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“跟我來！”陸其琛的聲音低沉卻帶著一種奇異的穩定力量。他冇有慌亂，而是憑藉著超凡的方向感和對山林環境的直覺，蹲下身，仔細辨認著泥地上的痕跡和植被的生長方向。
“這邊！有微弱的水流聲，順著水流往下遊走，地勢會低，瘴氣或許會淡些！”他站起身，指向一個方向。
冇有馬匹，馬車成了累贅。陸其琛當機立斷：“墨菊，你帶一人，輪流揹負安大人！其他人，護衛王妃和孫老！丟掉不必要的輜重，隻帶藥品和少量乾糧！快！”
他率先走到歪倒的馬車旁，小心翼翼地和孫濟仁一起，將依舊昏迷的安若歡移出來。安湄也強忍著恐懼和不適，上前幫忙。當她的手無意中觸碰到陸其琛冰涼的手背時，感受到他傳遞過來的那份不容置疑的力量，慌亂的心奇蹟般地安定了一瞬。
在濃得化不開的瘴霧中，這支小小的隊伍變成了徒步。陸其琛一手持劍，一手攙扶著體力消耗巨大的安湄，走在最前麵探路。墨菊和一名強壯的影衛輪流揹負著安若歡，孫濟仁緊緊跟在旁邊照看，另一名影衛斷後。
每一步都異常艱難。濕滑的地麵，有毒的霧氣，沉重的負擔，還有對未知的恐懼。安湄的體力迅速消耗，幾次腳下打滑，都是陸其琛強有力的手臂穩穩地扶住了她。他的後背寬闊，成了她在迷霧中最堅實的依靠。她甚至能感受到他隔著衣物傳來的體溫和沉穩的心跳，這讓她在冰冷的絕望中汲取到一絲暖意。
不知走了多久，瘴氣似乎真的淡了一些，水流聲也清晰了。終於，陸其琛發現了一處背風的岩壁凹陷，形成了一個天然的小小石洞。
“在這裡暫時歇腳！”他果斷下令。
眾人如蒙大赦，迅速進入石洞。墨菊立刻在洞口撒下驅蟲避蛇的藥粉，並升起一小堆篝火（在背風處，小心控製煙霧）。火光碟機散了洞內的陰冷和部分恐懼。
安湄幾乎虛脫地靠在冰冷的石壁上，大口喘著氣。陸其琛冇有休息，他立刻檢視安若歡的情況，確認他脈搏雖然微弱但還算穩定，才鬆了口氣。孫濟仁也趕緊檢查藥物是否受潮。
安湄看著陸其琛在跳躍火光下顯得更加堅毅冷峻的側臉，看著他被汗水浸濕的鬢角和沾染泥濘的衣袍，看著他為兄長、為整個隊伍默默承擔一切的樣子……一種難以言喻的複雜情感，如同藤蔓般悄然纏繞上她的心。不再是單純的盟友或名義上的夫妻，一種更深沉、更依賴、甚至帶著心疼的情愫，在患難與共的絕境中悄然滋生。
陸其琛似乎感受到她的目光，轉過頭。火光映照著他琥珀色的眼眸，裡麵冇有責備，冇有不耐，隻有深沉的疲憊和一絲不易察覺的關切。
“冇事了，暫時安全。”他的聲音有些沙啞，卻異常溫和。
安湄鼻子一酸，用力點了點頭，千言萬語哽在喉頭，隻化作一句帶著顫音的：“……謝謝。”
在石洞中休整了一夜，靠著孫濟仁的避瘴丸和篝火，眾人勉強抵禦了瘴毒。天亮後，霧氣稍散，陸其琛再次確認了方向，隊伍繼續向雲澤深處進發。失去馬匹，行進速度慢了許多，全靠雙腿跋涉。
屋漏偏逢連夜雨。進入雲澤山脈腹地的第五天，一場罕見的瓢潑暴雨毫無征兆地傾盆而下！豆大的雨點砸在身上生疼，瞬間就將所有人澆透。山路變得極其濕滑泥濘，每一步都像是在泥潭裡掙紮。視線被密集的雨簾徹底模糊，雷聲在頭頂炸響，閃電撕裂昏暗的天幕，更添幾分恐怖。
“快！找高處！小心山洪！”陸其琛在暴雨中大吼，聲音幾乎被雨聲淹冇。他緊緊抓住安湄的手腕，幾乎是拖拽著她，在濕滑陡峭的山坡上艱難攀爬。墨菊和影衛們更是拚儘全力護著揹負安若歡的同伴。
就在他們艱難地爬上一處相對高些的岩石平台，暫時避開水流洶湧的山澗時，異變陡生！
幾道黑影如同鬼魅般，從暴雨沖刷的山林間竄出！他們動作迅捷，目標明確，直撲隊伍的核心——揹負安若歡的影衛！
“敵襲！保護安大人！”墨菊厲聲示警，長劍瞬間出鞘，迎向最前麵的一道黑影。金屬交擊的刺耳聲響在暴雨中格外驚心！
是追兵！而且顯然是淵國內廠的精銳！他們竟然追蹤到了這雲澤深處！暴雨極大地削弱了“玄鳥”影衛的感知優勢！
陸其琛眼中寒光爆射！他將安湄猛地推向身後一塊巨石：“躲好！彆出來！”話音未落，人已如離弦之箭般衝出！一道淩厲的劍光劃破雨幕，精準地刺向一名試圖偷襲揹負安若歡影衛的黑衣人！
戰鬥在暴雨和泥濘中瞬間爆發！刀光劍影，血水混合著雨水飛濺。影衛們拚死抵抗，但對方人數占優（至少六人），且個個身手不凡，配合默契，顯然是早有預謀的截殺！墨菊被兩名高手纏住，一時脫身不得。揹負安若歡的影衛更是成了重點圍攻物件！
安湄躲在巨石後，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來！她看著雨中那驚心動魄的廝殺，看著陸其琛如同戰神般在敵人圍攻中左衝右突，劍法淩厲狠辣，每一次出劍都帶著決絕的殺意。雨水順著他冷硬的輪廓流淌，混合著不知是敵人的還是他自己的血跡。他不僅要擊退敵人，更要時刻分心護住安若歡的方向，形勢極其危急！
一名黑衣人突破了影衛的防線，獰笑著撲向被安置在岩石凹陷處、由孫濟仁勉強護著的安若歡！
“不！”安湄目眥欲裂，恐懼瞬間被憤怒和決絕取代！她不是那個需要被保護的弱女子！她是花月樓的樓主！她手中匕首瞬間出鞘，如同撲火的飛蛾，不顧一切地從巨石後衝出，刺向那名黑衣人！
她的動作在高手眼中破綻百出。黑衣人輕易格開她的匕首，反手一掌帶著淩厲的掌風拍向她的胸口！這一掌若拍實，安湄非死即重傷！
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