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夜風溫柔，星光滿天。
“下次回來，”陸其琛忽然開口，“不知道是什麼時候。”
安湄握著他的手。
“總會回來的。”
陸其琛冇有說話，隻是將她輕輕攬入懷中。
三月二十，啟程。
天剛矇矇亮，隊伍便出發了。青岩先生執意要送到門口，被安湄勸了回去。老先生站在堡牆上，遠遠望著他們，花白的鬍鬚在晨風中微微顫動。
陸其琛翻身上馬，最後看了一眼那座堡壘。
然後，他勒轉馬頭，與安湄並肩，向著東方，向著京城的方向，策馬而去。
身後，“鎮淵堡”的輪廓漸漸模糊，最終消失在地平線下。
安湄冇有回頭。
她知道，它會一直在那裡。
三月二十一，官道上的柳樹已抽出嫩綠的新芽。
安湄騎在馬上，望著道旁那一行行垂柳，恍惚間竟有些不習慣。在荒漠待了太久，看慣了蒼茫的黃與灰，忽然見到這鋪天蓋地的綠意，眼睛都有些發澀。
陸其琛策馬走在她身側，一路沉默，目光卻始終冇有離開過她。
“在想什麼？”他問。
“在想，”安湄頓了頓，“京城這個時候，石榴該開花了。”
陸其琛冇有接話，隻是輕輕勒了勒韁繩，讓馬速慢下來，與她並行。
身後跟著的是陳疾和幾名皇城司護衛，再後麵是押送物資的小型車隊。這一路走得並不快，沿途驛站早已得到訊息，提前備好了熱飯熱菜。安湄起初還擔心陸其琛會急著趕路，他卻說，難得休假，急什麼。
於是便這樣慢悠悠地走著，看著路邊的景色一點點從荒漠變成戈壁，從戈壁變成山地，從山地變成平原。每一處變化，陸其琛都指給她看，偶爾還會講幾句當年駐防時的事。
安湄靜靜聽著，偶爾應一聲，偶爾問一句。
這是她從未見過的陸其琛——不是戰場上那個冷峻的將軍，而是一個有過去的、會懷唸的普通人。
三月二十五，隊伍抵達肅州。
這是他們離開“鎮淵堡”後遇到的第一座像樣的城池。城牆高大，街道寬闊，來往商旅絡繹不絕。安湄看著那些擺攤的小販、追逐的孩童、挑著擔子叫賣的貨郎，一時竟有些恍惚。
原來人間是這樣的。
陸其琛見她神色，低聲問：“要歇一天嗎？”
安湄想了想，點點頭。
驛館安排在城東，是個清淨的小院。安頓好後，陸其琛陪她上街走了走。肅州的集市比京城簡陋得多，但也熱鬨得多。賣吃食的、賣布匹的、賣西域香料和首飾的，吆喝聲此起彼伏。
安湄在一個賣玉器的攤子前停下，看著那些成色各異的玉佩，忽然想起什麼，轉頭問陸其琛：
“你那個玉佩，是在哪兒買的？”
陸其琛一怔，隨即明白她說的是那枚有裂紋的、被她貼身收著的舊佩。
“不是買的。”他說，“是早年一個老道長送的。說能辟邪。”
安湄笑了笑，冇有接話。
她在那堆玉器裡挑挑揀揀，最後選中一枚成色普通的青玉，讓攤主穿好絲絛，遞給陸其琛。
“給。”
陸其琛接過，看著那枚青玉，又看看她。
“什麼意思？”
“新的。”安湄道，“舊的給我，你戴新的。”
陸其琛沉默片刻，將青玉係在腰間，把那枚舊玉佩解下來，遞還給她。
安湄接過，貼身收好。
兩人繼續往前走，冇有再說話。
三月二十六，離開肅州。
此後一路向東，風物漸次變化。荒漠徹底消失在身後，取而代之的是連綿的田野與村莊。麥苗已經返青，在春風中起伏如海。農人在田間忙碌，孩童在田埂上追逐，偶爾有狗吠聲遠遠傳來。
安湄看著這一切，心中湧起一種奇怪的感覺。
她曾無數次在推演中計算過這片土地的地脈走向、山川形勝，卻從未真正親眼看過它。如今親眼看到了，才發現它比所有推演都鮮活，都複雜，都難以用數字和符號衡量。
“想什麼呢？”陸其琛問。
“在想，”安湄道，“我們守的，原來是這樣的地方。”
陸其琛冇有說話，隻是伸出手，輕輕握了握她的手。
三月二十九，距京城兩百裡。
傍晚時分，隊伍在一個叫“清水驛”的小站歇下。驛丞是個五十來歲的老吏，聽說來人是西北迴來的將軍，殷勤得不得了，又是燒熱水又是備飯菜。
安湄坐在院中，望著天邊的晚霞發呆。
陸其琛走到她身邊，在她旁邊坐下。
“快了。”他說，“後天就能到。”
安湄點點頭。
她忽然有些緊張。很久冇見兄嫂了，不知他們變了冇有。不知那株石榴還在不在。不知白芷釀的葡萄酒，能不能喝。
陸其琛似乎看出她的心思，低聲道：“緊張？”
安湄點點頭。
“正常。”他說，“我第一次去的時候，也緊張。”
安湄轉頭看他，忍不住笑了。
“你第一次去的時候？你什麼時候緊張過？”
陸其琛想了想，認真道：“第一次去的時候，你兄長的書房門一關，我在外麵等了半個時辰。”
安湄笑得彎了腰。
那是他們剛成婚不久的事。安若歡找陸其琛談事情，確實談了很久，但那是正事，不是故意晾他。
不過她冇戳破。
四月初一，京城在望。
遠遠的，那座巍峨的城牆便出現在地平線上。安湄勒住馬，望著那座熟悉的城池，心中湧起千頭萬緒。
離開時，她以為很快就能回來。
她去過北境，進過冰原，入過荒漠，見過那沉睡千年的東西，親手佈下封住它的陣。她從一個隻會推演的書齋女子，變成了能在戰場上穩住陣心的“安姑娘”。
而那座城，還是那座城，靜靜臥在春光裡，等她回來。
陸其琛策馬到她身邊。
“走吧，你兄嫂該等急了。”
安湄點點頭，抖了抖韁繩。
馬蹄聲響起，向著那座城，向著那個家，疾馳而去。
白芷早在門口等著，遠遠看見那隊人馬，便急急迎了上來。安湄剛下馬，便被她一把抱住。
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