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“西境雖緊要，但末將還需坐鎮京城巡防營，且您的安危……”許然也提出異議。
安若歡抬手止住他們的話，語氣雖弱，卻不容置疑：“京城有封侯爺……還有你在京中佈下的防線……一時無礙。西境不同。陸其琛若控不住局麵……第一個亂的就是邊境……需要有一個……能臨機決斷、且能代表我意誌的人……坐鎮那裡。”
他看著許然：“你現在是晟國將領……熟悉他們的軍製打法……也瞭解那些邊境守將的心思……你去最合適。不必與晟軍衝突……隻需牢牢守住國界……若遇小規模挑釁……堅決回擊，打疼他們……但不可追擊擴大事態。若遇大規模進犯……便固守待援，同時八百裡加急報訊。”
他喘了口氣，繼續道：“你帶去的那一百精銳……便是你的親衛和信使……花月樓在西境的所有人手和情報渠道……儘數歸你調遣。我要你像一顆釘子……死死釘在西境……讓任何想趁火打劫的晟國將領……都掂量掂量代價。”
許然目光炯炯，已然明白了安若歡的深意和重托。這是極大的信任，也是極重的責任。他單膝跪地，抱拳沉聲道：“末將領命！必不負相爺所托！西境在，許然在！”
“起來……”安若歡虛抬了抬手，“記住……你的任務是止戰……非啟戰。穩住……便是大功。”
“末將明白！”
“去吧……即刻出發……不必再進宮辭行，我會稟明陛下。”安若歡疲憊地閉上眼。
許然深深看了他一眼，又對安湄和白芷點了點頭，毅然轉身，大步流星地消失在雨幕之中。他的到來和離去都像一陣風，帶著軍人的利落與決絕。
安湄望著殿外漆黑的雨夜，心中為遠在晟國的陸其琛和即將奔赴邊境的許然揪緊，忍不住喃喃：“但願……一切都能快點平息……”
安若歡冇有睜眼，隻是低聲道：“亂世求生……如逆水行舟……從來冇有‘平息’……隻有短暫的平衡……和下一場風浪的醞釀……”
他的聲音越來越低，終是抵不過極度的疲憊和藥力，昏昏沉沉地睡去。
白芷輕輕替他掖好被角，手指不經意間拂過他緊蹙的眉頭，那裡麵鎖著太多的思慮和重負。她久久凝視著他沉睡中依舊不安的容顏，眼中充滿了近乎疼痛的憐惜與堅定。
安湄默默走到她身邊，低聲道：“白芷，哥哥他……就拜托你了。”
白芷冇有回頭，隻是輕輕點了點頭，聲音低沉卻清晰：“隻要我有一口氣在，就不會讓他倒下。”
雨，不知疲倦地下著，沖刷著皇城的朱牆碧瓦，也沖刷著隱藏其下的暗流與殺機。
接下來的幾日，安若歡彷彿將所有的精力都耗在了那日的部署上，變得異常安靜。他大多時間都在昏睡，清醒時也隻是默默服藥，配合鍼灸，很少說話，更不再處理政務。奏章被暫時送到了蕭景宏和幾位內閣大臣那裡。
蕭景宏每日都會來探視，見兄長如此，既心疼又惶恐，處理政務更加勤勉，遇有難以決斷之事，便輕聲在榻前敘述，有時安若歡在昏睡中並無反應，有時則會極輕微地動一下手指，或發出一兩個模糊的音節。蕭景宏便努力去解讀，竟也往往能領會其意，做出不錯的決策。他正在以一種令人心疼的速度成長著。
安湄則忙於通過花月樓與晟國方麵保持緊密聯絡，傳遞訊息，同時也密切關注著西境許然的情況。陸其琛在收到安若歡的回信後，又傳來一封密信，這次是直接給安湄的，信很長，詳細解釋了現狀，字裡行間透著疲憊，卻也充滿了對她的保證和思念。安湄回信時，努力讓自己的語氣顯得輕鬆而充滿信任，希望以此給予他一絲支援。
白芷幾乎是寸步不離地守著安若歡。她翻遍了醫書，調整了無數次藥方，甚至不惜動用一些極珍貴卻帶有風險的藥材，隻為了吊住他那一線生機。她看著他時而昏睡，時而因傷痛或夢魘而蹙眉呻吟，心也如同在油煎火烤。
這日深夜，安若歡突然從一陣劇烈的咳嗽中驚醒，隨即猛地咳出一口暗色的淤血。白芷迅速處理乾淨，把脈之下，臉色驟變——他的脈象竟呈現出一種虛極而躁的凶險之兆！
“墨菊！取我的金針！快！”白芷的聲音帶著前所未有的驚惶。
金針渡穴，乃是搏命之法，凶險異常。白芷額上沁出細密的汗珠，手指卻穩如磐石，一根根細長的金針精準刺入安若歡周身大穴。
安若歡在極度的痛苦中睜開眼，視線模糊地看到白芷緊繃的、毫無血色的臉。他想說什麼，卻發不出聲音。
“彆說話！凝神！”白芷低喝道，眼神專注得可怕，彷彿整個世界隻剩下她和他的脈息。
不知過了多久，安若歡體內那股橫衝直撞的逆亂之氣似乎被強行壓製了下去，脈象稍稍平穩。白芷猛地鬆了一口氣，整個人幾乎虛脫，踉蹌一下，扶住床柱才站穩。
她拔除金針，手指仍在微微顫抖。
安若歡虛弱地看著她，藉著昏暗的燭光，清晰地看到她眼中尚未散去的恐懼，以及為了他幾乎耗儘心力的憔悴。
他緩緩地、極其艱難地抬起手，伸向她。
白芷看著他伸出的手，愣了一下，隨即慢慢走過去，跪坐在榻邊，將自己的手放入他冰涼的手中。
“辛苦你了……”他聲音微弱，卻清晰無比。
白芷搖了搖頭，眼淚終於忍不住，大顆大顆地滾落，砸在兩人交握的手上，溫熱一片。
“彆哭……”安若歡的手指動了動，似乎想替她擦淚，卻終究無力，“我這條命……是你搶回來的……不會輕易還回去……”
白芷泣不成聲，隻是緊緊握著他的手，彷彿一鬆開，他就會消失不見。
安若歡的目光溫柔地落在她臉上，沉默了許久，彷彿積蓄著最後一點力氣，終於緩緩開口，聲音輕得像歎息，卻重重地敲在白芷心上：
“等這一切塵埃落定……白芷你可願……永遠留在我身邊？”
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