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白芷擦拭的動作冇有停，隻是低低地“嗯”了一聲。她的目光依舊專注地看著藥液浸潤的地方，長長的睫毛低垂，遮住了眼底所有的情緒。過了片刻，她才用那清冷如常的聲音補充道：“王爺身經百戰，算無遺策。此番雖有小挫，但根基未損，反焚其宮室糧秣，使其自陷焦土。於大局而言，未必是禍。”她的分析冷靜而客觀，彷彿隻是在闡述一個醫者對戰局的旁觀。但安若歡卻聽出了那冷靜語調下，一絲極力隱藏的、對陸其琛能力的信任，以及…對他安危的最終確認。
“嗯。”安若歡也輕輕應了一聲，不再多言。他放鬆身體，任由那溫熱的藥力和白芷手中布巾帶來的、帶著奇異安撫力量的觸感包裹著自己。心中的憂慮並未完全消散，但那份因白芷的存在而生的安寧感，卻如同磐石般穩固。他閉上眼，感受著藥力在四肢百骸間流轉，感受著身後那人沉默卻堅定的守護。
白芷的手依舊穩定地擦拭著，目光卻透過氤氳的霧氣，落在安若歡閉目養神的側臉上。看著他眉宇間漸漸舒展的平靜，感受著他氣息的平穩悠長，她眼底深處最後那一絲緊繃的漣漪，終於緩緩平複下去，重新化為一片沉靜的深潭。隻是那深潭之下，似乎有什麼東西，悄然沉澱，再也無法抹去。
鎮北侯府，安湄的居所。
室內一片死寂。炭火在鎏金獸爐中明明滅滅，卻驅不散那徹骨的寒意。
安湄獨自坐在窗邊的陰影裡，如同一尊冇有生命的玉雕。她麵前的地上，散落著幾片碎裂的瓷片——那是剛剛得知陸其琛撤出皇宮、淵宮被焚的訊息時，她失手摔碎的茶盞。
訊息帶來的衝擊，甚至比之前得知蕭慎之死訊時更加複雜、更加冰冷。蕭慎之的死，抽走了她支撐多年的仇恨支柱，留下巨大的空洞和疲憊。而陸其琛的受挫…卻像是一盆冰水，澆滅了她內心深處那一點連自己都未曾察覺的、對“徹底終結”的微弱期盼。
陸其琛敗了嗎？不，傳令兵說他無恙，已退守重整，還焚燬了淵宮核心。這更像是一次戰術性的撤退和毀滅性的報複。但“被迫放棄”、“撤出皇宮”這些字眼，依舊像針一樣紮在她心上。這提醒著她，仇恨的終結並非一蹴而就，流血的代價也遠未結束。蕭景琰…那個名字帶著一種陰魂不散的寒意。淵國，即使皇帝死了，都城破了，也依然有瘋狂的爪牙在反噬。
她緩緩抬起手，指尖無意識地拂過冰冷的窗欞。窗外，雪後初晴，陽光刺眼。可她卻感覺不到絲毫暖意。心中那片剛剛經曆過火山噴發又被冰封的荒原，此刻隻剩下無邊無際的、帶著血腥味的疲憊和一種深深的、冰冷的厭倦。
複仇…複國…這些曾經支撐她活下去的沉重字眼，此刻顯得如此遙遠而蒼白。她得到了什麼？失去的，又是什麼？
侍女小心翼翼地進來收拾地上的碎片，大氣不敢出。
安湄冇有動，也冇有看侍女一眼。她的目光空洞地投向窗外那片虛假的晴空，彷彿要穿透這方寸之地，看向那千裡之外依舊燃燒著戰火與仇恨的淵國都城。良久，一滴冰冷、毫無溫度的淚水，悄無聲息地滑過她冰雕般的臉頰，砸落在她緊握成拳、指節發白的手背上，瞬間洇開，消失無蹤。
淵國皇宮，承天門外。
陸其琛策馬立於風雪之中，冷眼看著厚重的宮門在身後緩緩閉合，將內廷那片沖天的火海和蕭景琰絕望的咆哮徹底隔絕。他臉上冇有絲毫得脫險境的輕鬆，隻有一片冰冷的肅殺。短暫的戰術撤退是為了更大的戰略目標，但被蕭景琰這個喪家之犬反咬一口、被迫放棄到手的核心宮室，這份恥辱，必須用百倍的鮮血來洗刷！
“傳令！西山大營所有留守部隊，即刻拔營！向都城西門靠攏！征調附近所有民夫、車馬，砍伐林木，打造攻城器械！明日辰時，本王要看到雲梯、衝車、投石機列陣於城下！”陸其琛的聲音如同淬了冰的刀鋒，斬碎了呼嘯的寒風，“通知許然！鐵壁關若已拿下，留部分兵力駐守，主力星夜兼程，南下合圍！本王要將這淵國都城，連同裡麵那些不知死活的蟲子，碾成齏粉！”
“諾！”傳令兵帶著凜冽的殺意，飛馳而去。
陸其琛最後看了一眼那在火光中如同巨獸蟄伏的都城輪廓，調轉馬頭。黑色的鐵流，帶著複仇的怒火，湧向預定的集結地——西山大營。他要以最快的速度，集結起足以碾碎一切的力量，將這座剛剛掙脫牢籠又陷入內亂的都城，徹底夷平！
然而，陸其琛低估了蕭景琰在絕境中爆發出的、近乎野獸般的求生欲和破壞力，也低估了一個熟悉自家巢穴每一寸土地的亡命之徒，能在廢墟上爆發出多麼可怕的韌性。
宮門關閉的巨響，如同喪鐘敲在蕭景琰的心頭。短暫的瘋狂之後，是刺骨的冰冷和更深的絕望。他看著眼前熊熊燃燒的殿宇，看著身邊殘存的、同樣被絕望籠罩的士兵，看著滿地同袍和敵人的屍體…複仇的快意早已被巨大的恐懼和現實的壓力碾得粉碎。
“不！不能這樣！”蕭景琰猛地甩頭，將那些無用的情緒狠狠甩開。他眼中隻剩下孤注一擲的瘋狂和一種近乎本能的求生狡詐！陸其琛焚宮是為了斷絕他們的生路，是為了讓他們在焦土上自生自滅！他絕不能坐以待斃！他要活下去！他要讓陸其琛付出更慘重的代價！
“快！救火！”蕭景琰嘶吼著，聲音因吸入煙塵而沙啞，“不要管那些燒塌了的！去救糧倉！武庫旁邊的偏殿！還有…還有靠近宮牆的幾處水井和蓄水池！”他憑藉兒時對皇宮佈局的模糊記憶和此刻的觀察，迅速做出了最冷酷也最現實的判斷。糧倉和靠近水源、且尚未被大火完全吞噬的建築，是活下去的關鍵！至於那些象征皇權的華麗殿宇？燒了就燒了！
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