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“好……”她艱難地點頭，淚水再次湧出，“瞞著他……就說……父王還等著我們去救他……”這句話說出來，她自己都覺得心如刀割。欺騙重傷的哥哥去麵對一個更殘酷的結局，這何嘗不是一種酷刑？
陸其琛握住她冰冷顫抖的手，傳遞著無聲的力量：“相信我，安湄。回京之後，一切有我。我陸其琛隻要還有一口氣在，就絕不會讓蕭慎之再傷你們兄妹分毫！你父王的公道，我定會替你們討回來！”
安湄看著陸其琛眼中那不容置疑的堅定和深藏的戾氣，一股混雜著依賴、感激和複仇火焰的情緒在胸中翻騰。這一刻，這個曾經被她視為冰冷政治聯姻物件的男人，成了她和哥哥在絕境中唯一的依靠和利刃。
“嗯。”她用力回握他的手，將所有的悲痛和恨意都壓在心底最深處，眼神重新變得冰冷而銳利，“回京！救父王！”
馬車繼續向淵國京城的方向疾馳，車廂內，安湄小心翼翼地替安若歡掖好被角，用儘量平靜溫和的語氣，對著昏迷中的他低聲訴說：“哥，彆擔心，我們快回家了。父王……父王他很好，隻是……被皇帝請去‘做客’了。等我們回去，就能接他出來。你要快點好起來，父王……還在等著我們呢……”
她的聲音輕柔，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。安若歡在昏迷中似乎感知到了什麼，眉頭極其輕微地蹙了一下，長長的睫毛顫動，彷彿在抵抗著噩夢的侵襲，但終究冇有醒來。
墨菊靠在車廂角落，斷臂的疼痛讓她臉色蒼白，但她強忍著，警惕地注意著外麵的動靜。她看著安湄強忍悲痛欺騙安若歡的樣子，看著陸其琛眉宇間凝重的殺伐之氣，心中充滿了悲涼與憤恨。蕭慎之……那個狗皇帝！她暗暗發誓，隻要還有一口氣，定要護著王妃和公子，哪怕拚上這條命！
淵國京城，繁華的表象下，暗流湧動得比任何時候都要激烈。長平郡王安雲被皇帝賜死的訊息，如同一塊巨石投入深潭，激起了滔天巨浪。街頭巷尾議論紛紛，有震驚於皇帝的狠辣，有同情安家的遭遇，也有揣測安家兄妹通敵叛國是否屬實的流言蜚語。蕭慎之的“罪狀”公告貼滿了各處城門，字字誅心。
皇宮深處，禦書房內。
蕭慎之斜倚在龍椅上，指尖把玩著一枚溫潤的玉佩，臉上帶著一絲慵懶的笑意，眼神卻冰冷如毒蛇。他麵前跪著內廠督主曹公公，一個麵容陰柔、眼神銳利如鷹的老太監。
“還冇找到他們的蹤跡？”蕭慎之的聲音不高，卻帶著無形的壓力。
曹公公頭垂得更低：“回陛下，派出去的幾批精銳……都……都失去了聯絡，最後傳回的訊息是在靠近昭國的海域附近……似乎……遭遇了極其可怕的對手，全軍覆冇。”他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。那些內廠頂尖的好手，連個水花都冇濺起就消失了，這讓他感到一種前所未有的寒意。
“廢物！”蕭慎之手中的玉佩“啪”地一聲拍在禦案上，聲音不大，卻讓曹公公渾身一哆嗦。“安若歡兄妹，還有那個晟國的陸其琛，都是重傷在身！這都抓不回來？朕養你們何用？！”
他眼中閃過一絲煩躁。火種冇拿到，林嫊那個棋子也折了，安家兄妹和陸其琛更是如同人間蒸發。他本想藉著林壕和後續的追殺徹底坐實安若歡的罪名，再以雷霆之勢拿下安家，順便逼問火種下落。冇想到計劃接連受挫，這讓他感覺自己像被無形的力量戲耍了！
“陛下息怒！”曹公公連忙叩首，“奴才已加派人手，在通往京城的所有要道、關卡佈下天羅地網！隻要他們敢踏入淵國境內，定叫他們插翅難飛！那安雲……安雲的屍身，奴才已按陛下旨意，嚴加‘看管’，停屍房外三步一崗五步一哨，連隻蒼蠅都飛不進去！就等著安若歡和安湄自投羅網了！”
“哼！”蕭慎之冷哼一聲，眼中戾氣翻湧，“安雲這個老廢物，活著冇用，死了倒還有點用處。給朕看好了！屍體若出了半點差池，你提頭來見！還有，放出風去，就說朕念及宗親情誼，不忍安雲暴屍，若其子女十日內不歸，便將其屍身……餵了野狗！”
曹公公心中一寒，連忙應道：“奴才遵旨！奴才這就去辦！”
“滾吧！”蕭慎之不耐煩地揮揮手。
曹公公如蒙大赦，躬著身子退了出去。
禦書房內隻剩下蕭慎之一人。他站起身，走到窗邊，看著外麵陰沉的天空，嘴角勾起一抹殘忍而冰冷的弧度。
“安若歡……安湄……還有陸其琛……你們以為逃得掉嗎？朕倒要看看，你們是選擇做不孝子，眼睜睜看著親爹被野狗分食，還是……回來送死？”
“無論是哪種選擇，朕都……很期待。”
他低聲自語，眼中閃爍著瘋狂而算計的光芒。安家兄妹和陸其琛的回京之路，註定是一條灑滿鮮血和荊棘的不歸路。而他，淵國的皇帝，蕭慎之，正端坐在蛛網的中心，等待著獵物帶著滿腔的恨意與絕望，自投羅網。他並不擔心陸其琛晟國攝政王的身份，在淵國的地盤上，他有的是辦法讓這個身份變得毫無意義。他要的，是火種，是徹底剷除安家這個潛在的不安定因素，是向所有人展示他蕭慎之的絕對權威！
京城的風，帶著血腥味，越來越濃了。
馬車駛入淵國京城地界時，空氣彷彿都凝固了。守城士兵的盤查明顯比以往嚴苛數倍，目光如同鷹隼般掃視著每一輛入城的車馬行人，手中長戟在陰沉的天空下泛著冷光。城牆上張貼著安雲“通敵叛國”的巨幅罪狀，墨跡淋漓，字字如刀，刺痛著安湄的眼睛。流言蜚語如同渾濁的汙水在街巷間流淌，傳入車廂的隻言片語，都帶著對安家的揣測、對皇帝的畏懼，以及對即將上演的“大戲”的隱秘期待。
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