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“奴纔在！”曹公公撲通跪下。
“內廠…給朕盯緊了！朕養傷期間，凡有異動者…格殺勿論！”最後四個字，帶著徹骨的寒意和血腥氣。
“奴才遵旨！”曹公公尖聲應道，眼中閃過一絲狠戾。
旨意如同垂死的巨獸發出的最後嘶吼，帶著血腥的威壓傳遍四方。然而，裂痕已然無法彌合。放棄北境三城？無異於將膏腴之地拱手讓人！賜予魏國公世子尚方寶劍？那魏國公本就與太子母族不睦！這道充滿猜忌和恐慌的旨意，如同一桶滾油，澆在了淵國早已暗流洶湧的乾柴之上！
晟國，落霞關外。
寒風捲著沙礫，抽打在冰冷的鎧甲上，發出劈啪的聲響。連綿的軍營如同鋼鐵森林，旌旗招展，殺氣沖霄。中軍帥帳內，炭火燒得正旺，驅散著關外的嚴寒。
陸其琛一身玄色重甲，未戴頭盔，墨發用一根玉簪束起，更顯麵容冷峻。他立於巨大的沙盤前，指尖點在西境落霞關的位置，眼神銳利如鷹隼。下方，西路軍的將領們屏息凝神。
“韓猛收縮兵力，龜縮鐵壁關。”一名斥候統領沉聲稟報，“北境三城…已成空城！魏國公世子領兵五萬，日夜兼程，已過‘斷腸峽’，預計五日後可抵落霞關！”
“空城？”陸其琛嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“蕭慎之這是壯士斷腕？還是…病急亂投醫？”他目光掃過眾將，“落霞關守將陳嵩，性情如何？”
“回王爺！”一位熟悉淵**情的副將立刻道，“陳嵩此人，守成有餘，進取不足。性子耿直，不擅鑽營，在淵國朝中並無深厚根基。其麾下兩萬守軍，糧草…據內線報，僅夠半月之需！”
“半月…”陸其琛眼中精光一閃，指尖在沙盤上“斷腸峽”的位置重重一叩！“傳令！前鋒營偃旗息鼓，後撤三十裡紮營，做出怯戰之態！”
“啊？”眾將愕然。兵臨城下，氣勢正盛，為何後撤？
陸其琛的目光如同實質的冰錐：“魏國公世子，年輕氣盛，立功心切。他帶著尚方寶劍，急於證明自己，絕不會容忍我軍‘畏戰不前’。五日後，當他風塵仆仆趕到落霞關，看到的不是激戰正酣，而是我軍‘畏縮不前’…你們說，他會如何？”
副將眼睛一亮：“他定會認為陳嵩怯戰無能！甚至會強令陳嵩開關出戰！以雪我軍‘羞辱’之恥！”
“不錯！”陸其琛冷笑，“驕兵，必敗！我軍後撤，示敵以弱，誘其輕敵冒進！同時，派死士潛入落霞關後，散播謠言——就說陳嵩早已暗通我晟國，故意龜縮不出，欲待魏國公世子到來，裡應外合，獻關邀功！”
“妙計！”眾將恍然大悟，眼中燃起興奮的火焰！此計不僅避開了落霞關的堅城，更能利用淵國內部的猜忌和魏國公世子的急躁，使其自亂陣腳！
“還有，”陸其琛的目光轉向北境方向，“傳信給許然。告訴他，鐵壁關雖堅，但韓猛困守孤城，軍心必亂。讓他不必強攻，隻需圍而不打，斷其糧道，散播蕭慎之重傷將死、淵國即將分崩離析的訊息！動搖其軍心！待其內亂，再行雷霆一擊！”
“諾！”眾將領命，聲音鏗鏘。
陸其琛獨自立於沙盤前，看著落霞關和鐵壁關的標記，眼神幽深。淵國的裂痕已經張開，他要做的，就是將這把名為“猜忌”和“恐懼”的楔子，狠狠地鑿進去，直至其徹底分崩離析！
鎮北侯府，彷彿隔絕了外麵的金戈鐵馬。
安若歡已能在白芷和墨菊的攙扶下，在鋪著厚厚絨毯的室內緩慢行走幾步。雖然每一步都虛浮無力，需要喘息良久，但比起之前如同易碎琉璃的狀態，已是天壤之彆。他臉色依舊蒼白，但眼底那份沉靜的生機，如同冰封湖麵下悄然湧動的暖流，日益清晰。
此刻，他正靠在窗邊的軟榻上，身上裹著厚厚的毯子，膝上攤著一卷書，目光卻落在窗外庭院中那抹月白的身影上。
白芷蹲在幾株特意移栽來的藥草旁，小心地鬆土、澆水。冬日的陽光稀薄，落在她專注的側臉上，給她周身鍍上了一層柔和的光暈。她動作輕柔，神情寧靜，彷彿在照料最珍貴的寶物。寒風掠過庭院，捲起她的裙角和幾縷碎髮。
安若歡看著，心頭微動。他放下書卷，對墨菊低聲道：“去…把那條銀狐裘拿來。”
墨菊會意，很快取來一條通體雪白、毫無雜色的銀狐裘。這是安湄前幾日命人送來的禦寒之物，極其珍貴。
安若歡示意墨菊扶他起來，他接過那柔軟溫暖的狐裘，腳步虛浮卻堅定地走向門口。
白芷聽到腳步聲，抬起頭。看到安若歡被墨菊攙扶著，手中捧著那條價值不菲的銀狐裘站在門口，晨霧般的眸子裡掠過一絲微訝。
“外麵風冷。”安若歡的聲音依舊低啞，卻帶著不容置疑的溫和。他微微前傾，將那條帶著他體溫的銀狐裘，輕輕披在白芷肩上。動作有些笨拙，手指不經意間觸碰到她微涼的後頸。
白芷身體幾不可查地僵了一下。那柔軟溫暖的狐裘帶著他身上特有的、混合著藥香的清冽氣息，瞬間包裹了她。頸後那一點微涼的觸碰，如同投入深潭的石子，在她心底漾開一圈漣漪。她下意識地想拒絕，但抬眸對上安若歡那雙清亮而溫和的眼眸，看著他蒼白的臉上那抹認真的關切，拒絕的話到了嘴邊，卻變成了無聲的接受。
她垂下眼睫，輕輕攏了攏肩上的狐裘，低聲道：“多謝公子。”聲音依舊清冷，卻少了幾分疏離，多了一絲幾不可察的柔軟。
安若歡看著她攏著狐裘的動作，看著她低垂的眉眼，心中那點暖意悄然擴散。他不再多言，隻是微微頷首，在墨菊的攙扶下，慢慢走回暖榻。
白芷站在原地，感受著肩上那沉甸甸的溫暖。寒風似乎真的被隔絕在外了。她看著安若歡緩慢卻堅定的背影，晨霧般的眸子裡，那層冰封的疏離，在陽光和狐裘的暖意下，悄然融化了一角。她重新蹲下身，指尖拂過藥草嫩綠的葉片，動作比剛纔更加輕柔。
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