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李瑾則獨自留在禦書房，看著跳躍的燭火，眼神深邃。接納安湄，是一步險棋，但收益同樣巨大。他要將安家的血淚，淬鍊成刺向淵國心臟的利刃。而安湄這柄因仇恨而生的利刃，能否為他所用，而不反噬其主？他拭目以待。就在這時，負責警戒的暗探閃身而入，低聲道：“王爺回來了！”
話音未落，陸其琛的身影出現在門口。他換下了那身染血的衣袍，但臉色依舊蒼白如紙，胸前的衣襟隱隱透出包紮的痕跡，氣息也有些虛浮。顯然，他在刑部斷後，經曆了怎樣慘烈的搏殺才得以脫身。他的目光第一時間掃過安湄，看到她眼中的死寂與火焰交織的複雜神色，又看向棺木和床上的安若歡，最後落在安湄臉上。
“李瑾則答應了。”陸其琛的聲音帶著疲憊，卻異常清晰，“許然已在路上。我們……該走了。”
安湄緩緩站起身，最後看了一眼父親的棺木，又深深看了一眼床上氣息微弱的哥哥。她走到陸其琛麵前，抬起頭，直視著他深邃的眼眸。那雙曾經帶著疏離和審視的眼中，此刻隻有疲憊、痛惜，以及一種與她同仇敵愾的冰冷決心。
“好。”安湄隻吐出一個字，卻重若千鈞。她伸出手，不是攙扶，而是緊緊握住了陸其琛的手。兩隻同樣冰冷、同樣沾滿血腥的手，在這一刻，因為共同的仇恨和目標，緊緊握在了一起。
“去晟國。然後……”安湄的眼中，那點幽藍的火焰猛然暴漲，“回來！”
離開淵國京城的路，比來時更加艱難。蕭慎之在短暫的震怒（陸其琛和安湄居然在刑部重圍下逃脫，還帶走了安雲的屍身！）之後，立刻發動了更加瘋狂的追捕。通往南境的各條要道關卡，內廠和禁軍聯合設卡，盤查嚴苛到令人髮指。通往晟國的秘密小路，也佈滿了內廠的精銳暗哨。
陸其琛的暗探和安府死士，如同撲火的飛蛾，用生命為他們撕開一道道血口。馬車在崎嶇的山路上顛簸，車內瀰漫著濃重的藥味、血腥味和棺木散發的冰冷氣息。安湄大部分時間都守在安若歡身邊，用濕潤的布巾擦拭他冰冷的額頭，在他耳邊低語著複仇的計劃，試圖用仇恨的火焰去點燃他沉寂的生命之火。偶爾，她會感受到體內那股灼熱的力量在不安地湧動，尤其是在遭遇追兵、情緒激烈波動時，指尖會不受控製地逸散出微弱的、令人心悸的幽藍光芒。
百草堂藥鋪後院，已被一種沉重的死寂籠罩。安雲的遺體被暫時安置在一副簡陋的棺木中，停放在靜室隔壁。棺木前，隻點著一盞長明燈，火光搖曳，映照著安湄毫無血色的臉龐。
她跪在棺前，背脊挺得筆直，彷彿一尊冰冷的石像。眼淚早已流乾，隻剩下眼底一片燒灼後的灰燼，以及灰燼深處，那一點永不熄滅的、名為仇恨的幽藍火焰。陸其琛的暗探帶來了晟國皇帝李瑾則的回覆——一個冰冷的、充滿算計的交易。
“庇護……代價……”安湄的聲音嘶啞，如同砂礫摩擦。她緩緩轉過頭，看向靜室內。
安若歡依舊躺在那裡，如同一個精緻的、易碎的琉璃人偶。墨菊的傷勢在藥物作用下穩定下來，強撐著守在床邊，用濕潤的棉簽小心地潤濕安若歡乾裂的嘴唇。他的呼吸微弱得如同遊絲，麵板下的暗紫色紋路如同詛咒的烙印，散發著不祥的寒意。陸其琛臨走前留下的續命丹藥和內力，如同薄冰般維繫著他脆弱的生命線。
安湄的目光落在哥哥蒼白得近乎透明的臉上，落在那些如同活物般蟄伏的紫紋上。父親冰冷的屍身就在隔壁，哥哥生不如死地躺在這裡……這一切，都是拜蕭慎之所賜！
“哥……”安湄走到床邊，輕輕握住安若歡那隻冇有搭在陸其琛手腕上的、冰冷的手。她的手同樣冰冷，卻帶著一種異樣的灼熱感，那是體內被仇恨徹底點燃、隱隱躁動的火種。“你聽到了嗎？晟國的皇帝……願意給我們一個‘機會’。”
安若歡的眼睫，極其輕微地顫動了一下。彷彿沉睡的意識在無儘深淵的邊緣，捕捉到了外界的聲音。
“一個……向蕭慎之討債的機會。”安湄的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的冰冷，“用我的火種，用我‘長平郡主’的身份……去換。”她俯下身，湊近安若歡的耳邊，用隻有他能聽到的氣音，一字一句，如同淬毒的誓言：
“哥，你好好活著。睜大眼睛看著。看著妹妹……怎麼把蕭慎之從那把龍椅上……拉下來！怎麼讓他……血債血償！怎麼讓安家……重新站起來！”
她的話語，如同冰冷的鋼針，刺入安若歡沉寂的意識深海。他的手指，在安湄的掌心下，極其微弱地、幾乎無法察覺地……蜷縮了一下。一滴渾濁的淚水，再次無聲地從他緊閉的眼角滑落。那不是絕望的淚水，而是……一種沉寂岩漿深處，被強行點燃的、痛苦而熾烈的迴應！
陸其琛則強撐著傷體，與僅存的幾名心腹不斷調整路線，應對層出不窮的截殺。他變得更加沉默，眼神也更加銳利和冰冷。蕭慎之的趕儘殺絕，李瑾則的冰冷交易，安家兄妹的慘狀，都像淬火的錘子，將他鍛造得更加堅硬，也更加……危險。
“王爺，前麵是斷魂峽，地勢險要，恐有埋伏。”一名探路的暗探回報，聲音凝重。
陸其琛看著手中簡陋的地圖，又看了看身後馬車裡昏迷不醒的安若歡和棺木，眼神沉凝。繞路需要多耗費數日，安若歡的身體和安雲的棺木都經不起折騰。
“闖過去。”陸其琛的聲音冇有絲毫猶豫，“告訴兄弟們，這是最後一關。衝過去，許然就在前麵接應！”
斷魂峽，名不虛傳。兩側峭壁如刀削斧劈，僅容一輛馬車通過的狹窄穀道蜿蜒其中，上方是嶙峋怪石，下方是湍急的澗水。
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