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盛夏將至，蟬鳴初起。安若歡的身體在白芷嘔心瀝血的調理下，有了更顯著的起色。他已能依靠手杖，在墨菊的攙扶下於殿內緩慢行走片刻，說話的氣息也足了些，雖仍難掩病色，但那雙深邃眼眸中運籌帷幄的光芒已日益奪目。
他並未急於攬回所有權力，反而有意識地培養新君蕭景宏的獨立決策能力。每日的奏章，他會先讓蕭景宏批閱，提出初步意見，再由他過目指點。遇到分歧，他從不直接否定，而是引經據典，分析利弊，引導蕭景宏自己思考出更優解。蕭景宏對這位兄長既依賴又敬畏，在他的悉心教導下，處理政務日漸熟練，眉宇間也漸漸添了幾分帝王的沉穩。
然而，樹欲靜而風不止。安若歡推行的新政，尤其是整頓“皇商司”、清丈隱田、以及旨在減輕平民負擔的稅賦調整，雖得了百姓稱頌，卻實實在在地觸動了世家豪強的乳酪。
這日朝會，議題便是清丈隱田的具體推行方略。主持此事的正是那位鐵麵無私的老禦史。他剛陳述完初步計劃，提出要派遣欽差禦史赴各地督導，並嚴懲瞞報田畝、抗拒清丈者，下方便炸開了鍋。
一名出身清河崔氏的官員率先出列，語氣激昂：“陛下！安大人！清丈田畝，固然是為國庫計，然此事牽涉甚廣，操作稍有不慎，極易引發地方騷動！如今大局初定，當以安穩為上，豈可再興大獄，徒惹紛爭？臣以為，當以勸導為主，徐徐圖之，方為上策！”
“崔大人所言極是！”另一名與世家關聯密切的官員立刻附和，“各地情況複雜，若一味強壓，恐逼反良民！且派遣禦史欽差，權力過大，若無製約，難免有藉此機會打擊異己、中飽私囊之徒，請陛下與安大人明察！”
接著，又有數名官員出列，或明或暗地表示反對，言語間將清丈隱田描繪成一項擾民害民、弊大於利的惡政。他們不敢直接攻擊安若歡，便將矛頭對準了具體執行方案和老禦史本人。
龍椅上的蕭景宏麵露難色，下意識地看向坐在禦階下特設座椅上的安若歡。
安若歡一直閉目養神，彷彿未聞殿內爭吵。直到反對的聲音漸歇，他才緩緩睜開眼，輕輕咳嗽了一聲。
隻這一聲輕咳，喧鬨的大殿頓時安靜下來，所有目光都聚焦在他身上。
他並未看那些反對的官員，而是望向老禦史，聲音平和卻帶著不容置疑的力量：“禦史大人……所慮周詳……然諸位大人之憂……亦非……全無道理……”
他語速緩慢，彷彿每說一句都在斟酌：“清丈田畝……確需謹慎……然……非做不可……國庫空虛……百姓困頓……皆因賦稅不公……富者田連阡陌而賦輕……貧者無立錐之地而稅重……此乃動搖國本之痼疾……豈能因噎廢食？”
他頓了頓，目光緩緩掃過下方那些麵色不虞的官員，繼續道：“至於……派遣欽差……權力需製約……方法可斟酌……或可由禦史台、戶部、及各地推選的清廉士紳……共同組成……清丈小組互相監督……結果張榜公示……百姓皆可覈查檢舉……如此可防舞弊亦顯公正……”
他提出的“多方聯合、陽光操作”的思路，頓時讓那些以“防止舞弊”為藉口的官員啞口無言。
“再者……”安若歡話鋒微轉，語氣漸冷，“清丈國士……乃朝廷法令……抗拒清丈便是抗旨不遵……何來‘逼反良民’之說？若有藉此煽動騷亂、對抗朝廷者……無論其身份如何……當以謀逆論處……絕不姑息！”
最後八個字，他說得極慢，卻字字千鈞，帶著凜冽的寒意，讓那些心懷鬼胎的官員不禁打了個寒顫。他們這纔想起，眼前這位病弱的安大人，可是能從萬蠱噬身中活下來、並以鐵腕手段將蕭景琰及其黨羽連根拔起的人物！
“陛下……”安若歡轉向蕭景宏，微微躬身，“臣以為清丈之事……當決斷……當力行……然需講究方法……力求公正……以求真正惠及百姓……充盈國庫……而非徒增紛擾……請陛下聖裁。”
他將最終的決定權，巧妙地交還給了皇帝。
蕭景宏深吸一口氣，感受到兄長話語中的決心和支援，胸中頓時湧起一股勇氣。他挺直腰板，清晰地說道：“安愛卿所言甚善！清丈隱田，勢在必行！便依安愛卿所議，由禦史台牽頭，戶部及地方士紳協同，組建清丈小組，即刻推行！務求公正公開，若有貪贓枉法、抗拒朝廷者，嚴懲不貸！”
皇帝金口一開，此事便成定局。那些反對的官員麵麵相覷，終究不敢再公然抗辯，隻得悻悻然領旨。
退朝後，安若歡回到偏殿，已是疲憊不堪，額上虛汗淋漓。白芷立刻上前為他診脈喂藥，忍不住責備：“明知不可勞神，何必與那些人浪費口舌？”
安若歡服下藥丸，靠在軟枕上，緩了口氣，輕聲道：“疥癬之疾……若不及時清除……恐成心腹大患……今日若不表明態度……他們……隻會得寸進尺……”
他深知，與這些盤根錯節的世家勢力博弈，如同逆水行舟，不進則退。他必須趁著自己餘威尚在、皇帝對他言聽計從之時，將改革的框架牢牢打下根基。
此後數日，果然如安若歡所料，雖然明麵上的反對被壓了下去，但暗地裡的抵抗卻層出不窮。有的地方官員陽奉陰違，拖延清丈；有的世家大戶勾結胥吏，隱瞞田產；甚至有人在民間散播謠言，稱清丈是為了增加賦稅，盤剝百姓。
安若歡雖在病中，卻通過花月樓無孔不入的情報網路，對各地的動向瞭如指掌。他並不事事親力親為，而是將情報巧妙地傳遞給老禦史和許然。
老禦史得到情報，立刻派出得力乾將，帶著尚方寶劍，直奔那些陽奉陰違之地，以雷霆手段查處了一批怠政官員，震懾地方。
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