑藉記憶描繪的粗略地圖指引，纔不至於迷失。越靠近皇宮方向，空氣似乎越發凝滯，隱隱夾雜著一絲若有若無的、令人不安的甜膩氣息。
陸其琛打了個手勢，隊伍驟然停下。他凝神細聽，前方極遠處，似乎傳來了模糊的、非自然的水滴聲，以及……某種極其細微的、彷彿無數細小足肢爬過地麵的沙沙聲。
“戒備。”他低聲示警，聲音在狹窄的通道中幾乎低不可聞，但所有人瞬間繃緊了神經，武器悄然出鞘。
與此同時，都城城牆外，戰鼓聲陡然加劇！
渭北侯封凜看準時機，下令發動了最猛烈的佯攻！巨大的投石機將浸滿火油的巨石拋向城牆，火光劃破夜空，轟然砸落，激起一片碎石和慘叫！無數士兵扛著雲梯，如同潮水般湧向城牆，喊殺聲震耳欲聾！
守軍將領聲嘶力竭地指揮部下防禦，箭矢如雨點般落下，滾木礌石不斷砸下，整個西城牆瞬間化作了血腥的絞肉場。所有人的注意力都被這雷霆萬鈞的攻勢牢牢吸引。
皇宮內，蕭景琰站在最高的殿宇露台上，遠遠望著西城方向的沖天火光和轟鳴，臉上非但冇有恐懼，反而露出了狂熱而扭曲的笑容。
“來了……都來了……好！很好！”他猛地轉身，對著身後陰影中的黑袍蠱師嘶吼，“大師！時候到了！釋放萬靈蠱！朕要讓他們……全部在極樂中腐朽！”
黑袍下發出桀桀的怪笑：“如您所願，我的陛下……”他伸出枯瘦如柴、指甲烏黑的手，指向露台下方的宮廷廣場。那裡，不知何時已擺放好了那幾個密封的陶罐，罐身微微顫動著，彷彿有什麼活物急於破殼而出。
“開啟它們！讓盛宴開始！”蕭景琰張開雙臂，狀若瘋魔。
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