同一時刻，北境，雁回關外。
廝殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞的刺耳聲，混合著戰馬的嘶鳴和呼嘯的北風，構成了一曲慘烈的死亡交響樂。雍國黑壓壓的軍隊如同潮水般，一波又一波地衝擊著傷痕累累的雁回關城牆。關牆上，淵國守軍浴血奮戰，屍體堆積如山，鮮血染紅了冰冷的磚石，但防線已然搖搖欲墜！
“頂住！給老子頂住！”守關副將渾身浴血，左臂無力地垂著，聲嘶力竭地怒吼，“侯爺的援兵就快到了！頂住——！”
然而，雍軍的攻勢如同瘋魔，尤其是那些身著玄黑勁裝、帶著鳥喙麵具的血鷂死士，如同跗骨之蛆，悍不畏死地攀上城頭，每一次出現都帶起一片腥風血雨！守軍的士氣，在絕望的消耗戰中，正一點點被磨滅。
就在這千鈞一髮之際——
“嗚——嗚——嗚——！”
低沉雄渾、穿透力極強的號角聲，驟然從雍軍側後方的地平線上響起！那號角聲不同於雍軍的任何號令，帶著一種古老而凜冽的殺伐之氣，瞬間壓過了戰場所有的喧囂！
緊接著，大地開始震顫！如同沉悶的鼓點敲擊在每個人的心臟上！
所有人，無論是瘋狂進攻的雍軍，還是苦苦支撐的淵國守軍，都不由自主地朝著號角聲傳來的方向望去！
隻見遙遠的地平線上，一道黑色的鋼鐵洪流如同決堤的怒濤，撕裂了昏黃的天幕，以排山倒海之勢席捲而來！黑色的旗幟在狂風中獵獵作響，旗幟之上，一個碩大的、以玄鐵鑄就的“晟”字，在殘陽的餘暉下，反射出冰冷刺骨的寒光！
為首一員大將，身披玄鐵重甲，手持丈八馬槊，正是鎮北邊軍副帥！他高舉長槊，聲如雷霆，響徹整個戰場：
“奉晟國攝政王令！鎮北邊軍——馳援雁回關！”
“犯我友邦者——殺無赦！！！”
“殺——！！！”
三萬鐵騎的怒吼聲彙聚成一股毀天滅地的聲浪，如同海嘯般狠狠撞向雍軍的側翼！
剛剛還氣勢洶洶的雍國大軍，在這突如其來的、來自側後方的恐怖衝擊下，瞬間大亂！尤其是當那麵象征著晟國最精銳邊軍的“玄鐵晟字旗”映入眼簾時，一種發自內心的恐懼如同瘟疫般在雍軍中蔓延開來！
“晟……晟國鐵騎？！”
“他們怎麼會在這裡？！”
“完了！側翼！側翼被沖垮了！”
兵敗如山倒！
苦苦支撐的雁回關守軍，在看到那麵旗幟、聽到那震天的喊殺聲時，絕望的眼神瞬間被狂喜和希望點燃！
“援兵！是我們的援兵！晟國援兵到了！”
“侯爺！是侯爺搬來的救兵！殺啊！殺光這些雍狗！”
“衝出去！接應友軍！”
絕境逢生！爆發出驚人的戰鬥力！原本搖搖欲墜的防線瞬間穩固，甚至開始反推！
黑石穀深處，一處隱蔽的山洞內。
篝火跳躍著，映照著一張失血過多而異常蒼白的年輕臉龐。許然靠在冰冷的石壁上，胸前的繃帶被暗紅的血跡浸透。他的一條腿用簡陋的木棍固定著，顯然受了重傷。但那雙如鷹隼般銳利的眼睛，此刻卻死死盯著洞口的方向，側耳傾聽著遠方那隱隱傳來的、如同悶雷般的喊殺聲和……那獨特的、屬於晟國鎮北邊軍的號角！
他的身體猛地一顫，眼中爆發出難以置信的、狂喜的光芒！乾裂的嘴唇因為激動而微微顫抖。
“是……是玄鐵晟字旗的號角……”他身邊，一個同樣傷痕累累的親衛掙紮著爬起來，聲音帶著哭腔，“侯爺！您聽！是援兵！是晟國的援兵到了！雁回關……雁回關有救了！”
許然閉上眼，緊握的拳頭緩緩鬆開，蒼白的臉上浮現出一抹如釋重負的、極其微弱的笑意。他彷彿看到了那個墨衣如夜、眼神倔強的身影，在晟國朝堂上掀起的驚濤駭浪。
“安湄……”他無聲地念出這個名字，彷彿汲取著最後的力量，“你……果然……做到了……”
山洞外，震天的喊殺聲越來越近，勝利的號角，正撕裂北境的陰霾！
晟國使節帶來的驚雷，在淵國朝堂炸開的威力，遠超安若歡的預料。
當那蓋著晟國皇帝玉璽、三司鮮紅大印的卷宗在禦書房被當眾宣讀，當晟國使節不卑不亢、條理清晰地陳述著軍糧虧空案背後的陰謀——戶部倉部司主事王鐸勾結內廷總管太監劉保，受景陽宮太皇太後指使，行“狸貓換太子”之計構陷淵國，並試圖挑起兩國爭端以漁利——當攝政王陸其琛親筆所書、力證安若歡與此案絕無瓜葛的證詞被呈上禦案時……
整個淵國朝堂，陷入了一種近乎窒息的死寂。
那些曾經彈劾安若歡最凶的禦史，臉色煞白如紙，手中的笏板微微顫抖。那些曾冷眼旁觀、甚至暗中推波助瀾的權貴，眼神躲閃，不敢與禦座上那位看似依舊溫和、眼底卻深不見底的皇帝蕭慎之對視。
鐵證如山！無可辯駁！
蕭慎之的目光緩緩掃過殿下神色各異的群臣，最終落在安若歡身上。年輕的丞相挺直脊背站在那裡，清俊的臉上不見狂喜，隻有一種曆經風霜後的沉靜與坦然。蕭慎之的指尖在禦案上輕輕敲了敲，發出篤篤的輕響，打破了這令人難堪的沉默。
“安相。”蕭慎之的聲音聽不出喜怒，依舊是那副不顯山不露水的腔調，“晟國查明真相，還你清白，更願加倍賠償軍糧損失。此乃兩國之幸，亦是你之幸。連日來委屈愛卿了。”
“雷霆雨露，皆是君恩。臣，不敢言委屈。”安若歡躬身行禮，聲音平穩，無懈可擊。
“嗯。”蕭慎之微微頷首，目光轉向那些麵色難看的禦史，“至於某些風聞奏事、捕風捉影、險些誤國誤朕的言官……”他拖長了語調，殿內氣氛瞬間又繃緊了幾分，“念在其‘憂心國事’的份上，罰俸一年，閉門思過三月。望爾等引以為戒，下不為例。”
輕飄飄的處罰，高高舉起，輕輕落下。既給了安若歡一個交代，又安撫（或者說震懾）了那些背後可能牽連更廣的勢力。帝王心術，爐火純青。
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