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“兄長，”她放下信紙，“北境那邊，可有‘冰源之息’的存量？”
安若歡一怔：“你要這個做什麼？”
安湄冇有立刻回答。她起身，走到牆上那幅日漸被各種標註填滿的天下輿圖前，指尖從北境冰樞，緩緩劃到西北“赤眸”。
“我在想，如果‘熒惑之樞’可以被誘導提前‘收斂’，那麼冰樞呢？”她輕聲道，“那沉睡的古老意誌，是否也能被某種方式安撫、甚至引導？四月初七它甦醒後迅速平息，真的是因為‘人壇’被毀，牽引中斷，還是……它也感覺到了什麼，選擇了暫時蟄伏？”
安若歡看著她，冇有打斷。
“如果我們的方向是對的，”安湄轉身，“那麼下一次與‘天壇’的對決，或許不是要在它力量最強時硬撼，而是要讓它自己選擇——一個對我們最有利的時機。”
她頓了頓，聲音更輕：“讓它在不該醒來時沉睡，在該沉睡時……不再醒來。”
安若歡沉默良久。
他想起多年前，那個初到京城時怯生生的少女，如今已能從容說出這等足以震動朝野的謀略。他不知該欣慰，還是該心疼。
“這件事太大了。”他終於開口，“涉及北境國運，非你我兄妹可以定奪。我先與三殿下通個氣，請他斟酌。你自己也莫要鑽得太深，總得……慢慢來。”
安湄點點頭，冇有再爭。
她知道，有些事急不得。正如西北荒漠中那個人，在等一個真正的戰機。她也在等。
五月十五。
西北“鎮淵堡”的信使再次踏上前往京城的驛道。
隨信附上的，是青岩先生與陸其琛共同修訂數版的“誘導”方案初稿，以及他們需要京城協助籌備的物資清單——數量不大，但件件精要，皆是“導靈研習所”才能特製的法器與符材。
陸其琛照例在信末附了私箋。
依舊是極短，短到隻有一行半。
“傷已愈，可開七石弓。勿念。”
五月二十，西北“鎮淵堡”收到京城回信。
信分兩封。一封是安若歡的，措辭簡練，告知陸其琛朝廷已批覆“誘導”方案，所需物資正由“導靈研習所”加緊製備，預計六月初可起運西來。另一封是安湄的，依舊是厚厚一疊推演圖稿，附了幾行短箋。
“君開七石弓之日，當是再探‘赤眸’之時。然此行與以往不同，非以力敵，而以智取。物資清單所列，已托兄長加急督辦。另附‘熒惑之樞’近三月星象與地脈對應最新推演，其中六月初九至十二日間，似有更佳視窗。青岩先生若得暇，可共同參詳。”
陸其琛將短箋看了兩遍，摺好收進革囊。
六月初九至十二。距現在尚有二十日。足夠物資運抵，足夠青岩先生再推演幾輪，也足夠他的右臂恢複到足以拉開七石弓的程度——那本是戰將的標準配置，自受傷後，他已許久不曾試過。
他走出帳外，望向西方。日頭正烈，荒漠蒸騰起層層熱浪，遠方的地平線模糊在晃動的氣流裡。那座巨坑看不見，但他知道它在那裡，蟄伏著，等待著。
這一次，輪到他來選時機。
五月二十三，安府。
安湄從“導靈研習所”歸來時，天色已近黃昏。她懷中揣著新抄錄的一份古籍殘卷，是研習所一位老博士從故紙堆裡翻出來的，記載著百年前西域某古國祭祀天象的儀軌。其中幾幅星圖與她在西北繳獲的羊皮捲上符號有隱約呼應。
白芷正在庭院裡修剪一叢新開的重瓣石榴。見她回來，放下剪子迎上來。
“可用過飯了？”
“在研習所用過了。”安湄將懷中的古籍殘卷小心放好，“嫂嫂，兄長可在家？”
“在書房，兵部來人，剛走。”白芷見她神色匆匆，便冇有多留她。
書房裡，安若歡正在燈下看一份公文。見安湄進來，他抬起頭。
“有新發現？”
安湄將古籍殘卷攤開在案上，指著其中一幅星圖：“兄長請看，這幅圖示註的星象方位，與西北繳獲羊皮捲上那幅‘天壇祭祀圖’幾乎一致。但這裡多了一行小字註釋——‘祭成，星移，煞轉於地竅’。”
安若歡的目光落在那行模糊的墨跡上。
“煞轉於地竅。”他緩緩重複，“意思是，祭祀完成後，那股‘煞’會轉移到地竅之中？”
“不止。”安湄的手指移到另一處，“這裡還有半句，被蟲蛀了，隻剩下三個字——‘以養……靈’。我懷疑，那‘熒惑之樞’祭壇的真正目的，不隻是引煞、轉註、破壞，而是……用那些彙聚而來的陰煞之力，供養某個東西。”
安若歡沉默片刻。
“你是說，‘赤眸’深處那從未現身的‘聖主’？”
安湄冇有直接回答，隻是將那幅星圖與另一張從西北送來的“熒惑之樞”周邊地形圖並排放在一起。
“兄長，我這些日子反覆推算，發現‘熒惑之樞’祭壇的位置，並非隨意選擇。它恰好坐落在一處古地脈的交彙點上。那種交彙點，在堪輿術中被稱為‘龍穴’——不過不是養龍，是養煞。若真有某個東西在那裡沉眠，以煞為食，那麼每一次‘天壇’祭祀，都是在給它餵食。”
安若歡的目光變得凝重起來。
“若真如此，這些年‘地樞匠作’屢次引動‘九竅’，豈非都是在……”
“在餵它。”安湄接過話頭，“冬至那次，他們想啟動‘三才祭壇’，讓‘天壇’引煞、‘人壇’調和、‘地壇’承接，最終極有可能也是供養給‘赤眸’深處那個東西。隻是被我們打斷了。”
書房裡安靜下來。窗外，暮色漸濃，石榴花的暗香隱約飄來。
安若歡許久冇有開口。
他終於道：“此事需立刻密報三殿下。若真如你所言，那‘赤眸’深處的東西，纔是真正的禍根。”
安湄點頭。
“我已寫了一份詳細的分析。”她從袖中取出一疊紙，“請兄長過目後，轉呈殿下。”
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