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安若歡的嘴唇，在昏暗中，極其輕微地、幾不可察地，翕動了一下。
鎮北侯府的書房，門窗緊閉，燭火將兩道身影拉長在冰冷的地磚上。陸其琛將那張承載著淵國皇宮致命秘密的皮卷再次鋪開，指尖點在“驚雷”行動的核心入口——位於冷宮廢苑一口枯井下的秘道起點。他的目光銳利如鷹隼，看向坐在暖玉床畔、臉色在溫玉光澤下依舊蒼白如紙的安若歡。
“秘道入口在此，直通內苑西側廢棄的‘聽雨軒’。”陸其琛的聲音壓得極低，帶著金鐵般的質感，“此軒雖荒廢，卻毗鄰蕭慎之常去的‘觀星台’及內書房。位置絕佳。然，行動成敗，關鍵不在圖，在人。”
他頓了頓，目光灼灼地鎖住安若歡那雙灰敗卻深不見底的眸子：“此路險絕，需死士潛入，需宮內接應，需一擊必殺！蕭慎之身邊高手如雲，內廠鷹犬無處不在。若歡兄，當年你在淵宮，除卻記下這秘道圖，可曾……埋下過能點燃這‘驚雷’的引線？哪些人，是可用之棋？哪些人，是必除之釘？”
空氣凝滯。燭火在安若歡深陷的眼窩裡跳躍，映得他眼底那片死寂的灰濛之下，彷彿有暗流在無聲湧動。他無法言語，身體如同被無形鎖鏈禁錮的枯木。但他的眼神，卻穿透了病痛與虛弱的迷霧，直直迎向陸其琛的審視。那是一種無需言語的交流，一個智者對另一個智者的無聲博弈。
他極其緩慢、極其艱難地，將目光移向陸其琛放在床邊小幾上的紙筆。
墨菊立刻會意，如同最精密的機括，迅速將紙鋪在特製的、可置於膝上的輕巧木板上，將蘸飽墨汁的筆塞入安若歡冰冷顫抖的指間。
這一次，安若歡的落筆不再僅僅是宣泄恨意。他的手指依舊抖得厲害，每一次移動都牽扯著麵板下蟄伏的紫紋，帶來鑽心的痛楚，額角滲出細密的冷汗。但他落筆的軌跡，卻帶著一種近乎殘酷的冷靜。不再是歪扭的字跡，而是以一種極其特殊的、類似星圖示記的符號和極簡的代號，在紙上勾勒！
陸其琛屏息凝神，目光如炬，緊盯著那顫抖筆尖下逐漸成型的“聯絡圖譜”。
代號“寒鴉”：標記於“浣衣局”旁。符號旁，畫著一枚極小的、缺了一角的銅錢。
代號“枯藤”：標記於“禦藥房”後角門。符號旁，畫著一片枯萎的藤葉。
代號“沉鐘”：標記於“內庫”外圍侍衛輪值房。符號旁，畫著一口倒懸的、佈滿裂紋的古鐘。
代號“燭淚”：標記於“觀星台”下層灑掃雜役處。符號旁，畫著一滴凝固的、形狀怪異的紅色燭淚。
代號“影壁”：標記於內書房外迴廊。符號旁，畫著一道扭曲的、如同鬼影的牆壁陰影。
每一個代號，每一個符號，都像一把冰冷的鑰匙，指向淵國皇宮深處某個不為人知的角落，指向一個被安若歡以某種方式掌握、可能埋藏著對蕭慎之刻骨仇恨或巨大把柄的暗棋！
安若歡的筆尖艱難地移動著，在“沉鐘”和“影壁”兩個代號上，重重地畫了兩個交叉的血色“x”！那力道穿透紙背，帶著濃烈的殺意！這是必須清除的釘子！是蕭慎之安插的耳目，或是立場絕對無法動搖的死忠！
當他畫到最後一個代號“燭淚”時，筆尖停頓了。他閉了閉眼，似乎在對抗著巨大的痛苦和某種深沉的猶豫。麵板下的紫紋劇烈搏動，他的呼吸變得急促，冷汗浸濕了鬢角。最終，他顫抖著，在“燭淚”旁，極其艱難地添上了一個極其複雜的、如同鎖鏈纏繞心臟的符號，並在旁邊，畫下了一個極其微小的、哭泣的嬰兒繈褓輪廓。
這個符號和圖案出現時，安若歡的身體猛地一顫，喉嚨裡發出一聲壓抑到極致的、如同瀕死野獸般的嗚咽！一口暗紫色的淤血毫無征兆地湧上喉頭，他猛地側頭，血噴濺在身前的錦被和未完成的圖譜上！刺目的紫紅，瞬間汙染了紙麵！
“公子！”墨菊魂飛魄散，撲上去用帕子慌亂地擦拭，淚水奪眶而出。
陸其琛瞳孔驟縮！他看著那被汙血浸染的圖譜，看著安若歡瞬間萎靡下去、氣息微弱得幾乎斷絕的慘狀，心中劇震！那個哭泣嬰兒的符號……“燭淚”的身份或遭遇，觸及了安若歡心底最深的創傷和痛苦！這枚棋子，至關重要，卻也極度危險！
“快！拿藥！”陸其琛厲聲對墨菊道，自己則一步上前，手掌抵住安若歡背心大穴，強行護住他即將潰散的心脈。
暖玉的溫潤之氣似乎也無法中和安若歡體內因巨大情緒波動而狂暴起來的冰冷死寂之力。他渾身冰冷，麵板下的紫紋如同活過來的毒蛇般瘋狂扭動，每一次搏動都讓他的身體產生劇烈的抽搐，灰敗的臉上透出一種瀕死的青氣。
“撐住！”陸其琛的聲音帶著前所未有的凝重，內力源源不絕，“安若歡！為了安湄！為了安家！你的使命還未完成！聽到冇有？！”
或許是陸其琛的內力起了作用，或許是“安湄”、“安家”的名字如同最後的強心劑，安若歡劇烈抽搐的身體漸漸平複了一些，雖然依舊氣若遊絲，但那股狂暴的冰冷力量似乎被暫時壓製了下去。他閉著眼，隻有眼睫在痛苦地顫動，嘴角不斷溢位暗紫色的血沫。
墨菊顫抖著手，將太醫留下的續命金丹化水，小心地喂入安若歡口中。
許久，安若歡的呼吸才稍微平穩，但人已陷入更深層次的昏迷，彷彿剛纔那番傾儘生命的“繪製”和劇烈的情緒爆發，徹底抽空了他殘存的所有精力。
陸其琛緩緩撤回手掌，臉色也有些發白，內力消耗巨大。他看著床上如同破碎人偶般的安若歡，又看向那張被汙血浸染了大半、卻依舊能辨認出關鍵資訊的聯絡圖譜，眼神複雜到了極點。
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